这一年的春天，与往年无甚相异。
    “听说华林园里的红梅，开得煞是热闹。”那日，我偶然一句，孰料元宏即刻就下旨，五日后在华林园张置酒乐，宴请群臣。翠羽朝我看了一眼，递了个欣喜的眼风。我却不敢大意，翻来覆去地将前因后果想了一想，心中陡然生出几分疑惑：元宏近年致力国政，若非节令，断不会如此铺张，何况只是为了妇人一言。这一想，欢喜又渐渐冷却，他纵是再宠我，我也不过是“一妇人”罢？
    然而，我既接了旨，自然着意布置歌舞。几日后，见他有闲，便将情况简单地说了一下。
    他似听非听，察觉到我的停顿，才颔首道：“这些事交给你，我总是放心的。”我笑道：“皇上近来太过劳累了，游园也合时宜。”他并未接这头话，却缓缓说：“如今，世族已定，尊卑分明。朕打算以皇后的懿旨，召汉姓高门之女一同赴宴。”
    只是轻描淡写的一句。我心中却陡然一惊。“为什么？”竟这样直接而生硬地问了出来，自己亦有些后悔不安。待要想办法圆转，他已开口解释道：“朕的意思是，那日，让几位出身中原士族的汉臣带女儿一道进宫。鲜卑贵族要融合到汉族中去，联姻是最好的办法。”
    我的唇边渐有凄凉的笑意。柔情蜜意仍在眼前，他却要再次纳妃了。哪怕只是为了政治，我也无法释怀。然而，我又能如何？只是暗暗咬牙，将悲凉的心绪生生压下。他还说了什么，我却不曾听到。
    许是留意到我神色有异，他微微一怔：“妙莲，你……”
    我勉强稳住心神，仓促之下便想找句其它的话来说，好掩饰这一刻的难堪：“陛下说得不错。只是，说到定氏族，臣妾很为陛下忧虑……”话题不知不觉岔了开去。他心平气和地听着，眼中含了几许鼓励的意思。
    无奈，我只能顺着这个岔口继续枝蔓：“南朝重门第，出身士族，可坐取公卿；出身寒门，即便满腹才华也报国无门。如今，陛下袭用此制。臣妾以为，选拔人才应遍及天下，怎能拘泥于士族？”
    “妙莲，你说得不错。”他点点头，虽然表示赞许，却是不以为然的神色，“旁人谓朕迂腐。然而，朕是权衡再三，不得不为。”他说得如此坦诚，我亦暂时忘了自身的忧虑，问：“陛下是有为难之处？”
    他思虑了片刻，才说：“自迁都以来，贵族元老的怨气越积越深。朕欲将改革推行下去，必须先稳祝蝴们。眼下，最务实的对策，莫过于把鲜卑大姓融入到中原士族的门阀制度中……”我顿时恍然：“如此一来，胡汉一体，利害攸关，汉化的阻力就小得多了！”元宏微笑道：“朕雅重门族，但也不是不明白门阀世袭的弊端，之所以这么做，是为了维护元魏王朝的根基啊！”
    我凝视他，只觉满心凄苦，无甚话说。
    又闲坐了片刻，他终于起身离去，我低眉相送；他淡淡叮咛，我微微笑语；他渐行渐远，我茕茕孑立。心中不免自哀，二十六岁的年纪，于男子，或许一切还未开始；于女子，却是开到荼蘼了。而我未曾有自己的孩子，到底是个遗憾。一颗心无从寄托，却渐渐留不祝蝴的心了……
    见到冯清时，我仍是疏淡的笑容，那丝轻蔑和戏谑却一直若隐若现。她着汉服，雪青色交领隐暗花纹深衣，端庄的高髻，碎光迷离的金步摇。我走至跟前，略站了站，草草行了个礼。
    冯清这才将眼皮缓缓一抬，既不怒，也不恼，惟有漠然。“昭仪，别来无恙？”却是微讽的口气。
    我浅浅地点了点头，不请自坐。她并不喝斥，也并不唤人斟茶，只将手中的一卷黄绫封皮的册子，反扣于几上。我瞥见那封面，以鲜卑语题了“皇诰”二字。忽然就闪了神。想起多年前，太皇太后作此书告诫皇家子弟，正是元勰在殿上将此译成汉语……
    回过神来，便同样微带嘲讽地说：“皇后不忘祖训，可钦可敬。”冯清将书轻轻一推，移到我手边，唇边不免带出一丝冷笑：“昭仪还认得这本书？”我还未作答，她又道：“我以为，你忘了父母，必然也不会记得姑妈。”
    我怒了，正色道：“皇后是因为我劝皇上不去平城奔丧而恨我么？”她一字字冷冷地说：“皇上迁都、换装、禁北语、改姓氏，这些离心离德的事，你敢说你没有从中撺掇？”
    仿佛是落入了我的圈套，我笑了，惊讶的神色亦恰到好处：“皇后未曾谅解汉化么？我以为皇后不再抵触汉化，今日才来……”她怒目而视，见我不似说笑，不免也有些惊诧：“你这么说，有何依据？”
    我淡淡地说：“不是下了懿旨么，明日华林园开筵，皇后召汉姓高门之女一同赴宴，为皇上选妃……”话音未落，她的神色已经变了。我心知元宏与她形同陌路，所谓的“懿旨”，不过借了皇后之名，并不曾让她知道。
    我再刺她一句：“皇后总是恨我一味攀附皇上，如今看来，您比我更甚！”
    她勃然大怒，面皮渐渐涨成紫红。我微笑着打量她，问：“莫非皇后不知情？”她怒而出声：“荒唐！”
    “荒唐？”我的笑意却越发深了，“这可是皇后的懿旨呀！”