于是，我仅仅“休养”了三天，就主动找队长，要求编到生产队去出工。
    这可是休养队成立以来从没有过的事情。大部分人都是没病装病，千方百计争取到休养队来休养，从而达到不劳动的目的。管教干事就公开地说：疯子组和关节炎组至少有一半儿以上的病号就是装的。队长见我主动争取，当然大力支持，很快就把我转到了生产队。
    生产队的队长是个很善良的老头儿。他知道我是刚从休养队主动申请出来劳动的，不严格要求我完成定额。当时的生产任务是打苇子，定额每人每天一千斤。时值冬令，正是我的关节炎最严重的季节，实际上我连行走都有困难，但为了改造自己，咬牙克服：我用一双旧胶鞋绑在膝盖上，在大苇塘里弯腰膝行爬着挥镰，一天居然也能打五百斤。经过一冬天的锻炼，也没吃任何药物，体质奇迹般地增强，胃病逐渐好转，膝关节也不像以前那样酸疼了。开春以后挖水渠做土方，我这个从来没有摸过锹把的文弱书生，也去参加“甩方大比武”，而且以日产33.3方土（一方土两千斤，33.3方土，共合66600斤）的高效夺得了中队红旗，自己想想，都觉得不可思议！
    这种力量来自何处？答曰：来自一定要在最短时间内使自己脱胎换骨的信念。当时我对毛泽东发动的反右“阳谋”没有也不敢有任何怀疑，总觉得是自己错了，对不起党和人民。改造自己，绝不是口头上说说，而是真心。原单位送我劳改，也不是不要我，而是还要我。因为在送我劳改的那天，办公室主任谆谆嘱咐，要我在一年最多一年半之后就回去工作。他连办公桌的钥匙都不叫我交出，可见他并非故意哄我（他绝想不到我这一去竟会是23年！）。到了劳改农场以后，并不宣布刑期，而是强调“谁改造好了谁走人”。正因为如此，强烈的信念，产生了动力，产生了奇迹。