第五十二回：长驱直入，王斑头逞能断送性命。全军覆没，梅守备惨败单骑回城
    金太爷接到林炳专差送来的密书，当天夜里就把典史袁正纲、守备梅得标和小队子的绍兴佬王班头一起请到内衙来，计议进兵之策。
    袁正纲是个好好先生，每逢要他拿主意的事情，总是多烧香、少念咒，不出主张。这次发兵，又是去捉拿雷一鸣，更不肯轻易表示可否了。
    梅得标跟金太爷早就貌合神离，管不着的事情绝不沾手；非管不可的事情，不是推就是拖，跟算盘珠子似的，拨一拨才动一动。
    金太爷则因为吴石宕人大闹县城的事情隐匿未报，生怕一旦上宪查觉，追究起来吃罪不起，所以一心只想早日了却这桩心病，要求梅守备火速发兵征剿白水山，将首犯、从犯统统逮捕归案，以便报功请赏。
    梅得标声标绿旗营只负守土之责，职在城防，如有匪寇来犯，起兵迎敌，自然责无旁贷；至于缉捕案犯，捉拿盗贼，另有快班和小队子专司其事，绿旗营不便于越俎代庖云云，给他来了个一推六二五，根本不打算出兵。
    王班头一者自到缙云县来以后，没有办过几件露脸儿得手的案子，二者上次县里闹事恃勇去追，让人家一顿石头砸了个落花流水，伤亡惨重，正打算寻找机会大干一场，把丢了的面子抓回来，也解一解心头之恨。因此，王班头极力撺掇绿旗营、小队子和捕快合兵一处，倾巢出动，一鼓荡平白水山。
    四个人三条心，怎么也说不到一块儿去。商量的结果，无非是各执己见，互不相让，加上袁正纲的唯唯诺诺，不置可否，牵来扯去，一直宕到三更过后，还没有一个准谱儿。最后金太爷大有梅守备不答应出兵就不放他出衙门那个劲头，软硬兼施，又说又压，总算勉强达成了协议：由绿旗营出一百人，小队子出五十人，捕快民壮合凑五十人，组成一支剿山大军，由梅守备任正统领，由王班头任副统领。原先择的是二月十五日卯正点齐人马，辰正祭旗出兵。金太爷的意思，最好再早几天，以免夜长梦多，日久生变。但是梅得标提出一大堆难处，要求补足弓箭刀枪，发放一二两个月的欠饷，预支三月份饷银，还要先发信到舒洪团防局去叫他们准备食宿之类。扯来扯去，金太爷总算答应先从钱粮上暂时借一注银钱，把三个月的饷银如数关足，梅得标这才同意提前三天出兵。
    二月十二日一大清早，三路人马齐集南校场，金太爷靴帽袍带整齐，梅守备和王班头全身披挂，挨次坐在点将台上，静听哨官头目捧着花名册逐个点名。快班班头张胖子跟雷一鸣有旧，称病在家未到，其他人等悉数到齐。辰时正，抬过猪羊三牲来，金太爷亲自主持祭了旗，酹了酒，祝告了天地，又勉励了军士们几句。三声炮响，军旗挥动，刀牌手、长枪手、弓箭手连同旗手、号手、火夫人等，一双双一对对各自执定家伙，雄赳赳气昂昂地随着鼓声迈步走出校场，过桥以后，沿溪迤逦往东进发。正副统领打躬告辞，金太爷送到了校场口。马夫牵过马来，梅守备向太爷略拱了拱手，也不理王班头，管自上马去了。
    王班头见梅守备神态傲慢，不把他这个副统领看在眼中，心里十分恼火。无奈自己不过是太爷请来维护地方的，地位跟幕僚不相上下，本不是朝廷命官，也无可如何。金太爷看在眼里，也有些气不忿似的，斜着眼睛瞥了骑马远去的梅守备一眼，附耳低声向王班头说：
    “姓梅的让前任给惯坏了，专会以老卖老，你不要跟他一般见识。瞧他那架势，此去多半儿也是吃粮不当差，虚应故事而已。我这一回特意委你当个副管带，也是借重你老哥，好牵制他一些的意思。遇有该办的事情，你只管放心大胆办去，有什么漏子，我顶着。你是副管带，作得一半儿主，姓梅的要是不让，你就说是我说的，且看他能把你怎么样！”
    王班头得了这一道密谕，真比得了一柄上方宝剑还要高兴三分，抱拳躬身，别过太爷之后，甩开大步，噌噌噌几下子就追上了梅守备。
    梅得标虽然已经年过六十，颔下一部长髯已经白了一半儿，但是身躯结实，神采奕奕，横刀立马，缓辔而行，不失武将风度。王班头呢，多年来在绿林里呆惯了，不论居家外出，总是宝蓝色茧绸的英雄巾包头，整幅的白绸子扎腰，穿一套紧身密扣窄袖的玄色箭衣，四周还镶着白边儿，脚底下熟友快靴，背上十字交叉斜插着两把单刀，打扮得军不军民不民的样子，乍一看倒有点儿像是镖局里的镖客。这时候，他走在梅守备的马屁股后面，怎么看都像是个跟班儿的。一路上，行人点点戳戳，连他自己都感觉到了。但是没有办法，因为小队子的班头不是入流品的命官，按制没有马骑，只能“腿儿着”。
    走了一段路，梅守备并不理他，他自己倒不好意思起来了。过了桥，干脆紧走几步，抢到队伍的最前头去，耀武扬威地走着，自己觉得挺有气派，别人看起来也像个带队的官员了。
    在偏僻的山村里，小小一支二百人的队伍，又是旗又是鼓，又是刀又是枪的，后面还跟着一位胡须花白的队官押阵，可以说是一件很不常见的事情。经村过店，引得大人小孩儿像看迎神赛会似的站在路旁边看边议论着，尽管不知道他们要去干什么，却已经一路上哄传开去了。
    相反，天刚麻麻亮，从白水山上也悄悄儿地下来一拨人马，全是汉民装束，三三两两地顺着小路直奔双龙山和大玉岭而去。一路上也经村过店，但却神不知、鬼不觉，谁也没有觉察到。这就是义军不用衣甲旗号的好处。
    梅得标虽然在缙云县当了不少年的守备，只为上了几岁年纪，不好走动，就连舒洪镇也没有去过。过了船埠头村，就到了双龙山地带。梅得标坐在马上，一路观看山光水色，心里着实赞叹造物主的鬼斧神工，从而又联想到雷家寨人敢于扯旗跟朝廷作对，这连绵起伏的高山峻岭，可攻可守，无异于给他们增添了一倍的兵力！面对着这样险恶的山势地貌，心想自己这一次出兵，可千万不能轻举妄动。到达舒洪镇以后，一定要稳扎稳打，先约同当地的团防局首领仔细踏勘一番白水山的地形之后，再商量进兵的善策。
    正思讨间，猛抬头看见前面的“双龙抢珠”山峰陡峭，通路狭窄，形势险恶，是个天生的设埋伏去处，不觉心中一动，急忙勒住马头，传令前军停止行进。
    王班头正走之间，忽然得到这样的军令，心中很不痛快，又不知道为的什么，皱着眉头返回身来，走到梅得标的面前，很不以为然地问：
    “梅大人想在这里原地休息么？听‘带条子’的说，过了这个山口，不到三里地，就是双龙村，到那里再歇脚，也能弄口水喝，该有多好？”
    绿林出身的王班头，出兵打仗，忌讳颇多，说惯了江湖黑活，张嘴就来，总是把“路”说成“条子”。
    梅得标见这个出身草莽的班头连一点儿用兵的常识都没有，心中又好气，又好笑。碍着他是这支小小联军的副统领，又是金太爷的面子保举的，不便当众叫他过于难堪，只好自己跳下马来，指着前面的山口对他说：
    “王班头错领在下的意思了。你看前面那个山口，两边是悬崖峭壁，中间是一条狭窄的道路，要是叛匪事先在山上设下埋伏，单等我军从此通过，只消一垛滚木礌石，就能叫我全军覆没。咱们人地生疏，凡事小心为第一，不可轻进。鄙意不如先派几位弟兄两边搜索一番，以防万一。不知尊意若何？”
    王班头听梅得标如此说，斜着眼睛瞥了瞥山口，不由得纵声大笑起来说：
    “梅大人用兵，可谓谨慎有余，魄力不足。从这里到雷家寨，还有十几二十来里地呢！再说，这儿又是双龙村的村口儿，那帮反贼有几个脑袋，敢把手伸到这么远的地方来？可见梅大人未免过虑了。不过为解大人的疑虑起见，兄弟不妨带人去搜索一番。”说着，不等梅得标回话，扭头就走。
    转眼工夫，一位头目和王班头两人各带十余名军士分别登上了两边的山头，随便看了看，不见有什么异样和动静，随即下山来，也不跟梅守备招呼一声，朝军士们挥了挥手，就发出前进的命令，管自把队伍带走了。
    梅得标见他如此做作，心知山上并无埋伏，强咽下一口气儿去，不去跟他计较，依旧上马，跟在队伍后面缓辔而行。
    一干人在双龙村稍事歇息，继续前进。王班头刚才在众人面前显了显自己的眼力和威风，十分得意，横着膀子走在前面带队，连步子都像是轻快了许多似的。
    出了双龙山，走不到几里地，远远就看见大玉岭了。梅得标坐在鞍上，眼看前面两山对峙，森林茂密，奇崖凹凸，怪石嶙峋，中间夹着一条石级峻岭，分明又是一个设埋伏的良好地方、覆三军的险恶去处，心中不觉狐疑起来。这样的地形，最为兵家所忌，稍一不慎，孤军深入，让人家装进口袋里去，可就连个突围的口子都没有啦。不过想起刚才在“双龙抢珠”的那一出，让王班头那样的草包当众奚落了去，也实在有些窝火，因此，又忍了一忍，且等到了跟前再说。
    不多一会儿，前军已到岭下，王班头耀武扬威，精神抖擞，指手划脚，正在挥军过山。梅得标极目往岭上一看，只见岭上凉亭内外，人来人往，好像有一支人马屯在那里似的；再看看两边山上，密林中影绰绰像有几个人头在晃，岩石后亮闪闪似有刀枪在举，大吃一惊，不由得绰起大刀，高声下令：
    “前军立定，注意警戒，搜索前进！”
    王班头刚往岭上走了几步，听到后面又传来这样的命令，心里更恼火了，暗暗骂了一声“胆小鬼”，转身又奔到梅得标马前，没好气儿地嚷着说：
    “梅大人，像这样逢山搜山，遇水查水，也过于小心谨慎了吧？这里离城虽远，离舒洪镇却近：就在舒洪团防局的鼻子尖儿底下，伸手就能摸着的地方，雷家寨那几个毛贼有多大的胆量，敢到这里来设埋伏？大人只管放心大胆过岭去，管保没事儿！”
    梅得标很不以为然地摇了摇头，耐着性子开导这位草包：
    “自古用兵，攻占一方，讲的是‘出其不意，攻其无备’。在意想不到的地方和时候，出奇兵以制胜。反过来，对防守一方来说，就应该处处在意，时时有备，越是在意想不到的地方和意想不到的时候，越是要严加防范，不可疏忽大意。今天，咱们是攻，人家是守。不过攻守双方，并非一成不变，孙武子曰：‘不可胜者，守也；可胜者，攻也。’说的就是这个意思。万一敌方出其不意地来一个拦截堵击，他们就转守为攻，咱们就反攻为守了。所以凡是会用兵的人，攻的时候要想到守，守的时候又要想到攻，必须面面兼顾，方才不至有失。疏忽大意导致全军覆没的先例，举不胜举，咱们还是不要麻痹的好。”
    梅得标的一番话，不单没有引起王班头应有的注意和重视，还以为梅得标故意卖弄才学，借此奚落他不懂兵法，因而更加反感，当着一众兵丁毫不退让地反驳说：
    “梅大人，我老王上阵交锋，白刃肉搏，也不是一次两次了，单凭‘不怕死’这三个字，豁开这一百多斤去，拼个你死我活，也没有叫人逮住过。都要像今天这样处处犯疑，在这阳关大道上都退缩不前，到了深山老林里，还不得寸步难行吗？”
    梅得标挨了一通抢白，心里知道这是金太爷在背后煽了风，但是意识到不能跟他一般见识，因此尽管很不受用，却并没有发作，只是苦笑一声，忍着气又解劝了几句：
    “王班头请不要意气用事！在下行伍多年，说的都是经验之谈，绝不是背几句兵法来唬人的。两军对垒，一刀一枪，固然以勇敢为第一；但是今天咱们是官军，剿的是土匪；咱们在明处，人家在暗处；咱们经村过店，惊师动众，人家聚啸山林，出没无踪；咱们人地生疏，两眼漆黑，人家土生土长，来去自如；咱们旗帜鲜明，衣甲整齐，走到哪里，都是官兵，人家聚则为匪，散贝为民，出没无常，真假难分。比较起来，利于敌者多，利于我者少。军情如此，咱们小心谨慎为第一，难道还不应该吗？你看看山岭上面的凉亭里，来来往往的一大帮人，你知道他们是良民还是土匪？再看看两边树木森森，巨石累累，能藏下多少人？不弄清楚了，遇到意外打你个措手不及，可就晚了。”
    王班头闻言哈哈一笑，蔑视地说：
    “这大路边儿上的凉亭里，还能少得了有人歇脚哇？就算他们都是叛匪，可谁也不会在脑门儿上錾得有字呀！咱们着人先去探看，莫非就能认出来？要是认不出来呢？咱们这二百多号手持刀枪的官兵就不敢上山了吗？这样吧，梅大人就在这儿等着，看我先上去，到岭上探明了虚实，再回来迎接你吧！”说着，负气转身走了。
    王班头带上他的小队子，紧一紧草鞋带儿，上山没多远，忽然看见岭上凉亭里一下子蹿出四五十口人来，分立在山路两旁；另有十几个人，簇拥着一员小将，大踏步迎面走下岭来。王班头一见，不明就里，也就站住了脚。不多一会儿，有十几个人已经到了面前，只见为首的一个，头戴撒着红缨的范阳毡，身披绣着花儿的锦袍，腰悬长剑，足登快靴，面圆耳大，鼻正口方，不过三十来岁年纪。身后十几个小伙子，一色儿穿着舒洪团防局的号衣，头裹英雄巾，腰里掖着单刀，精神抖擞地照直走了过来。到了王班头面前，这才站定了脚步，为首的略抱了抱拳，笑嘻嘻地问：
    “借问一声，尊驾可是县里梅大人进驻舒洪的大军么？”
    王班头见来人都是团丁打份，放下了心，却端起了架子来，大剌剌地问：
    “明明知道，还问什么？你们可是马团总派驻岭上的守军？”
    那为首的十分谦恭地回答说：
    “既是县里来的大军，有劳尊驾通报一声，就说有舒洪团防局马总办派来的专差求见梅大人。”
    王班头见此人不拿土地爷当神仙，口口声声只认得梅大人，不把他姓王的看在眼里，心中顿时就不痛快起来，斜着眼睛，神气活现地说：
    “既是马翰林派来的专差，有话跟咱家我说，也是一样，不必去见梅大人了。”
    那专差上下打量了王班头一番，见他打扮得不军不民，不像个当官儿的模样，不免有些犹豫起来。正迟疑间，王班头身边有个小头目趁机拍开了马屁，插嘴说：
    “这位就是我们的副管带王大人，凡事作得一半儿主的。你有话跟王大人说，不是还省得来回传话费事儿吗？”
    那人听了，立时恭敬起来，重新抱拳行礼，微笑着说：
    “小子有眼不识泰山，不知就是王大人，失敬了。前日家父接到梅大人手谕，得悉贵军今日进住小镇，克日剿山，本应亲自前来迎接，怎奈家父年逾花甲，身弱体衰，近来偶感风寒，连日卧病在床，不能亲自远迎出接，特命晚生率众在此岭上恭候。镇上乡亲们闻说县里大军下乡剿灭匪寇，为民除害，莫不香花顶礼，望风膜拜，纷纷牵羊担酒，箪食壶浆，随晚生来此，一者瞻仰梅大人、王大人及各位将领丰采，二者敬献水酒一杯，恭祝大人等此去旗开得胜，马到成功，庇我一方生灵免遭涂炭。岭上已经安排下酒果菜肴，山乡野地，没有什么好东西款待诸位大人，不成敬意，略表寸心而已。请王大人禀过梅大人，一起上岭入席如何？”
    王斑头听说来人就是闻名已久的马三公子，不觉立刻就显得局促不安起来。可是刚才大话已经说出去了，马上改口，有点儿难于下台，只好硬硬头皮愣充好汉，并借此机会贬低梅得标说：
    “原来足下就是马三公子，闻名已久，无缘得见，实在遗憾。今天相逢，果然是少年英俊，一表人才，名不虚传。兄弟是个粗人，说不来客气活，请不要见笑。刚才梅大人见这座山岭形势险恶，生怕中了埋伏，传下令来，正要着人搜查哩！我不先上岭，他哪儿敢上去？走，咱们先一起到岭上转一圈儿，他见平安无事，自然也就上来了。咱们在山上等他吧！”
    马三公子见王班头要甩开梅得标，劝了几句说：
    “梅大人久经沙场，一生谨慎，足资我们晚辈仿效习学。不过，这条山岭是舒洪镇的门户，一向在我团防局的掌握之下，大人尽可以放心过往，如有不测，晚生愿以身家担保。如今既然是梅大人放心不下，也不敢相强，就请王大人先上岭去探索一番，再请梅大人不迟。”说着，就让出一条路来，请王班头先走。
    娃王的当了半天副管带，这会儿耳朵里又让人家灌满了“王大人”，更不知自己姓什么干什么了。为了显示能作一半儿主的权力，传令原属他管辖的五十名小队子和五十名捕快民壮跟他上岭去；梅得标的一哨人马，则留在原地待命。实际上，那一哨人马根本就没人听他的，他也调不动。
    马三公子和王班头让一群人捧凤凰似的捧在中央，肩并肩地沿着石阶拾级而上。王班头竭力装出一副长者的风度，端着官员的架子，大摇大摆地走着，嘴里却又一个劲儿他说一些不文不土的恭维话，向马三公子大献殷勤。
    说笑之间，一行人已经走上了山岭，只见山路两旁，先是一边二十名团勇，排着整齐的行列，未等王班头走到跟前，就一齐举刀行礼。团勇后面，是四五十名乡亲，男女老少全有，有提着篮子的，有挑着箩筐的，有捧着茶壶的，有端着酒碗的。见王班头来到，一齐拥上前来，有叫大人的，有献上酒来的，有捧上肉来的，欢腾热烈，好不兴头。跟在后面的一百兵丁，也先后从乡亲们的手中接过烟茶果酒、烧饼鸡蛋，东一堆，西一伙儿，又吃又喝，又说又笑，原本尚称整齐的队列，顿时乱成了一锅粥了。
    梅得标骑在马上，远远看见王班头跟山岭上的几个人嘀咕了一阵，带上一百人管自上岭去了。本想赶紧着人去问是怎么回子事儿，但已经来不及了。梅得标气得呼哧呼哧的，仍不放心，下令叫哨官亲自到两边山坡上查看有无埋伏，准备过岭。那哨官挑了十几个人，打算从右边山坡上查过去，打左边山坡上查回来。刚走出百十来步，忽然听见不远处的一丛荆棘丛后面传来一声毛骨悚然的高呼：
    “快撤！快撤兵！你们中了……中了埋伏啦！……”
    显然是有人捂住了高呼者的嘴，听不清楚后半截儿的话。那哨官吃了一惊，猛转身狂叫了一声：
    “那边有人！快搜！”
    说着，一个箭步，就向那小树丛蹿过去，想看个究竟。他身后的十几名绿营兵，也噌噌噌地跟了上去。就在这时候，只听得弓弦响，嗖地一声，一支短箭射了出来，正中那哨官的面门，咕咚一声，就栽倒了。他身后的十几个人一齐站住了脚，正想扶起哨官往回逃跑，但是来不及了，就在附近的矮树丛和大石头后面，大树的上面，上下四方，乱箭一齐射来，登时又射倒了七八个。没有中箭的，再也不敢救人，扭回身去，狂叫着没命地跑了。
    原来，雷家寨人在这里设下埋伏之后，一直等到巳正光景，还不见梅得标的人马，却等来了马翰林派往城里报信儿求救的专差。雷一飞把他逮住以后，正要审问，远远看见一支人马迤逦而来，就暂且把他捆上，交给小虎带的弓箭手，藏在一丛矮树丛后面。雷一飞和装团勇的、装劳军乡民的，都到岭上等着去了。按原先的安排，等梅得标的人马一到岭上，由雷一飞装着三公子的模样迎上去围住，岭上岭下一齐动手，手起刀落，就可以把梅得标的二百人马全给收拾了。没想到梅得标是个精细人，叫人先去两旁山坡上查看。雷一飞见官兵走到山下，像是要搜山的样子，生怕他们发现伏兵，会打乱全局，跟刘保义和吴立本一商量，干脆带上几个精细的人，迎着脸儿走下岭来，以便随机应变，把他们引上山岭，才好一齐下手，一鼓而歼。没有想到梅得标会第二次派人到两侧去搜查，更没有想到那个报信儿的专差，居然会把塞在嘴里的布团一点儿一点儿地吐出来，高声狂叫。这么一闹，原先安排好的步骤被打乱了，梅得标的人马还在埋伏圈之外，战事就发生了。
    没有射倒的几个兵丁嚎叫着往回一跑，梅得标马上意识到中了埋伏，急忙在马上四处一望，传令布阵，准备迎敌。一时间岭下刀光剑影，喊声大作。
    岭上的官兵看见岭下乱了营，急忙报与王班头知道。王班头走出凉亭，往岭下一望，只当是梅守备受到了突然袭击，匆匆找到了装作马三公子的雷一飞商量说：
    “梅大人许是受到顽匪的攻击，你我快下山去接应他一下！”说着，就拔刀在手：回身大叫：“弟兄们，跟我来！”
    他那里一个“来”字还没说出口，雷一飞觉察情况有变，事不宜迟，说了一声：“你跑不了啦！”飞起一脚，踢掉了王班头左手的一把大刀。装团丁的，装乡亲的，见雷一飞已经动手了，也各各掣出家伙，截住身边的兵丁，猛砍猛杀起来。顿时间刀起剑落，铜锤飞舞，比一台全武行的好戏还要热闹。王班头冷不防叫人踢飞了一把刀，急转身，又见“马三公子”抡剑直向自己砍来，才知道已经落入圈套之中，不由得心中火冒三丈，急挺手中剩下的一把刀，就来迎敌。回头看看四周，一百名兵丁已经在冷不防中被砍死杀伤了二三十个。“乡亲”数儿中，一个使双刀的中年汉子尤其厉害，刀法纯熟，进攻勇猛，碰到的负伤，砍着的亡命。王班头眼看自己的人倒下去的多，厮杀着的少，就架开雷一飞迎面劈来的利剑，大喊一声：
    “弟兄们不要恋战，赶快下山！”
    兵丁们见班头发话了，各自甩开敌手，朝山下跑去。因为居高临下，冲力过大，再也收脚不住。刚跑到半山，忽见两侧的乱箭像飞蝗一般射来。有盾牌护身的还能抵挡一阵，没遮没拦的可就苦了。剩下的半数兵卒，又伤亡过半。王班头仗着武艺过人，眼明手快，一连拨落好几支射近身来的箭矢。但架不祝蝴手中只有一把刀，慌乱中左臂中了一箭。回头看看，追兵蜂拥而来，再也不敢迟疑，只好带着箭仓皇跑下山去。
    山下梅得标的人马摆开阵势，准备迎敌，却为箭矢如雨，上前不得，只好在一旁观战，呐喊助威，等到王班头和剩下的三十几个带箭带伤的兵卒逃回阵前，岭上的和两侧的伏兵也同时追到了，跑在最前面的是舞着飞锤的雷小虎。梅得标提刀跃马，让过了狼奔豕突的败兵，截住小虎就厮杀起来。刚交手，梅得标看见这两只重甸甸的大铁锤，就想起学宫前的那一场苦斗来，知道这一对儿飞锤的份量和厉害，不敢轻敌，使出全身的解数，只望以巧取胜。两人一个马上，一个马下，刀起锤落，杀得难分难解。
    后面陆续追到的，另有人接住厮拼。一百多人对一百多人，刀枪并举，血肉齐飞，喊杀声中夹杂着短兵相接的叮噹乒乓声，小小的一场战斗，再现了古战场上那种激越悲壮的声势和场面。
    一条山路，本没有多宽，厮杀起来施展不开，加上交战中有逃的，有追的，不大会儿工夫，就连山坡上田野上都是人了。
    梅得标骑在马上，使的又是长柄大刀，在这狭窄的山路上交锋，越发觉得没有驰骋回旋的余地。一刀砍出去，还没等掣回家伙来，背后飞锤又到，急忙转身架隔；等到调转马头，小虎却又蹦到马后抡起了铁锤。梅得标已经年过六十，当年太平军退出浙南以后，镇台指放他当缙云县守备，一半儿也为这里团练骁勇，地面平静，可以让他闲散闲散的意思，因此这几年来刀马武艺日见荒疏，体力精气日见衰退。今天猝然交锋，对手又是个神力将军，一锤接一锤地打来，虽然勉强还能架隔，却震得两臂酸麻，眼看就要败阵了。恰好就在这时候，铜锤疯丫头一连气儿砸碎了好几个脑袋瓜儿，兵卒们一见她就四散奔逃，正找不到对手厮杀，一看哥哥跟一个骑马的官儿在厮拼，难分胜负，就蹦过来舞锤助战。小虎的铁锤重，舞起来慢；红梅的铜锤轻，舞起来快。梅得标一慌神间，露出一个破绽，让雷红梅一锤砸在马屁股上。那马受惊，四蹄腾空跳起老高，差点儿把他掀下马来。幸亏梅得标久经战阵，两腿夹紧马腹，趁势拍马冲出包围，往斜坡上跑去。回身一看，小虎和红梅紧追不舍，前后左右，自己的人马一个接着一个倒了下去，已经剩下不多了。再看雷家寨中有一个使双刀的，舞得上下翻飞，神出鬼没，杀人就像滚瓜切菜一般，不由得大惊失色。雷家寨数儿中有如此英雄了得的武将，自己这一百多个酒囊饭袋，哪儿够他这么砍斫的？面对着这个敌强我弱、敌盛我衰、敌逸我疲、敌勇我惧的场面，败局已定，再要不撤，势必全军覆没。这样一想，顾不得双方激战正酣，纵马扬刀，在圈儿外来回奔驰，找到了王班头，大声传令：
    “王班头，你带领弟兄们快往回撤，由我断后！”
    军士们巴不得有这一声，各自卖个破绽，虚晃一刀，脚底一通，直等到大部残兵败将都撤远了，这才拍马舞刀杀出重围，奔驰而去。小虎和红梅正要追，让雷一飞给拦回来了。小虎的铁锤重，舞起来慢；红梅的铜锤轻，舞起来快。梅得标一慌神间，露出一个破绽，让雷红梅一锤砸在马屁股上。
    俗话说，兵败如山倒，王班头带领一众败兵没命地奔逃，真是急急如丧家之犬，连手上的刀枪都嫌累赘，扔下不要了，一口气儿就跑出三四里地去。一直逃到双龙村前，回头看看没有追兵，方才站住了脚。不论是带伤的还是不带伤的，一个个衣甲不整，狼狈不堪。梅得标驰马赶到，在马上一点人数，二百兵卒只剩下不足五十，叹了一口气，传令进村稍歇。王班头一者怕后面追兵赶来，二者刚才在村里歇脚的时候，在众乡亲面前吹过大牛，如今狼狈逃回，也没有那张厚脸去见人，因此极力主张从速回县与金太爷商议下一步征剿之策。剩下的士卒中，绿营兵已经不多，一听梅得标要在村中歇脚，全都鼓噪起来。梅得标深知败兵难带，约束过严难免会激起变故，进驻村中更难免要骚扰百姓，也就不再坚持己见。只好穿村而过，匆匆地往县城方向趱赶而去。
    这支衣甲不整的队伍，依旧跟来的时候一样，还是由王班头带队，梅得标断后，只是不像来的时候那样兴致勃勃了。一行人愁眉苦脸地走着，各想各的心事，谁也没有出声儿。王班头吊着左胳膊，剩下的一把刀掖在腰里，想着梅守备叫自己去搜山，是自己大意，以致中了埋伏，回到县里，追究起来，少不了还是自己的干系。才当了半天的副管带，不单今后再也当不成，只怕连班头这碗饭都不一定吃得成了。与其被金太爷革职问罪，还不如带几个弟兄回去做那没本钱的买卖，倒痛快些。
    梅得标也在心里后悔：自己早该退归林下，安享晚年的清福，到如今只落得身败名裂，兵也没了，追究起来，少不得还是自己当主管的去顶罪。正思忖间，抬头一看，前面又到了“双龙抢珠”，王班头都已经走进龙头与龙珠之间的隘口了。梅得标心中又一动，暗自念叨：雷家寨人要是再在这里设下埋伏，这几个败兵，可就插翅难飞啦！转念又一想：这里是王班头带人搜查过的，大概总不至于出错，就没有说话，信马由缰地走去。走不了几步，猛然想起刚才战阵上刀如闪电的那个汉子不像是个庸碌之辈，雷家寨人在大玉岭设埋伏，多半儿是这个人的点子。如此说来，这个人怎么会看不到这里的形势可资利用呢？不管怎么说，还是应该小心为第一。想到这里，赶紧勒住马头往山上观望。
    就在这时候，龙头上突然出现二十来个人，手执鸟枪弓箭，瞄准着山下，分明是伏兵。再看看龙头下面，以王班头为首的四五十个人正在你拥我挤地在隘口通过。这时候，只要从山上滚下一块石头来，就能砸死好几个人。多么危急的关头哇！梅得标顾不上自己的安危，扯开嗓子就狂叫起来：
    “山上有人！快撤出险地！”
    可是已经来不及了。说时迟，那时快，只听得山上乒乒乓乓一片声响，十几支鸟枪一齐开火，半百败兵没有死在大玉岭，却在这“双龙枪珠”的风水宝地丧了生，连王班头在内，无一幸免。
    梅得标目击此惨剧，尽管是久经沙场的老将，也吓得目瞪口呆，半响没有醒过神儿来。一直等到山上的伏兵欢声雷动地叫着跳着跑下山来，梅得标这才想到自己的处境，急忙掉转马头猛抽一鞭。那马登时四蹄腾空而起。梅得标两腿夹紧马腹，把大刀顺过来搂在胁下，脑袋紧贴马鬃，听凭自己的哑巴朋友往哪儿走，——已经是全军覆没的光杆儿将军了，他还能到哪儿去请援取救呢！
    沿着山路跑了一程，约摸有半里之遥了，回头看看，并没有人追来，不由得吁出了一口长气，以为已经脱险了；没有想到一声铃响，横埋在路上浮土里的几条绊马索尽数拽起，那马跑到这里，咕咚一声就栽倒了，把梅得标倒撞下马来，大刀扔到了一边儿，红缨头盔也滚出去老远，没等他爬起来，两旁蹿出四个小伙子，二话不说，就把他反剪着双手捆了个结结实实。
    四个小伙子，一个牵着马，一个扛着刀，一前一后地押着梅得标，往“双龙枪珠”走去。那儿，十几个人正在收拾现场，从地上捡起刀枪弓箭，把几个没有断气的伤兵从死人堆儿里抬出来，单放在路边等待救护。有一个五十多岁首领模样的人见押来了梅得标，急忙上前替他松了绑，然后连连拱手赔礼说：
    “梅大人受惊了！莫怪山里人心狠手辣，把你二百人马杀得一个不留，实在是官逼民反，不得不出此下策。我们听说你并不坑害百姓，只是官差不自由，不来也不行。我们不跟你为难，还你刀马，放你回去。只是如今县里官绅勾结，狼狈为奸，鱼肉百姓，陷害忠良，眼下你又全军覆没，单身一人兵败回去，姓金的谅也不会有好果子给你吃。以我之见，不如趁县里还没有得到实信儿，你赶快悄悄儿回家去，搬取老小星夜潜逃才是上策。咱们先把话说在头里，今天看在你是个正派人的份儿上放了你，从此你不再替赃官卖命，咱们彼此算是交上了朋友，要是死不悔悟，下次临阵又叫我们捉住了，可别怪我们不懂得交情！”说着，从小伙子手中接过缰绳、马鞭、帽子和大刀来，一一递到了梅得标的手里。
    梅得标惭羞满面，本想说几句“感谢不杀之恩，图报有期”之类的话头，但是一者难于开口，二者也不能正确表达此时此刻他心中的意思，因此只是无言地拱了拱手，急忙认蹬上马，抽了一鞭，头也不回地往西一溜烟儿跑了。
    大伙儿望着马蹄后面滚滚而起的烟尘，爆发出一阵爽朗的哈哈大笑；笑声在清幽的峡谷中回荡，发出了雷鸣般的巨响。
    雷家寨义军第一次出兵与官军交战，大获全胜而回。