走一坟、又一坟，坟坟里头埋死人。 他比死人多口气，死人比他强几分。死人生前掀花轿，爱见轿内俏佳人。日也思来夜也盼，怀抱佳人度光阴。
    孟桐花等人在前面，慢慢地边唱边回头哧哧地坏笑着偷看梦周。后边，段香织等人，则把挎着的草篮挪到胸前，迅速追上梦周，一起推着他往前拥。待把梦周挤在中间后，段香织嬉笑着拉过孟桐花，把她推到梦周跟前。大胆地问：“大学生，俺给你说个俊媳妇你愿意不愿意？”
    梦周浑身颤栗着，脸像从血盆里捞出来一样，紧张得连喘气也喘不均匀了。
    孟桐花却一本正经地问梦周，是说好媳妇了，还是想以后在学校里找。梦周的血往脑门涌，心往腔外边蹦，盯着地上无数的脚尖，找不到一点退、出路。段香织带着那群小姑娘则嬉笑着对梦周唱：
    你上东来我上西，
    姐弟遇上路太挤。
    恰巧又到最窄处，
    谁要相让也不依。
    让不开呀心欢喜，
    就此相望不分离。
    姐姐眼睛会说话，
    弟弟害羞把头低。
    脸不羞来头别低，
    抬眼细看你的妻……
    孟桐花见梦周羞得只低着头、不说话，把目光转向了梦周的馍篮子。嬉笑着往前凑上一步说：“叫俺看看、俺家的大学生都带啥好吃的了，能让俺尝尝不？”
    梦周再不顾得害臊，急忙去护背后的馍篮。梦周越是紧张，孟桐花她们还就越想逗他，七嘴八舌地说：“梦周，你咋恁小气？是不是陈梦集的人都跟你一样小气？
    “就是！让俺看看怕啥？谁还能吃你多少咋的！
    “要是在俺家，俺好酒好菜，让你吃得狗饱、狗饱地，然后再给你背一篮子撑死狗豆……”
    梦周见事不妙，猛然挤开后边的段香织等人，没命地往回跑起来。但，他背着的是重篮子，还没跑出几步，就被扔下草篮，奋力追上来的段香织扯去了盖馍的毛巾，露出了一篮子的黑馍。
    梦周不再跑了，愤怒地抱着篮子站在原地。段香织却不知深浅，伸手去篮里抓了个黑馍，故作惊讶地问那是啥东西，说：梦周，恁家咋这么穷？至今还吃那狗屎一样的黑馍。此时的梦周，就差找个地缝钻进去了。那群小姑娘则纷纷过来拿起他的黑馍，故意夸张地咬着牙、跺着脚地使劲撕拽。嘲笑着说，那样的黑馍，喂鸡能把鸡气得清清眼泪往下掉；喂狗能把狗吓得跑没影；喂猪能硌掉猪大牙。
    梦周再也按捺不住，把剩下的半篮馍重重地放地上，发疯似地追上段香织，一下把她推翻在地。愤怒地问她到底要干啥、她们都想干啥。小姑娘们见真把梦周惹毛了，都不敢再闹下去。段香织也不敢再嘲笑梦周，还躺在地上，就忙把黑馍递还给他，求着饶地嗔梦周说：“还给你、还给你，小气鬼！”
    梦周用泪眼盯着段香织，咋都不肯接递过去的馍，倔强地站在那里一遍遍地重复：“欺负人、你们欺负人！”
    孟桐花为给梦周挽回面子，忙过来安慰他说，这有啥啊？人家是跟他闹着玩的。谁家不是从吃黑馍过来的，自己家那么多白馍，做馍的时候，她还喜欢在锅里做几个黑面的吃呢。孟桐花招呼那些小姑娘，都把馍给梦周放回篮子里。小姑娘们边把黑馍还给梦周，边赔着礼说，跟他开玩笑的，又没谁真吃他的。要是不够吃了，她们一人从家拿几个来。孟桐花哄劝着梦周，让他别那么小心眼，说，男子汉大丈夫，哪能真生人家女孩子的气。人家姑娘是看他脾气好，才跟他闹着玩的，有的人想让闹，人家女孩子连搭理也不愿搭理呢。
    可，无论孟桐花她们说什么，感觉受了奇耻大辱的梦周都一言不发，只任泪水在脸上恣意地流。
    “好了、好了！只要不再生气，赶明俺做一大锅白面馍赔给你。”段香织也向梦周说起好话来。梦周还得去上学，不能再和她们耗下去，愤懑地收拾起馍篮背上肩后，头也不回地走了。孟桐花见梦周并没有原谅她们，跟在他身后自我解嘲地，一遍遍地问梦周：陈梦集的人咋恁小气、恁尖子杵？
    尖子杵是豫东、淮北一带，对抠门、吝啬人的称谓。有首民谣，起唱为：尖子杵、杵子尖。
    孟桐花她们就跟在梦周身后，有些尴尬地唱：
    尖子杵、杵子尖，
    关上门子熬米饭。
    蝇子吃他半拉米，
    掂着小棍撵十里。
    要不是蒺藜扎着脚，
    再撵十里也不多。
    要不是家里晒着场，
    一直撵至麦黄芒。
    要不是秋后娶媳妇，
    撵到来年砍秫秫。
    要不是家里门没关，
    一下撵你到四川。
    老娘家中等仨月，
    书没捎来信没传。
    请个先生算一算，
    算卦先生按卦断，
    伤财惹气赔盘缠……
    望着梦周刚毅的背影，孟桐花讪笑着问同伴，是不是谁把他的黑馍沾上土了。同伴们都赶忙摇起了头，孟桐花有些失落地说，随便他干啥，不管他了。她们一路走，一路默默地割着草，不久后来到了一座桥上。
    突然，有个小姑娘想小解，她们就一起去了桥下。虽然经常来这里，她们却很少打量过桥墩和桥梁。她们看到桥梁下有个铁鼻，不知谁指着桥梁下的一个铁鼻，说了句：只听说世上有吊死鬼，谁知道上吊是咋上的？孟桐花在一旁冒失地说，没见过上吊的，咱几个干脆学人家上吊玩呗。
    姑娘们都觉着新奇好玩，嬉笑着解下了裤腰带。孟桐花把那些裤腰带接到一起，跐着割草篮子，栓到了桥梁下的那个铁鼻上。上吊的套子系成后，桐花一只手抓着上吊套，一只手指着问谁先上。小姑娘们攥着裤腰盯着桐花和上吊套子笑，畏缩着并没人敢上去尝试。桐花的手指着谁，谁就嬉笑着反而后退一步。桐花骂她们胆小鬼，说，有啥好怕的？要是在上边觉着勒得慌，下边的人就赶紧把她松下来。
    在孟桐花的一再鼓动下，段香织让几个小姑娘扶着割草篮子，两只手紧紧抓住上吊套，嬉笑着把下巴放了进去。香织并没把整个脑袋真的伸进去，她的下巴刚一挨着上吊套，伸舌头、翻眼做了几个鬼脸后，就赶忙笑着缩回下巴，从割草篮子上跳了下来。
    桐花嫌香织没种，也不让人帮着扶割草篮子，就强筋地跐了上去。她双手抓稳上吊套，慢慢把整个脑袋伸进去，试了试松紧后，让旁边的人都走开些。然后，她慢慢松开了双手，轻轻平伸着手臂，再一点点垂至裤兜处。突然，桐花双腿打颤、脚底打滑，脚下的割草篮子一下子被蹬跑了。只见她牙关紧咬、悬空的四肢乱蹬、脸色紫涨、眼睛渐渐向上翻去。
    关键时刻，还是段香织反应机敏，上去一镰刀，割断了紧勒着桐花脖子的上吊套。桐花重重地摔在地上，不知过了多久，方缓过那口气来。然而，她的脖子处，却出现了一道深深的瘀血勒痕。桐花双手抱膝，脸捂在大腿上，坐了好大一会，才扬起她那张泪流满面的脸。香织叮嘱那些小姑娘，任何人回家都不许告诉大人。
    尽管姑娘们当时都点了头，当天傍晚，整个孟段庄还是跟炸了锅般地沸腾起来。大人们除了担心和后怕外，孟桐花的婚事，也成了孟段庄火烧眉毛的头等大事。
    中考成绩出来后，梦周依然是郭店公社的第一名。全公社共有五个中师招生的名额，上级规定，从报考中师的学生中录取前五名。一旦收到录取通知书，梦周就能如愿地去读中师了。
    这是一个炎热的暑季，也是一个让陈梦周充满自信、对未来无限憧憬的暑季。他甚至想到了孟桐花和段香织，她们都是打着灯笼也难找的好女孩。她们并不是真要吃他的黑馍，他也不会舍不得。当时，那被揭了短处的尴尬，实在太伤他的自尊了。
    现在，一切都无所谓了。他考上中师，吃上了商品粮，自此有了国家给提供的生活费，三年后就能参加工作拿工资了。梦周一想到很快就能改变家里的境遇，觉得自己能跟孟桐花、段香织可以互补，有资格娶她们那样漂亮的姑娘了。他甚至在大胆地想，一旦接到录取通知书，就去孟段庄找桐花。他要亲口告诉孟桐花，自己今生娶定她了。
    然而，让陈梦周日思夜盼的录取通知书，却迟迟没能来到。他打算去学校里看看，也许正值暑假，学校里无人值班，邮递员无法把通知书送达？再次路过孟段庄时，梦周向庄里望了望。尽管这次，他刻意地放慢了脚步，用平常两倍的时间路过村口。但，他依然是失望的。村里不但没有孟桐花和段香织的影子，就连那些小姑娘的身影，也没让他看到一个。
    梦周收回遗憾的目光，匆匆地往学校里走去。就在他走出孟段庄、快要到学校的时候，突然看到迎面由远而近，骑车过来几个说笑的妇女。其中一个大姑娘，浑身上下穿着崭新的衣裳，骑着一辆新买的凤凰牌大链盒自行车。那个年代的农村，只有订了婚的大闺女，才会有这种崭新的轻便自行车。
    姑娘正是孟桐花，两个中年妇女，一个是去过陈梦集，为佰能提亲的媒婆，另一个则是桐花的母亲。孟桐花的自行车后驮着个红布包裹，红布包裹里全是新衣服、新布料。桐花看到梦周后，脸一下红到脖子根，自行车拐了几拐，还差点跌倒在地上。
    梦周身体有些颤栗地呆站在路边，绝望地盯着孟桐花渐行渐远、再也没有回头的背影。他知道，自己与孟桐花牵手未来的美梦，顷刻间梦断幻灭，永远也不可能发生在现实生活中了。心情绝望的陈梦周，哀怨起自己来，谁让自己家庭贫寒、出生在社会的最底层呢、谁让父亲卧病在床呢？还有那该死的录取通知书，为啥就不能早一天到来呢？这一切的一切，都让陈梦周觉得，自己错过了今生最好的姻缘。他带着无限的沮丧，迈着沉重的步子，继续往学校走去。
    值班老师也很惊讶，距离中师开学已经没几天了。老师以为梦周早就该接到录取通知书了，他决定带梦周去郭店邮局和公社办公室去问问。也说不定是暑假信息不畅，给压在了什么地方。到了邮局后，那里的人说，他们共收到五份中师的录取通知书，全部以最快的速度送达学生本人了，确实没见过陈梦周的通知书。
    岔子出在什么地方了呢？带着疑惑，老师又领梦周去了公社政府。公社办公室的领导也纳闷，既然梦周是全公社第一名，应该早就接到通知书了。他拿起摇把子电话，要打电话问一问县教育局，让给查一查看棚在了什么地方。就在大家焦急地等电话时，从外面匆匆进来一位三十岁左右的干部，公社办公室的领导忙站起喊他韩副书记。
    韩副书记脸上长着不少粉刺坑，他把公社办公室的领导先喊去了屋外，不知两人嘀咕了些什么。韩副书记再进来时，先递给梦周老师一支烟，并掏出打火机给受宠若惊的老师点上。随后，他把梦周师生带到公社大院一个偏僻的角落里。三人蹲在一棵大桐树下的凉荫里，韩副书记先是问梦周成绩这么好，为啥没报考重点高中，却选了个没多大出息的中师。韩副书记说，他是分管教育工作的，梦周的事，他是非常清楚的。叹说，这就有点可惜了！
    韩副书记说，教师是人类灵魂的工程师，将来走上工作岗位，面对的都是判断能力教差的懵懂孩子。一，梦周的家庭出身是个问题。现在，虽不唯成份论了，国家考虑到教师行业的特殊性，选人才那还是要睁大双眼地，教师队伍的高度纯洁还是绝对要保持地，成份出身也还是要参考地，国家不可能让什么人都混进教师的队伍中来嘛！梦周的另一个问题，就是头脑不够冷静，暴力倾向明显。他怎么能跟王亮那样的地痞流氓、街上的小混混打架斗殴呢？如果允许他上师范，将来面对的都是祖国的花朵，是未来建设国家的栋梁。他要是对活泼可爱的学生，没有一点阶级感情地使用暴力，万一给人家打出个好歹来，谁还敢把孩子交给我们国家、交给我们党？
    韩副书记几次伸手，拦住了想要分辩的梦周。说，梦周不要觉得隐瞒得天衣无缝，就能万事大吉、欺骗住人民、欺骗住党！墙糊一百把，没有不透风的，古人说‘要想人不知、除非己莫为’。那都是梦周政治档案中的污点，都不是一名合格教师所应犯的错误。
    韩副书记语重心长地说，梦周还很年轻，以后的路还很长，无论如何都要洁身自好，不要脑子一热，做下冲动、愚蠢、无法弥补的事情。他之所以把梦周师生喊到这个僻静的地方，就是为了维护梦周的声誉和前途，不想让更多的人知道这件事。不做老师，梦周还可以去做别的，还可以干更加有前途的事业，比如：科研、人文、艺术、文学等等。国家对很多新兴行业都很重视，对人才的政治身份等外在条件，要求得也不是那么严格。
    听到这天降的噩耗，梦周浑身燥热、脑袋发懵，感觉一下跌进了无穷的深渊。
    早几年，瓢书记找不到斗争对象，筛来选去，只有梦周爷爷解放前教过私塾。虽然，老人早已在解放前骨头就沤朽了。但，比起村里其他戳牛屁股的人家，还是略显与众不同些。尽管解放前，成举就已是贫下中农，瓢书记还是把他划成四类分子，批斗过几回。
    老师试探地问韩副书记，公社难道不能给想想法子吗？难道这么的好学生，就真的无路可走了吗？
    韩副书记笑了一下，说，师范不能上，梦周还是可以上高中、还可以考大学的，还可以在其他行业或领域，发挥他的才能的。公社唯一能做的，就是想办法帮梦周出个证明，让他去读普通高中。再过分的要求，公社领导也无能为力了。毕竟，公社也不是万能的。