这时，供销社的那人从厕所提着裤子跑了过来，踢了踢坐卧在地上的佰能，让他快去报仇。冠盟校旱网提醒佰能说，快去跟梦周一个抱腿一个拽头发。如梦方醒的佰能爬起来，从身后一把抱住了王亮的双腿。梦周也拽住了王亮的头发，一下把他薅倒在地上。旁边看笑话的见有供销社那人怂恿，也在旁边提醒说，他俩不能一个摁腿，一个骑身上。梦周和佰能一个骑着王亮的两条腿，一个骑在他的胸部。纵然有牛大的力气，喝醉了的王亮一时也使不出劲来了。
    远处的保成，见梦周和佰能把王亮摁倒在地上，也敢慢慢地往回走了。梦周冲着保成嚷，他老表在公安局里挎盒子枪，他怕王亮这龟孙干啥！保成这才想到自己完全不用害怕王亮，咋呼着一路跑过来，咬着牙抬脚就往王亮身上踢、跺。保成边踢、跺边发着狠地说：“打、打、打，我咋忘了俺表哥是公安局的，叫你个龟孙打俺……”
    王亮终于服软求饶了，说，他再也不跟梦周他们还手了。王亮认打，梦周他们还就不打了，站起来拍了拍身上的泥土，相互招了一下手，自顾自地走了。
    供销社出来的那人，挑着下巴羞臊王亮。说，能啊！咋不能了？人家初生牛犊不怕虎，你这回杆草包老头子——丢大人了吧！
    有人怕王亮爬起来报复，让梦周他们快跑。保成一躬腰又窜出去几十米，佰能也跑了十几步。他们回头看梦周时，见他四平八稳地走着，一点也不惊慌。佰能神色慌张地问他咋不快跑，梦周反问，跑啥？光腚戳马蜂，敢戳就敢撑。王亮要打，就跟他再打一场。保成见梦周和佰能都不跑，心里虽有余悸，却也试探着敢慢下来了。
    新华书店的营业员一边给他们拿参考书，一边笑问他几个是哪庄上的，怎么那么有种。保成摇晃着头耍腻歪地说，他表哥在公安局挎盒子枪、开小包车，王亮居然敢打他、骂他！这顿揍是轻的，下次再逞能，送八股子孙（螃蟹）到监狱里数砖基去。
    梦周他们回头再路过打架处时，看热闹的还有不少人没走，他们纷纷对梦周三人指指点点。笑说：这就是软的怕硬的、硬的怕横的、横的怕愣的、愣的怕不要命的！
    梦周和佰能装作啥也没听到，自顾走自己的路。保成听了议论后，大步跨到梦周和佰能前面，摇头晃脑地闯起膀子来。他看着街两旁的人傲慢地说：敢打俺？还不知道俺是谁呢！俺表哥是公安局的……
    毎到逢年过节，保成娘看到别人家亲戚，带着鸡鸭鱼肉地你来我往。骂自家是‘人穷衣衫破，狗日的亲戚没一个’。不成想，那一年她的话音刚落，家里就来了几个开着小包车，穿戴体面的亲戚。其中一人穿着洁白上衣，蓝色裤子的警服，就是在县公安局里干大事的保成表哥。
    保成娘都不记得自己有一门这样的亲戚，他们是保成娘表姐家的孩子。表姐去世前，想起了保成娘这个小表妹，对儿女念叨说，这世上还有她一个老亲眷，不知小表妹是否命大，还能不能留活在这个世上。她想让小表妹知道，她从那个噩梦般的旧社会熬了过来，如今已是一大家子人家了。人家为了了却母亲的这个心愿，经过好几年的打听、寻找，才终于找到了陈梦集。他们一家大小六、七口，从小包车上提下来几个大篮子，能看见的，就有整只的山羊肉。
    表姐家来的两个妇女，让保成娘只管负责烧锅，喧宾夺主地把她们带来的羊肉，劈劈啪啪地一阵砍剁，然后全给摁锅里炖了。
    大家在饭场上说话的当口，老畦手里提着几个空篮子，跟在客人身后出来送客。他家客人脸色都不咋好看，从大家身边走过时，小孩撅着嘴埋怨没吃饱。说，以后再也不来这里了。
    老畦等不得人家的吉普车调好头，就慌慌张张地往家走。众人听见人家的小孩说没吃饱了，问急匆匆往家走的老畦，客人咋这么急着走。老畦也不顾得停留，叹着气说，客家的小孩子闹人，非要走不可，留也留不住。
    原来，保成家锅里炖了满满一大锅羊肉。保成娘一想，那么多客人，要是都照着肚儿圆地吃，就给她家剩不下多少了。饭还没出锅，她的孬心就生出来了，出溜一下坐在厨房门口的地上，手搦着脚脖子，扯拉着长腔地哭嚎起来。她哭自己命苦，一丁点大就没人怜惜、没人疼了……
    想到什么，保成娘就爹一声、娘一声地哭什么。害得两个女客，陪着她拧了好几把鼻涕。客人越拉、越劝，保成娘哭得越痛，咋都劝不好了。
    饭做好了，老畦咋也得给客人舀碗盛饭。客人被她搅得心里也不好受，大人嗝嗝噎噎地勉强吃碗菜、咽个馍。小孩子却不管那么多，吃不饱就张嘴还要。保成娘从垂着的蓬乱头发缝里，看到有人想舀第二碗，忙用脊背靠住厨房的一边门框，两只脚蹬在另一边门框上，两手举过头顶再拍到脚面上，不停地拍打着，更厉害地哭爹叫娘起来。
    客人大概也看明白了，小声嘀咕这个表姨大概不是真哭。互相使着眼色，故意让人拿着碗去厨房，其他人则偷眼看她。果然，保成娘的眼睛始终是盯着人家饭碗的。一见有人端着空碗去厨房，她就老牸牛撒尿般地，一股子、一股子地往外挤眼泪。还把自己的眼泪鼻涕，故意往人家身上抹，硬拽住人家不让往厨房里走。哭说，她舍不得、人家好不容易来一趟，她是真舍不得让人家走……
    老畦送客人走的时候，保成娘也没从地上爬起来。她担心客人走了再回来，头低着、脸歪着、喉咙里哼哼着，还在牢固地堵着厨房门。目光却犀利地从头发缝里探出来，看老畦的身后。老畦走进院子，刚说句‘送走了’，她便再也忍耐不住，‘扑哧’一下笑出声来，捋了一下头发后一骨碌从地上跳起，拍了拍屁股上的土，两只胳膊架在腰间快速地摆动着，在厨房门口边冲老畦笑，边扭着屁股、丑态百出地唱：
    小擀杖、两头尖，
    老畦娶了个美人仙。
    不见老畦她不扭，
    见了老畦扭得欢……
    老畦被搅和得也没吃饱，又见保成和宝妮在案板旁，不管天塌龙叫唤，一人把住一个大碗，只顾‘呜哇、呜哇’地啃羊肉。老畦说不出是想笑还是无奈，老绵羊叫唤似地长‘嗨’了一声，不顾看保成娘扭来扭去，到堂屋拿来自己的碗筷，想从她身边挤进厨房，再弄一碗羊肉吃。保成娘哪还顾得扭？一膀子把老畦扛了个趔趄。自己忙去锅里舀了个尖山冒流一大碗羊肉，嘴里跟保成、宝妮似的‘呜哇’着，头一歪一歪地啃起来。老畦嘻皮涎脸地说着‘弄碗汤、再弄碗汤喝！’想往锅台前凑，保成娘用身体挡开老畦，说啥也不让他再盛碗。保成娘边大口吞咽，边含糊不清地说，没吃饱吃馍去，老小舅子吃罢一碗了还不过瘾？＃糊还得留着晚黑和明个、后个吃呢。
    老畦近不到锅台前，只好垂下拿着空碗筷的手。保成娘趁机夺过他的碗筷，‘噗嘟’一下给丢进了盛满污水的洗菜盆里。老畦见锅里肉真没想了，‘嘁’了一声，数落起保成娘来。让她看看自己出的憨症，好不容易续上门有钱的亲戚，就让她一棍子给磕闷了。说，人家注定不会再来第二趟了。
    保成娘边啃骨头边腾出嘴来，不屑地说：管他们以后来不来呢！表姐骨头快沤朽了才想起我。跟我亲咋不给我弄几十、几百块钱花花？咋不给我盖三间大瓦房？难道还能指望他们给老畦弄个公社书记当当？除了俺保成、宝妮，我跟谁都不亲。
    在公安局做事的表哥一家，虽然没再来过陈梦集，但保成想，只要找到表哥，总归有那份亲情，人家怎么也会向着他，不会帮腔王亮的。他懊悔当时没能一下子想起表哥来，要再回郭店揍狗日的王亮一顿。梦周拉住保成，让他别把给自己长胆量、灭王亮威风的话当真。真打坏了人，他表哥是国务院的也不行！
    走出郭店二里外，梦周和佰能、保成才找了个池塘，洗去脸上、胳膊上的血污。佰能望着梦周，率先笑出声来。说，他还从没服过人，这回服梦周了。保成也笑了，说，别看梦周长这么大还从没跟人打过架，这一戳就戳了个大家伙。没想到，一旦事临到头上，梦周比他和佰能都有种。
    佰能兴奋起来，向着旷野喊：
    陈梦集的人，
    拖拉、拖拉出来一大群。
    说话也怪好，
    就是好揍人。
    打了胜仗，又想起表哥在公安局上班的保成，逞能地把《下定决心》给加上后缀语。学着佰能笑着冲远处喊：
    下定决心去偷瓜，
    不怕牺牲摘掉它。
    排除万难咬一口，
    争取胜利吃完它！
    梦周也不愿再去想刚才的尴尬事，吼起了拉魂腔戏班子唱的颠倒歌来：
    八月十五黑咕咚，
    树梢不动刮怪风。
    石滚刮得绕天转，
    水井路西刮路东。
    白菜刮成大杨树，
    萝卜茄子刮成葱。
    后地一棵弯腰树，
    一下刮成直隆筒。
    忘记那是哪一年了，老百姓文化生活开禁，准许唱老戏了。陈梦集来了个服装、道具和演员配备都很不咋样的拉魂腔戏班子。从没有见过的表演形式和唱腔，让陈梦集及其周围村庄上的孩子，对戏里的古人有了一种亲切感，甚至还学会哼唱几句。
    3
    预选分数公布出来后，梦周的预选分数是整个郭店公社的第一名，他和班里十几个预选上的同学留下来，一起备战两个月后的中考。老师对梦周抱有极大的希望，认为以他的成绩，完全能轻松地考上县重点高中，将来也会很顺利地考上大学。
    如果再上三年高中，梦周家的负担将会更大，他想走一条捷径——考中师。一旦考上中师，就可以马上吃商品粮，也就能早早地挣钱给父亲看病，使自己的家庭一下子从困境中摆脱出来。
    有一年，国家为治理淮河水患，征用了大批的劳动力，扩挖、清理、疏通淮河的干支流。就是那一次，梦周父亲成举累倒了，他浓痰里带着血丝，咳嗽得厉害。稍动一下，两肋处就如刀攮般地疼痛。大队赤脚医生美甜，给打过无数的针剂。他的病却时好时坏，好的时候，可以干些轻来浮去的活。一旦重下来，则只能趴在床上伸着头剧烈地咳嗽。
    美甜劝成举去县医院做个全面的检查，找到病根了才好对症下药。成举却固执地认为，自己没美甜说得那么重，县医院又是喝钱的老虎。他的命没那么娇贵，一点小毛病能扛得住。他要等梦周长大赚钱了，再正式地去大医院瞧病。
    急于摆脱命运的梦周，学习抓得异常紧，连周日上午都要上课。周日上午放学后，他到家匆匆吃顿饭，锅底下掏把火似地，再背着一周的干粮赶回学校。
    这个周日，梦周吃过午饭，手里拿着本书，边琢磨上边的问题和答案，边背着一篮黑馍独自回学校。由于几个月来都没见到过孟桐花、段香织等人，梦周放松警惕走了近路。刚过孟段庄的村口，却抬眼看到前方路旁树凉荫下，孟桐花和段香织那群小姑娘坐在草篮上，学着拉魂腔戏班子，在哼唱：
    送哥送到大路东，
    一畦韭菜一垄葱。
    镰割韭菜茬茬发，
    刀切大葱两头空。
    匆匆走去是过客，
    厮守才是长久情。
    哥哥可愿留下来，
    多畦韭菜不种葱。
    梦周心里一惊，想，坏了！回头望了望来路，两眼里只有陌生，一个能帮他的人都看不到。心里忐忑，硬着头皮往前走了两步，犹犹豫豫地想，还是干脆绕几里路，躲开这群小姑娘算了。就在这时，那群小姑娘却突然挎上各自的草篮子，互相咋呼着“走、割草去了！”。快速离开大路，向远处走去，转眼就不见了踪影。
    梦周听到一下安静了，发现路上空荡荡的，早已没了孟桐花和段香织等人的影子。停下望了一会，也再没发现任何可疑的迹象。心想，孟桐花和佰能的婚姻没说成，八成她们也是忌讳见到陈梦集任何人的，看见了他觉得不好意思，才都忙去割草了。于是，就又大胆地走过来，径直往学校的方向走去。
    突然，梦周的身后一阵响，段香织和几个小姑娘从梨园里跳出来，截断了他的退路。前边不远处，孟桐花则带着人堵在了梦周前边，她们一边走，一边学那戏班子唱戏。
    那个拉魂腔戏班，不知是哪一天到的孟段庄。大概这里因为有梨树这个副业，生活比较富裕，留他们多唱了几天。别处没唱过的《梁山伯与祝英台》，在这里却连孟桐花这样的小姑娘也学会了唱。也不知是那拉魂腔戏班学戏不精，还是孟桐花她们听错了。孟桐花她们学唱的《十八相送》，有几段和电影《梁祝》里唱的并不一样。
    孟桐花和段香织们学唱的是：
    走一洼、又一洼，洼洼地里好庄稼。高的是秫秫，矮的是棉花，不高不矮是芝麻。棉花地里套打瓜，有心摘给梁哥吃，还怕梁哥心急连秧拔。
    走一庄、又一庄，庄庄住着好木匠。木匠做得巧嫁妆，高是描金柜、矮的描金箱，双桌斗椅扣板箱。有心抬到梁家去，还怕街坊邻里笑短长。