经普慈这么一说，瑞春这才想起高脚灯台头几天说过的托庙里女尼代烧头香的事儿来。既然人都已经到寨上来了，这种捎带脚的功德，当然是不能错过的，于是就满口答应下来说：
    “多谢师父好意，只是又要劳动师父，实在有点儿过意不去。要是确实还没有答应别家，那么请师父打本月十五日开始就替我每月两次按时上香吧。这香资……”
    临动身之前，按照事先的约定，瑞春交给高脚灯台十两银子，就算是一切花销，全都包干了。所以这时候瑞春说到香资，就拿眼睛去看高脚灯台，意思是叫她付给。不料高脚灯台这会儿背过脸儿去只顾从暖壶里斟茶，好像根本就没听见的样子。那普慈费了好一番唇舌，听瑞春总算说到香资上来了，等不得高脚灯台搭茬儿，就赶紧回话说：
    “香烛供品，加上琉璃灯里点的香油，一次一共是二百文钱，一年的香资共合四吊八。老道婆的赏钱嘛，大奶奶瞧着给就是啦！”
    事情到了这一步，不掏钱也不行了。瑞春琢磨着四吊八大钱不过二两多银子，连赏钱在内一总给她三两，总差不多了。就打身边摸出一个手巾包儿来，取了一两一个的三个小银锞子递给普慈说：
    “这里是三两银子，师父切莫嫌少，请先收下，往后每个月初一、十五的头香，就全托付师父了。”
    誓慈一看见三个银锞子，黑眼珠登时亮了起来，急忙抓到手里，嘻着嘴千恩万谢，连连念佛。瑞春的香资刚一付过，高脚灯台的茶也就喝够了，转过身来帮着许愿说：
    “这几两是小意思。等大奶奶明年抱上了娃娃，除了唱戏还愿之外，还有大把的银子赏你呢！”
    普慈揣上了银子，目的已达，心思马上就转到了大殿的供品上去，又搭讪着道了谢告了罪，急急忙忙赶到前边去了。
    高脚灯台心知瑞春已经乏了，也很知趣地说是要到庙前转转去，等开锣唱戏了，再回来叫她，就拽上房门，走了出去。
    瑞春确实又累又乏，正巴不得她出去一会儿，自己好放平了身子歇上一觉，也不拦她。等她迈出了门去，随即和衣往床上一歪，闭上了眼睛，不一会儿就睡着了。
    朦胧中，隐隐约约传来了门外舞台上闹台场的锣鼓声。也不知过了多久，恍恍惚惚听见房门“呀”地一声推开，走进一个人来。瑞春只当是戏已经开场，高脚灯台回来叫她来了，只是困劲儿未过，懒得动弹，连眼也不睁，依旧半睡半醒地面朝里歪着，一动也不动。耳听得脚步声到了床前，接着一只手推了推她的肩膀，响起了一个陌生男子的洪亮的嗓音：
    “师父好睡！庙里庙外哪里不找遍了？戏都快上场了，单等师父去殿上恭请娘娘法驾了，你怎么倒先进了槐安国了？”
    瑞春一听是个陌生男人的声音，吓了一大跳，不由得困劲儿全消，“刷”地一骨碌爬了起来，只觉着两条腿微微颤抖，绵软无力，手扶着床沿半坐在床上，怎么也站不起来。在昏暗的油灯下看那进房来的人，只见他三十多岁年纪，面目清秀，两眼有神，光着青亮的额头，拖一根油亮粗长的大辫子，辫梢儿上系着金八宝坠脚，穿一身闪闪发亮的纯白色圆领马蹄袖蒙古式丝绸战袍，脚登软底快靴，镶有珠玉的革制腰带上挂着三尺龙泉剑，威风凛凛，相貌堂堂，猛一看，真有点儿像是戏台上的白袍小将薛仁贵一般。那人一看坐起来的不是普慈，心知弄错了人，急忙闪在一旁连连唱喏躬身赔礼说：
    “不知是小娘子在此歇息，冒犯冲撞了，请小娘子恕罪！”
    瑞春见此人彬彬有礼，这才惊魂稍定，放下心来，勉强挣扎着起立还了半礼，却是满脸羞惭地责怪他说：
    “这里虽不是闺阁内宅，总也不是你们男子汉来得的地方，你是何人，怎么随随便便就闯进这里来了？”
    那人叉手在胸，又施一礼，自报家门说：
    “在下姓马，是舒洪团防局的帮办。只为一者这座娘娘庙是敝祖上捐资兴建的，不才身为庙董，每年庙会总要来这里张罗一番；二者这寨上是我南乡的地面，每年七夕唱戏酬神，为防闲杂人等趁机为非作歹，照例由我团防局派人带领团勇前来巡逻弹压。近年来白水山上的畲客又勾结不良匪徒谋反作乱，地方上颇不清静。值此庙会期间，为保地面安宁，不得不多带人马，亲自出来走走。如今台上即将开戏，正该恭请娘娘法驾了，却又偏偏四处寻找普慈师父不着，这才冒昧找到这后院儿里来。既是普慈师父不在此处，在下别处再去找找吧！吵扰了小娘子清梦，莫怪！莫怪！”说着，又深深一揖，这才转过身去，健步走出门外，随手又把房门儿带上，还隐约可以听见他辫梢儿上的八宝金坠脚叮呤噹啷地响着，逐渐走远了。
    瑞春颇有些失悔刚才没把房门闩上，以致凭白无故地受了一场小小的惊吓，又暗暗埋怨高脚灯台这早晚了还不回来。一个人坐在床沿上出了一会儿神，这才站起来把灯掭亮了，就桌上开开镜匣照了照，只见棠睡初醒，脸儿红红的，鬓角略微有些凌乱。顺手抽出镜匣上的小抽屉找拢子，一连抽了三个都没有找到，方才猛然想起这是在姑子的房里，不觉自己也哑然失笑了。当她正用手指头拢着头发的时候，房门又“呀”地一声推开。这一回，进来的正是高脚灯台。只见她迈动着两条鹭鸶腿，拍打着蒲扇，淌着一脸的油汗，兴冲冲地大声嚷着说：
    “大奶奶这一觉好睡！我琢磨着这会儿也该醒了。这一通台场，铿铿锵锵地闹了足有一个多时辰！其实，凡是做天亮戏，都是这样的：开锣开得晚，台场闹得长，要不，看戏的受不了，做戏的更受不了。这下好了，娘娘的法驾已经请出庙门去了，好戏就要上场啦！快跟我看戏去！今年请的这新天喜班，有七个坤角儿，是个专演风流戏的有名班子，今天开锣头一天，准有好戏看啦！”正说着，庙门外三声炮响，告诉人们织女娘娘已经就座，“打八仙”已经上场了。高脚灯台心里一急，顾不得多说活，拉起瑞春就往门外跑。
    大殿上空落落的，只剩下几个迟到的远地香客，还在那里上香祭祷；庙门外面，却已经人山人海，黑鸦鸦地一片，满场上都是人。台上点着三盏雪亮的汽灯，正在打“花八仙”——七个仙女捧着一个王母娘娘，咿咿哑哑地唱着一些听不分明的喜庆词句。台下人声嘈杂，大多数人还都没有找到合适的座位，正在场上前后乱钻。场子四周，每一个布篷下面，都亮着一盏或两盏小油灯，那是吃食摊和兼赶夜市的杂货摊。
    瑞春走出庙门，往场上看去，发现这里的“戏台前”，跟村镇里唱还愿戏有许多地方不一样：最明显之处，在于四周没有一处赌摊；其次，就是看客中间多一半儿是三十上下的中年妇女，二十上下的大姑娘小媳妇儿一个也没有。别处戏台前最多的拖鼻涕娃娃，这里却绝不会出现——如果家里有这样的娃娃，又何必到这里来求呢？男客中间，也是三十岁上下的居多，十五六岁以上、二十六七以下的小伙子，虽不是一个不见，也是凤毛麟角，绝无仅有的。比较起来，今天晚上的女客中间，就数瑞春最年轻、最漂亮、最稳重、最有身份了。
    庙前的广场，是北高南低的一漫斜坡，舞台搭在最低处。因此，看客们只消席地而坐，就可以看到台上的精湛表演。大多数女客都带着草席，松松地卷成一个筒子，横放在地上，再铺上蓝布夹被，坐在上面看戏，倒也不算太苦。高脚灯台早就在广场上逛够了，哪儿卖什么，已经一清二楚，就把瑞春带到一处草席摊面前，花几十文钱买了一条质地极劣的窄幅单人席子——这都是在别处卖剩下的剔庄货，特地拿到庙会上来卖给急需的香客，反正三天一过就扔的东西，人家也不会计较质地好坏——在远离舞台的空旷处找了个地方坐了下来。
    这时候台上的“花八仙”已经下场，正在唱的是吉庆的过场戏。
    按照惯例，这里的庙会，一不演武戏，二不唱苦戏，除了开场戏必须是《五子登科》、正戏必须是《天河配》之外，演的全是以男欢女爱为主的风情戏。这时候，台上的吉庆戏还没有下场，台下的观众醉翁之意不在酒，似乎这戏只是演给织女娘娘看的，与自己毫无关系，因此并没有几个人专心在听戏，而只顾谈笑打闹，喧哗不已。台上唱戏的也知道这是不受欢迎的过场戏，一个个有气无力地唱着做着，好像三天没吃饭那个劲头。
    好不容易两出吉庆戏下场，接演的是折子戏《拾玉镯》。
    据熟知戏班子底细的人说，扮演傅朋的小生和扮演孙玉姣的小旦，本来就是两口子，因此在台上表演起来不但更加逼真，而且无所顾忌，别人做不出来的轻薄举动、讲不出口的风骚话语，到了他们的戏里就都成了家常便饭，不在话下了。