谢三儿是个酒缸里泡大的人，这区区一斤多黄酒，根本不放在眼里。他的性格，一向是吃葱吃蒜不吃姜（将）的，如今又是个惯会卖弄风骚的女人在撩拨他，就更想显一显自己的海量了。只见他两手往腰间一叉，也不去接那碗，说了一声：“端稳了！”伸长了脖子，就在桂香的手上咕嘟咕嘟一口气儿把一大海碗冷酒全灌了下去，伸手擦了擦嘴角，又连连夸奖说：“好酒！好酒！就这凉劲儿，才叫解气呢！有劳小妹妹，再给来一碗，怎么样？”
    王桂亭眼看着谢三儿把这一大碗泛着泡沫儿的浑汤全喝下去了，这才透着十二分关切似的嗔着他妹妹说：
    “阿香，说说笑话图个热闹罢咧，怎么真拿大海碗灌起客人来了？还不快去提了热酒来，给客人换了小碗慢慢儿喝呀！”回过头来，又冲大伙儿说：“今天晚上，本是小妹的东道主，备下的几碗粗菜，实在见不得客。多承这位客官慷慨，赏了这么多的铜钱银子，只是家中寒酸，拿不出什么好的下酒菜来，好在兄弟跟街上这几家饭馆都还有几分交情，诸位先请对付着随便吃点儿，容兄弟出去转一遭儿，哪怕就是让他们现炒现做呢，也得弄几个可口的菜回来。小妹好好儿伺候着客人喝酒，千万不可使性子捉弄人。等我回来，要是有人醉倒了，我可不依。”说着，冲大伙儿作了半个罗圈儿揖，又悄悄儿给妹妹递了个眼色，就转身出门去了。
    王桂香哪儿是那么听话的主儿？她哥哥走了以后，更加肆无忌惮了，撒娇撒痴的，缠着谢三儿非要他喝足三大海碗不可。谢三儿自恃海量，根本不把那三大碗黄汤看在眼里，却又假装疯魔地推三阻四不肯喝，王桂香借劝酒为名，搔首弄姿，打情骂俏，当着众人，一手搂着谢三儿脖子，一手端着大海碗硬灌。谢三儿这时候心里已经完全明白：这兄妹二人，一个设赌局，一个当暗娼，做的全是不下本钱的买卖。对付这一路人，只要铜钱银子花够了，满可以叫她怎么着就怎么着。如今见她看在那几个银锞子的份儿上，上赶着来勾搭自己，还能白花银子不吃腥的道理？一个有心，一个故意，不过几袋烟的工夫，两个人就像两块牛皮糖似的，粘在一起分也分不开来了。
    奇怪的是，一向喝酒不知道醉的谢三儿，今夜晚在狗尾巴花儿的捉弄下，却渐渐地陶陶然飘飘然起来，先是有点儿醉眼朦胧，好像说话也不怎么利索了，接着感到头重脚轻，就在与王桂香推杯让盏间，终于一个立脚不稳，往前一探，整个上半身全压到了王桂香的肩膀上，要不是王桂香抢得快，那一大海碗酒几乎连碗一起扔在地上了。
    陈老儿和来旺儿见谢三儿醉倒，忙过来帮着桂香把谢三儿连架带抬地扶到一张松木椅子上躺下。这时候谢三儿满嘴吐着白沫子，脑袋歪到了一边，已经人事不知。陈老儿察言观色，似乎看出谢三儿醉翁之意不在酒，又见桂香忙于替谢三儿宽衣擦嘴，无心照顾席上，王桂亭去买酒菜又像泥牛入海一去不回，与来旺儿两个干坐着杯对杯喝闷酒，实在没有意思，就借口天色已晚，明天一早还要起五更趁凉快赶回壶镇去，很知趣地告退了。王桂香假意留了几句，当然留不住。
    来旺儿见席上只剩下他一个了，也觉得没什么意思，站起身来正要走，却被桂香拦住了说：
    “我哥临走的时候留下话儿了，请你一定要等他回来，他有十分要紧的事情要跟你说。”
    来旺儿犹豫了一下，只得又坐了下来，无心喝酒，心里一烦，觉得屋子里更加闷热了，就挪到门口的一个座位上猛摇芭蕉扇。正在这时候，只听得门外一片声吆喝，来旺几忙探身到门外去看，只见王桂亭领着林炳和十来个绿营兵进店堂里来了。
    原来，这个王桂亭从小就不务正业，长大成人以后，迁来缙云，游手好闲之外，烟赌嫖酒样样都沾。老父被他气死了，妹妹也嫁了人，留下两前两后的一所铺面房，也不知干哪宗营生好。先是几个相熟的赌友暂借场面，后来干脆就以聚赌为业，凭抽头为生。不久妹妹死了男人又不容于婆婆哭着回娘家来，先是帮哥哥站站台角、敛敛头钱，渐渐地跟几个市井无赖都勾搭上了，也就不打算再嫁，指着两间铺面房的方便，白天招茶客，晚上招赌客，夜里招嫖客，兄妹二人倒是配合默契，互补不足，就这样相依为命地过起日子来，倒也不愁温饱。
    还在青年时代，王桂亭就跟范通在赌场上熟识并成了莫逆之交；后来各霸一方，一个在舒洪聚赌，一个在县城设局，来往就逐渐少了。自从范通进山寨做细作被谢三儿开膛破肚祭了三星大旗以后，他那个“臭妹妹”无法在洪坑桥马家住下去了，就收拾一包细软，进城投奔范通的这个“如胞弟”来。从此，他们两个名义上算是夫妻，实际上，只要是哪位赢了银钱又舍得花钱，不论是他的老婆还是他的妹妹，都可以随便挑选的。
    谢三儿久不下场，今天赌兴大发，不但自己赢了钱，还破了庄家的招儿，让庄家变成了输家，王桂亭对此恨得牙痒痒的，临收场的工夫，频频给桂香递眼色，本想把这个来历不明的阔赌客诳到家中，让妹妹使出全身解数来把他迷住，然后狠狠地敲他一票，除了把他赢走的钱悉数抓回来之外，还要连他的本钱也一起端。不想冤家路窄，谢三儿一进门，“范通的妹妹、桂亭的浑家”在门帘后面一眼瞥见，当时就认出了他来，忙把“良人”叫进厨房去，如此这般地咬了一通耳朵。把个王桂亭吓得要死也乐得要命。他虽然没有见过谢三儿，但是久仰大名，深知这个“穿山甲”并不是一盏省油的灯，得罪了他而又整不死他，迟早要一报还一报，落一个范通的下场。不过他也知道谢三儿不单是个偷坟掘墓的案犯，而且还是打大牢里盗走吴本良的劫牢要犯，只要能想出个高招儿把他生擒活捉，这一注赏钱就不会是轻飘飘的。赌徒们最爱的是钱，甚至于命都不如钱值钱，因此只要一想到钱，胆子陡然间就会大了起来。当下两口子匆匆一合计，也来不及跟来旺儿商量，出来稳住了谢三儿，赚他喝下了蒙汗药酒，又借办菜为名，跟妹妹递了个服色，就出了店门急冲冲地找林炳去了。
    林炳得到了白水山匪徒窜进城来的消息，大吃一惊，急忙点了十几名武艺要得的亲兵，就跟王桂亭直奔王记茶馆。到了门口，王桂亭先蹑手蹑脚地朝里张了张，见谢三儿已经被麻翻在地，陈老儿也已经不在席上，就踅回身来向林炳招了招手。众亲兵簇拥着林炳一哄而上，先把门口的闲人轰走，接着呼啦一下把门口封住，林炳这才带着两名亲丁，跟着王桂亭走进店堂。
    来旺儿见来了林炳，还只当是专为找他的，急忙站起身来，一旁侍立，脸上红一阵白一阵的，不知说些什么才好。幸亏这时候通往里间的门帘儿一掀，“范通的妹妹、桂亭的浑家”从里间屋钻了出来，冲林炳福了两福，卖好地丑表功说：
    “回禀守备大人，这个谢振国不单是白水山上反叛朝廷的逆贼，还是个偷坟掘墓的大盗，外号人称‘穿山甲’，民妇好几年前就认得他。这会儿，已经着我用蒙汗药麻翻，大人要抓走他，得用铁链儿锁他琵琶骨，他会缩骨法，三两根绳了可绑他不住。万一要是吃他逃走了，那民妇一家可就全完啦！”