盖好屋后，梦周借辆自行车，驮着瞎眼大爷去了贡梨园。
    瞎眼大爷的师弟叫老槐，长着一副枣红色的脸膛。老槐师傅见着瞎眼大爷，高兴得忙让女儿小唱去打酒买菜。小唱刚要出门时，却被瞎眼大爷喊住了。瞎眼大爷说，他有事找师弟，师弟帮这个忙呢，他就住下来吃饭；要是不帮，他连口水也不喝，立马抬屁股走人。老槐师傅不知师兄葫芦里卖的什么药，疑惑地盯着他的瞎脸。问，老哥哥到底有啥事，他有没有应承下的那个本事。瞎眼大爷摸着把梦周推到老槐师傅跟前，说，梦周是我的孩子，刚下了学，我想让孩子跟你学活。老槐师傅有些不明白地问，他跟前不就一个小鸽吗？啥时候又多出个梦周来。
    瞎眼大爷反问师弟，谁说他跟前就一个小鸽了？身边这个孩子也是他的，是他要饭捡来的。老槐师傅‘呵’地笑了一下，抹掉头上的蓝色鸭舌帽，挠了几下头皮，犹豫着长长地‘唉呀’一声。说，这几年不愁吃喝了，自己正打算撂家伙不干了呢！
    瞎眼大爷浑身颤栗着‘呼’地一下站起来，摸索着拉起梦周就要走。说，咱走梦周，我领着你要饭去。他边摸索着要往外走，边挖苦地对老槐师傅说，放心，他保证绕着这个师弟的门过。老槐师傅嘿嘿笑着拉他坐回原处，陪着笑脸说，瞎哥哥还是年轻时的孬脾气。瞎哥哥领来的孩子，自己能不当个事嘛！
    老槐师傅担心，他们年轻时吃的那份苦，时下的年轻人没耐性吃了。现在，年轻人的心野、眼活、不肯掏力，个个都想一步登天，没人能静下心来学门笨手艺了。瞎眼大爷让师弟放心，他的孩子连牛马力都能往外掏，还有啥不能吃的苦。把梦周掘地、拉犁子的事，添枝加叶地说了一遍。说：“师弟，这孩子绝对能教出来！”
    老槐师傅抬头打量了一番梦周，见梦周目光里充斥的满是虔诚，笑着拍了拍瞎眼大爷的肩膀，说，笑脏笑拙不笑补，笑馋笑懒不笑苦＃蝴可要打发闺女买酒买菜去了。
    瞎眼大爷知道事情十拿九稳了，却还故意说孬话：这是收了、还是没收？答应了、他吃得下这顿饭；不答应、就是端碗龙肉来，自己也咽不下去啊！老槐师傅向小唱挥了挥手，小唱欢快地推着自行车出门了。离贡梨园二、三里外，就有个叫会亭的回族集镇，那里一天到晚，都有干净又实惠的清真熟菜卖。
    若是搁在从前，学徒三年才可以出师。过去的老规矩，徒弟第一年打杂，第二年才能上手学艺，第三年再给师父白出一年力。不然，师父永远也不会把手艺的真谛传给徒弟。即使勉强出了师，也准是个二流子手艺人。老槐师傅说，现在不讲究那老一套了。不要一年、也不用半年，他手把手地教三个月，就能让梦周出师。他以前收过九个徒弟，现在又来了个梦周，正好十全十美了。
    小唱很快把酒菜摆上了桌，瞎眼大爷在端起酒杯前，要梦周给老槐师傅磕四个拜师头。老槐师傅摆手不让，说，现在是新社会新办法了。让梦周以鞠躬代替。瞎眼大爷却执意要梦周磕头，说，还是老规矩实在、真诚，授受的双方才会有亲人的感觉。
    老槐师傅坐到堂屋正当门，?受了梦周结结实实的四个响头后，却问梦周今年多大了。梦周过了这个年，就将虚岁十八。老槐师傅说，小唱比梦周大两岁，他该称小唱为姐呢。
    瞎眼大爷明白师弟的心思，让梦周把小唱扶去上座，给她也磕一个辩分长、幼的头。可，小唱急红了脸，宁死也不肯往上坐。她不?梦周的头，老槐师傅就站在旁边不说话。梦周看懂了老槐师傅的心思，硬是从门外，把要极力挣脱的小唱，拉到?头的椅子上。也不管小唱正恼羞得面红耳赤，就摁她在椅子上，跪地上好歹地向她叩了一下脑袋。小唱怒叱梦周没骨气后，眼泪汪汪地跑了。
    一旁的老槐师傅却开心地笑了，他咧着嘴说，也算、也算，有了磕下去的这个头，梦周和小唱以后就是亲姐弟了。几杯酒下肚后，老槐师傅的舌头就在嘴里调不过弯来，他扶着瞎眼大爷的肩膀，语无伦次地说，过去的人会算，现在的人会看＃蝴一看梦周就是块好材料，眼神里有股子不服输的气魄。又对梦周说，人啊！莫学筛子千只眼，要学蜡烛一条心。入了这一行，就不能怕师父嚷，师父说得对了你听着；说得不对了，你也得听着。任何时候别嫌师父是婆婆嘴碎，徒弟只当是媳妇耳背。梦周明白刻薄不赚钱，忠厚不折本的道理，向师傅深深地点着头。
    老槐师傅和瞎眼大爷碰了一下酒杯，说，他们弟兄俩打小在一起学手艺，互相知根知底。他有句丑话不得不说，他的姑娘大了，也定下婆家了。现在，师兄给他弄个模样俊朗，精明能干的徒弟来，知不知道是给他出了个多大的难题？他担心啊！担心有个万一，让他上哪里称后悔药去？！瞎眼大爷向师弟保证，自己带来的孩子，绝对不会做欺师灭祖的事。老槐师傅呜噜着嘴说，即使瞎哥哥保证得了自己家的孩子，又咋能保证得祝蝴们闺女？小唱要是变了心，闹退亲啥的，让一辈子清白的他，把老脸插裤裆里啊？
    被强制?了头，羞臊又恼火的小唱，听到父亲的话，在门外实在隐忍不住，冲进屋里一把夺过父亲手里的酒杯，泼去酒后狠狠地墩在桌子上。羞红着脸发火：不能喝少喝，别喝多了胡说八道！
    老槐师傅望着小唱呵呵地醉笑，说，看俺老闺女生气了！梦周给小唱磕过了头，以后小唱和梦周就是亲姐弟了，亲姐弟之间可不能……
    小唱忙呵斥住父亲，赌着气地硬要把他从酒桌旁拉开。老槐师傅却如烂泥一般，咋都不肯离开酒桌。
    小唱长得也还俊俏，皮肤有些略黑，却又黑得恬静。两只眼睛不大，但很迷人。她两年前说好了婆家，虽还没定结婚的日子，估计男家不会撑太久，就会上门来讨要了。小唱母亲去世得早，两个哥哥也都娶了媳妇，各过各的日子去了。
    小唱之前见过十几个男孩，咋都不满意。父亲催促她别再挑了，省得到后来，挑黑的、挑白的，最后挑个没毛没皮的。等好男孩都跟满月小狗子似地，被人家栓上记号，她再后悔就晚限了。心略不甘的小唱，停止了继续寻找的脚步，愿意了几里外的一个男孩。分生产队时，男孩家分了十几棵老梨树，自家又新栽了上百棵酥梨幼树，家庭条件还不错。老槐师傅很满意那个女婿，说他老实、本分，没有花花肠子。虽没啥大的能耐，却会跟小唱实实在在地过一辈子。
    第二天，梦周就正式地做学徒了。师父先教他拉大锯，拉锯是做木工的入门学问，大锯拉好了，木工手艺就学会三勾之一勾了。拉大锯先要把放好线的大料立起，用绳索斜拉到深楔在地的木橛上摽牢。然后，师父先登上高处，在木料上方拉个豁口，叫认线。梦周则站去大料的另一边，对面接过大锯的另一端，随着师父的劲，慢慢推、使劲拉。
    一般没经验的新手，很容易让大锯跑线走偏了。这时不用慌张，只需把大锯拿出来，跟对面人交换一下把手。这简单地一颠倒，走偏的线就慢慢纠正过来了。如果大锯总是跑线走型，那多半是锯齿不正了，要校过大锯，才可以使用。
    接下来学锛的使用技巧了，锛的锋利刃面朝向木工，是对木工伤害最多的工具之一。老槐师傅教梦周如何掌握锛的准度，如何不让锛伤到自己的腿脚。
    再以后是划线、下料、打眼和开榫。老槐师傅教导说，铁匠短、木匠长。铁货越打越长，下料尽可能地留短；木料则相反，一锯下去就没了回旋的余地，只有下料时多留些余地，才能不生产废料。打眼也有学问，榫眼打得太靠边了，容易被榫子撑裂；太靠里了又影响家具的美观，也不结实耐用。要先用凿子在预划线的两边，不深不浅地留下个止末。再细观木材纹路，挥斧背轻打、紧跟。并随时横截出榫眼里的木屑，一个榫眼要一口气地打好。
    小唱的气一天后就顺了。
    梦周天天在她家里学活，小唱见梦周人勤快，又对她的老父亲毕恭毕敬，理解了梦周拜师的恳切心情。想，梦周大概是听了瞎眼大爷的话，相信了做木工的前景，太想学到这门手艺了，才不得不给她磕的头。
    平时，梦周只埋头干活，对小唱不喊姐不说话。而且，从来都是有事说事，没有半句废话。小唱不由得从心里喜欢上了梦周，她和自己的那帮小姐妹，无论是下地干活，还是赶集上店，嘴上都会情不自禁地冒出梦周两个字。一提起梦周，她就眉飞色舞，要么是说梦周心灵手巧学活快，要么说他心地善良、脾气温和。小唱的那些姐妹，一下对枯燥的木工都产生了兴趣，天天跑来小唱家，瓷着眼地看梦周做活。
    再后来，小唱就找借口不让她们来家。有时候，家里明明有人，小唱只要有事出门，就从外面把大门锁上。她的那帮姐妹开始埋怨起小唱毒来，说她定好亲了还狗拦八泡屎。
    小唱的人缘越来越差，那帮姐妹在同一天里突然都不再跟她说话了。人家要么躲着她，要么碰上了脸一扭，或垂下眼帘，无论小唱如何喊叫都不理睬她。小唱不想就这么丢了人缘，妥协地跟人家说，谁要是能让梦周对自己笑一下，她就成全谁，替谁去做这个大媒。小唱答应小姐妹们，不对梦周有任何暗示，把她们领到家后，任她们恣意地跟梦周说话。然而，面对几个举止异常、又有着群胆的姑娘，梦周不但脸羞得通红，连眼睛也没敢抬一下。
    其实，休说那几个有着群胆的姑娘，就是小唱本人，梦周也从没敢抬眼正看过。
    平时，梦周跟师父在饭桌上一起吃饭，要是哪天小唱做了改样的饭菜，也坐在了饭桌旁。无论师父如何喊让，梦周都是极少地夹点素菜或辣椒，端着碗去院里吃。
    小唱的那些姐妹们走后，小唱心里却高兴了，做面条时特意在锅里打了两个荷包蛋。她怕父亲起疑心，先把父亲的碗盛好，送到堂屋里饭桌上。再给梦周盛饭时，把那两个荷包蛋全压在了他的碗底。给自己盛上碗后，小唱径直坐到了父亲身边。小唱还是太稚嫩了，老槐师傅刚端起面条碗，就嗅到了鸡蛋的味道。老槐师傅边挑着面条往嘴里送，边无心地问了一句：面条里打鸡蛋了？