太和十二年，二哥冯修出了事。
    冯修亦是嫡出。虽然年轻，但已身兼侍中、镇北大将军、尚书等职，又封了东平公。尽管并非握有实权，却已是人人称羡的少年得意之人。
    然而，他与大哥太相近了。年岁、相貌与才学，都与冯诞相仿，自小又一同出入宫禁，与拓跋宏伴读、射猎。然而，论风光，他却是远远不及冯诞。
    冯诞封南平王，在王爵上就比冯修高了一等。又娶了乐安长公主，拜驸马都尉。拓跋宏曾经许诺将大公主许配给他们的长子冯穆。乐安长公主又于太和十年的秋天，生下一个女儿，取名冯妍。拓跋宏在宫宴上戏言：“朕新得一子，与卿再度约为婚姻如何？”他含笑所称的“新得一子”，便是高贵人所生的元恪。尽管这是半真半假的约定，但对冯诞的恩遇却是众人皆知的。
    冯修与他相比，要逊色许多。他心中自然不平。何况冯修生性不羁，好锦衣华服，好纵酒冶游；冯诞却是温厚淳笃，屡屡耐心规劝。冯修不听，反而出言冲撞。久之，冯诞难免气恼，偶然之下，便悉数告之太皇太后。太皇太后终生未有生育，视冯家二子如己出，一直寄予厚望。闻听此事，便大怒，召冯修进宫，痛加斥责。
    那日，我本欲往太皇太后宫中请安，并未进殿，便已听闻此事。
    “贵人，东平公正在里头。”
    我一时愕然。随后便推说身体不适，返身离去，又切切叮嘱宫人：“不必说我来过。”
    冯修和冯诞的事，我从冯夙口中听得一二。冯夙前日才刚进宫，对我说道：“姐姐，大哥和二哥，如今是势同水火了。”我惊讶于他这番形容，问道：“真有这样严重么？难道——爹也不管？”冯夙说：“爹近来身体不适，不大出户，谁敢让他知道此事？”我咬了咬唇，担忧起父亲的旧病来，然而首要的，还是先提醒冯夙：“此事由他们去好了。你不可在人前人后提起，更不可偏向任何一方。”
    此刻，听说冯修在太皇太后宫中，十之八九，便为此事了。这样的场合，我自然还是回避，佯作不知罢。
    然而，我并不急着折回去。只是踏着白石甬道，漫无目的地走着。蓦然，却为花草荫丛中一串清越的笑声所惊动。是一个孩童清澈无邪的稚语，以及一个女子温柔含蓄的低语。
    抵不住心中好奇，我穿过花荫，悄然靠近。但见一宫妆女子，微微俯身，含笑照看着嬉戏的孩子。巧笑倩兮、美目盼兮，她此刻的神情，竟恬淡安宁至此。我有一瞬恍然，这真的是袁贵人么？但那孩子，显然不是未满周岁的拓跋愉。
    竟然是拓跋恂！璎华招手，他便顺从地依在她的裙畔。璎华弯腰，温柔地理了理他的衣冠，将束带重新扎紧，又细心弹去他发丝上的轻尘……终于笑道：“好了，该去歇歇了。”保母向她道谢，施礼，然后领走了拓跋恂。
    璎华望着他离开的方向，片刻之后才转身。螓首轻侧，不期然，便撞上了我的目光。我心中一惊，然而，她的惊讶尤甚于我。仿佛被人窥知了心事，面上微微一红。那一瞬间，我们各自对视，却无一语。
    然而，这并非重要的事啊，又何须如此？后来回忆，原来我潜意识里早已怀疑了。
    我笑道：“姐姐是碰巧遇到大皇子了么？”
    璎华一怔，有些讪讪的，说：“是，是碰巧。”须臾，却盯住我，那眸子又灵动起来，笑道：“怎么？见我陪的不是自己的儿子，觉得不可理喻？”
    我有意拿话试探她：“我见姐姐对大皇子如此上心，心里替皇上高兴呢。”
    “你……”璎华一时语塞，稍后，却轻哼了一声，冷笑道：“这孩子如此可爱，难道你见了无动于衷么？大概你也不喜欢孩子吧。”
    我暗暗咬牙，心知她这话又是在讥讽我未曾生育。但也无可奈何。
    她蓦然却又吐出一句：“这孩子有快有五岁了吧？”目光恍恍惚惚。我并不接茬，只是潜意识里，始终存了一些疑窦。只因她方才温柔善良的神色，分明是一个母亲的眷顾，那是我从来也不曾见过的。
    临走，她忽然笑道：“今日一早，听说冯家的公子又进宫了，不知是哪一位？”她微笑，大概也听说了一二，有意说，“我方才也遇到皇上了，问之于他，他也不知是哪一位公子……”
    我直觉地认为，会出什么事。然而对着璎华，也只是若无其事地微笑：“是么？我也不知道呢。”
    果然，几个时辰后，便听说拓跋宏也去了太皇太后的寝殿。当他的面，太皇太后斥责冯修，越发声色俱厉。冯修自是不平。拓跋宏一直冷眼旁观，忽然怒道：“大概是平日太优待你了，以至于你骄横跋扈。不如今日略施惩戒，好将这一切都扭转过来。”太皇太后亦点头赞同。拓跋宏拂袖道：“杖责二十。”
    这些，理固宜然。太皇太后无法挑剔，任谁也无法挑剔。然而，我心中不安，隐约仿佛看见袁璎华的黑眸子，亮悠悠地刺过来……这正遂了她的意。然而，不也遂了拓跋宏的意么？当太皇太后的面，他可以下令杖责冯家的儿子。这其中，毕竟有些微妙。