少爷刚走，安度小步跑进来，脸上略显有些倦意急切地说：“邱总管，人我打听着了，是唐家唐文昌的外甥女呢，十六岁了，这是来看她姥姥、姥爷呢，抱的那小孩子是她表嫂的，那妮现还在西安亲戚家读书还没读完，开头是想让她跟亲戚去学戏来着，人长的俊，戏院里的老板说她是个好苗子，可她不愿学戏，却喜欢读书，就让她留那读书了.最近亲戚家人嫌那里学生天天闹事，怕不安全，让她暂回来在这住阵子。老家是咱对面南王家村，父母都在临汾做木材生意，家境不错。当时我想，家境好还能让孩子学唱戏？就这些。”邱丙银问：“就这些？”安度说：“对了，还忘说她名字呢，叫什么艺囡，对，就叫艺囡！别的就不知道了，不过过后我再多打听些”。“嗯！天太冷了，你在街上冻坏了不，那边炉火正旺呢，去暖和暖和吧”。安度点了下头，拿了把椅子靠火炉边坐下。心想，从未见邱总管对女孩子有兴趣，今天是怎么了？这时，邱丙银拿起水烟袋点上轻轻吸了一口，把桌子上木匣子放进到旁边的柜子里，又说：“没搞错吧？”安度说：“没搞错，我一直跟到她进家，又上她邻家装着问别的事套的话呢”。其实，他在方家巷子将人跟丢的事没提，更不知道邱总管让他跟踪的那个叫一男，而他却阴差阳错的跟踪了艺囡。他自己也不放心，又回想了一下，到方家巷子就不见那女娃了，可一会见那女娃抱着孩子从另一头出来了，他又跟了过去，估计不会搞错，自语道：“可能错不了，脚跟脚的事，还能同时出来两个抱小孩的女娃，不会有那么巧的事”。宗儿拿了纸和笔进来，说：“邱伯伯，我忘给你拿墨来了”。邱丙银说：“没什么，我用不着墨”。宗儿想，不用墨怎么写字？又去瞅桌上那木匣子：“伯伯，那木匣子呢？”“噢，你说木匣子啊，里面的东西你不看了吗？你现在又不想要，以后你想要的时候我再给你吧？”“我怎么不想要？我就现在要吗？”“你现在要行啊，可你没达到你爹让你要的条件啊，我得听你爹的呀”。余宗说：“爹说让我娶妻，我才多大啊，再说我娶谁呀？”张安度似乎听出些门道来，想张口说话，邱丙银给他使了眼色，示意他不要出声，他就拿了个铁夹子鼓弄起脚下的碳火来。“你娶谁，当然是娶个你喜欢的了”邱丙银说。“我没有喜欢的，就是有喜欢的人家也不一定喜欢我呀？”宗儿说。“没喜欢宗儿的？我可不信，你在邱伯伯眼里可是个聪明机灵鬼呢，还能没人喜欢？你又不象那个常星子？”“常星子？常星子是谁？”宗儿问。“你忘记了，前年你和你爹还有我咱去临河的时候，在常家见到的那个比你还小的，往咱轿子上点火的常家少爷？”?邱丙银回道。?“对对对，是有个常家小少爷，他叫常星子？”宗儿又问。“是啊，我也才知道他叫这名，他比你小两岁，准备今年娶媳妇呢，媳妇是咱镇子上的，叫什么艺囡，长的可俊呢？”邱丙银说。“他要娶一男姐？你听谁说的？”这两个女孩的名字，音同字不同，他和他邱叔都当成了一个人，那就是一男。这时，就听邱丙银说：“还没到娶的时候，刚刚派人来咱镇子里提亲呢，捎信来，让我去看看那个女娃好不好，说好呢，就马上把她娶走！”宗儿听了这话，突然把手放在嘴上，想了想说：“邱伯伯，邱伯伯，一男姐可不能嫁给他，他比我还小呢，再说我想让一男姐给我当老师呢，我要跟她学读书呢”，“当老师？给你？一口一个艺囡姐的叫，你认识她？”“当然认识，她还教过我功夫呢，她可厉害了？能识字，能读书，还会功夫，还疼我，才不能让她嫁给那个姓常的！伯伯，你就给常家回个话，说一男姐给我当老师，不能嫁他家！”“嗯，那可不行啊，她还没给你当老师，就是给你当老师，又不是给你当老婆，人家就不能嫁了人了？嫁到他家再给那常星子当老师，教他功夫人家还能不愿意？”宗儿显然有些着急了，拉起邱丙银的手说：“那咋办呀伯伯？你得想个办法哟？”这时一旁的张安度全然明白过来，捂着个嘴想笑，被邱丙银狠狠瞪了眼。邱丙银俯子，又手扶在他的肩膀上严肃又认真的问：
    “照这么说，你是喜欢她了？”嗯！非常喜欢？嗯！也就是说有她在你身边你就听话？就好好读书了？嗯！你说她那么厉害是真的吗？嗯！邱丙银发现少爷的音调里似乎带着点近乎哀求的哭腔，可他觉得还不到火候就继续说:“张管家，咱少爷这么喜欢那个艺囡，咱得快点替他想个办法呀。”边问边和安度又使了个眼色，安度当然明白，站起身来说:“那除非让少爷提前和这个艺囡成亲，没别的办法！”邱丙银说:“提前成亲是好，我是怕那女娃喜欢读书的，那常家小少爷虽是有点调皮，听说读书可用功呢”。宗儿便看着邱丙银的脸，果敢地说：“伯伯，只要一男姐来咱家，我也听话，我也好好读书还不成吗？”“就怕你现在说的好，以后会变啊，”“我不会变的伯伯，不信咱拉勾”说着将小手伸到邱丙银面前。邱丙银说：“好，咱拉勾，那你得找个证人”。他一回头，“就叫张叔当证人行不？”张安说：“行，我当证人”。邱丙银也伸出小母指勾着他的手说：“咱就这么定了，我先派人抢在常家前去提亲，然后你等你爹回来再订亲，你呢从明天开始就好好读书，枪我现在就给你，不过不能给你子弹，这枪只能放在你卧房里也不准带出去，行不？”“行！”刚才还哭丧着的脸上，那两颗小虎牙又露了出来。“宗儿，伯伯再问你一句，你们是什么时候认识的？”“打兔子时认识的”。“在哪儿认识的？”“在四坊地”。“她到哪干什么来着？”“她在哪练拳呢，在那翻跟头呢”。“那你刚才说她疼你怎么能证明呢？”“我碰破嘴时，她看到我流血疼的哭呢，她还用她的白围脖给我擦血呢，每次见到我都问我嘴好没？她这不是疼我吗？她也让我读书，说我不读书她以后就不理我呢？”邱丙银双手一摊说：“怎么样？我说人家女娃都喜欢读书的不？”宗儿点着头又说:“她这两天就给我送书来，到时我就跟她说不能嫁给常星子”。邱丙银听了这话忙说：“那可不行，当着女娃面可不能提这事，女娃都怕羞，一提这人家就跑了，那就麻烦了，不能提，记住没？”“记住了”。他长舒了一口气，脸上眉头终于舒展开来：“宗儿，这事只有你我和你安度叔知道。不能对任何人说呢，要是叫别人知道了传到临河那常家去，他就和咱枪，他家恶着呢，咱可抢不过他家。另外，你再见到那个艺囡也不能和她说，她要知道常家少爷想娶他，再想你老背个枪打兔子，不想嫁给你了就难办了。所以这事你也先不要告诉她，要和以前一样行不？”“行！”邱丙银拍了拍余宗的头说：“好了，你回去休息吧？”他刚要出门，又转回身来，“这知道你小子就忘不了你这个”，说着邱丙银把那木匣子递了过去，又补充道：“这枪的事可不能让老爷知道，我是先让拿着玩呢，他不允许的！”“知道了”余宗抱着那匣子跳过门槛，一遛烟地跑了出去。
    张安度说：“邱总管你做事想的就是周到，我是服了你了！这少爷能有这么大变化老爷知道了还不知有多高兴呢？”邱丙银说：“没法子啊，搞这小子比搞大人难多了，***的我老是和他扯谎呢。安度，看来你在这大雪天里，挨上二个时辰的冻，值得呀！没搞错，是叫艺囡。那女孩子我也见过，没想才十六长这么高个子，比少爷大几岁，在西安读书，我想老爷会满意的。就不知人家那头家里是个啥情况，别光剃头挑子一头子热，人家早名花有主了，咱还不知道呢，你抽空再多打听点。先不去管这些，即是不成，这样一来，对少爷也有很大的好处。安度呀，还是老规矩事未成之前，保密！”安度说：“当然当然！老爷对咱这么好，这也算替他分点心吧”。他俩又唠了一小会，各自回房休息去了。