三个月后，天色昏暗，便如同某位贵族的心情一般。
    禅达之主阿拉西斯伯爵在自己的书房内看着手中的情报，只觉得一阵阵的牙疼。
    “叮，伯爵大人，凯教官前来晋见。”在身侧的铜铃响了之后，一位青年侍者恭谨有礼的敲门后进来通报。听到这则消息，阿拉西斯伯爵不经意的将手中的情报放到了桌子一侧，想了想，又将那份资料用书本压了起来。
    “叫他进来吧。”
    “是”
    侍者再次施礼后复而退出，片刻之后，整个禅达城个人武力最强横的骑士凯，穿着着一身钢铁甲胄的走了进来。“大人，城镇附近的那伙盗匪已经全部斩杀了，镇民家的女儿也已经救回，凯不辱使命。”
    随意的点了点头，阿拉西斯伯爵以手抚额，他的心思却大多都不在这件事情上。城镇外的小股盗匪本是小事，派凯出去数月光景将之剿杀干净，其实绝大多数的时间都用在了来回赶路上，真正的战斗却几无难度，对面那些连铁制甲胄也无的马匪，凯一人执一剑便斩首二十余，剩下溃散的匪徒也仅剩下被屠杀的份。更何况，退一万步讲，凯便是大意失手让那些盗匪逃逸，甚至让那个禅达女孩丧命了，阿拉西斯伯爵也不会如何介意，毕竟，只是一个并不漂亮的村姑而已。
    之所以引得伯爵派兵，并不是因为值得，仅仅是彰显禅达之主不容侵犯的威严。
    “嗯……凯。你觉得伊诺，阿法尔这个孩子到底如何？”伯爵揉着前额，不带有任何情绪的疑问。
    “怎么。我不在的这段时间，那小子惹麻烦了吗？”凯皱着眉头上前一步，无论从哪个方面讲，凯都对伊诺这个聪慧却又坚韧的农家子抱有好感，更何况伊诺还救过他女儿肖伊的命。
    “那倒没有，我只是好奇伊诺的习剑资质而已，他毕竟救过肖伊的命吗。”
    一边如是语。伯爵一边举起身侧的茶杯，轻品红茶的芬芳香味，卡拉迪亚大陆本身却是产茶的。只是这里人泡茶，在其中放入大量佐味调料，一度让初次接触这个世界茶文化的朱鹏极不适应。
    “伊诺的资质出色，韧性不输当年的我。更比我当年聪敏十倍。再加上现在较好的训练与我的培养，顶多八到十年，他便能够拥有与我相若的骑士实力。”凯并不避讳对朱鹏的溢美之词，他自身已经是大陆上实力拔尖的平民骑士，除了掌握有特殊力量的贵族外，称凯为卡拉迪亚大陆最强骑士也不为过，他说朱鹏能在八到十年间赶上他，已经是极高的认同。
    “还需要八到十年的努力吗？与你相若的实力。那真是好呀。”似乎话语间带着不明的意味，伯爵如是低语。让没有足够敏锐力的凯不知该不该接话。
    察觉了凯的矛盾，，阿拉西斯伯爵笑了笑，安抚言道：“没什么，我只是在期待而已。仅仅是凯你就已经拥有影响一场小规模战斗走向的实力了，若是再加一个与你相当的骑士，你们两人联手，弱一点的贵族部队岂非都不是对手？”
    卡拉迪亚大陆已经争战厮杀了两百年岁月，但因为疆域与人民基数限制，每场战役厮杀的规模实际而言都不算大，在这片大陆，一个普通贵族以一个城堡供养两百人左右的常备军，差不多就已经是极限了，带着参加战斗的军队有个六七十人就已经足数，相比朱鹏所知的某个文明古国，那动辄一战便数十万人的战争规模，骑马与砍杀位面，卡拉迪亚大陆还真是逊色极多。
    当然，战斗规模的绝大缩水，往往也意味着士兵质量的大幅上升，与古中国挟民既兵的人海战术不同，优秀大贵族手下的兵团，往往是全职战士，一生习武不摸锄，身负铁甲跨下战马，单独一名骑兵都拥有一面倒屠杀十数名农民的实力，若是组成骑兵队，更是大马冲杀势不可挡，二十骑兵冲杀过百人的盗匪亦或平民，往往自身都不会出现战损，只是纯粹的屠杀而已。
    一路酣战反复奔波，稍稍有些疲惫的禅达教官凯，在阿拉西斯伯爵面前施礼退下了。
    过了颇久一会，伯爵在确定凯远去后，才从桌面文案中抽出刚刚那些刻意收起的资料，上面清楚记载着那个名为伊诺.阿法尔的平民少年在近段时间连续创造的显赫战绩……不仅仅是修炼时的自虐式努力而已，近三个月来伊诺.阿法尔接连在木剑技击中击败初级三名，中级五名，高级教官两名（联手）。
    尽管年纪还小，但已经在剑术武道上隐隐显出一股峥嵘强势。
    再次将手中的资料放下，阿拉西斯伯爵单手抚额只觉得一阵剧烈的痛。喃喃低语：“再过八到十年？恐怕不用三到五年，我禅达堡的五十铁甲就已经禁不住你们师徒两人联手一击了。”
    凯是卡拉迪亚大陆北边沿海平原的诺德人，双手使剑尤擅步战，全力出手的话，即便在过百人的军团会战中，也有独立斩杀过十重骑兵的能力，若是在合适地形，这个数字只会更多。而其徒年纪尚幼便已经展露出相当的武力与惊人的潜质，再过八到十年甚至更短，阿拉西斯伯爵真怕仅凭城堡内不足百名卫士的防御力量挡不住这对变态师徒呀。更何况武技教官凯在禅达城素有威望……
    “伯爵大人尚且不必如此忧心，在我看来凯大人还是非常忠诚于您的，只要现在与未来的两大骑士都忠诚于您，这难道不是禅达城极大的幸事吗？大人又何必如此为难。”阿拉西斯伯爵捂着额头的当口，一个气质文雅相貌清秀的年轻人自一侧的书房中走出。获得允许后便拿起了桌上的资料，看着那一页页战绩，神情眼目中显露出不加掩饰的欣赏。
    这个年轻男子叫做苏克。原本是罗多克帝国维鲁加大商人的子嗣，只是不知犯了什么事带着自己的妹妹跑到万里之外的禅达开酒馆来了。
    如果没有朱鹏，那这哥们也就只能在禅达开酒馆开到死为止了，但朱鹏来到这后不过半个月便将本城治安官哈瑞克给害死了，阿拉西斯伯爵虽然借手杀人的时候痛快异常，但杀过之后，少了哈瑞克他也一样感到诸多不便。最直观的一点就是现在许多琐事需要伯爵亲自处理了，凯虽然武力惊人，但治安官管理着武器库。不仅仅要过手许多账目，最重要的是拥有一定私调武器的权限。这样的职位便是凯能够胜任，阿拉西斯伯爵也不敢让他胜任。
    如此一来，拥有相当受教育程度并且精通账目的苏克很快便入了伯爵的眼帘。最重要的是这哥们万里投奔在禅达称得上是名副其实的举目无亲。成为伯爵麾下一员后，苏克没得选择的成了伯爵的心腹亲信，或者说他想加入禅达内的其它派系也根本做不到。
    苏克本人也的确是颇有才华的，不仅仅很快继承了死去哈瑞克的所有工作，而且比哈瑞克做得更加账面干净，只是他不会像哈瑞克那个死鬼一样顺着伯爵的意随便的中伤他人，只是自居幕僚，相当中肯的向伯爵提出自己的认知意见。
    “凯大人一人便可在战场上斩杀过十重骑。若是单纯陆地步战恐怕做到斩首三十余毫不困难，日后若是再配上一个与凯大人实力相当甚至更胜一筹的臂助……伯爵大人担心城堡防御安全也不是没有道理的。但具我所知。那个伊诺.阿法尔年纪尚幼，不管武力上如何超群仅仅从心智上来说还是相当不成熟的。
    所以我建议大人将他八位哥哥中的四位分别派遣到大人在萨哥斯和日瓦丁的工厂去担当执事，另外四位也配给城堡中相对优渥轻闲的美差，伯爵大人再与他多多亲近。日后，即便这个伊诺真的养不熟，他的八个哥哥也分别在各处受到钳制，就不信他能一点忌惮也无。”随着苏克一步步的分析布置，阿拉西斯伯爵也渐渐舒缓了面容，只是他依然要求苏克继续在禅达城中安设酒馆，并且给他相当多的资金，要求他尽量结识各方有实力的骑士。
    其实，若真的比拼机心诡诈，能够成就一方城主的阿拉西斯伯爵又岂会逊色于苏克这个尚未经历太多风雨变幻的年轻人？用他，察漏补缺而已。
    数日之后，苏克的种种布置尽被伯爵实践，而且伯爵还更进一步的将朱鹏的父亲卡修推上了禅达治安官的位置，实际上治安官所有的事情与权力都攥在苏克的手中，老卡修半点插手不得。只是这个当农民当一辈子的老人懂什么？被伯爵与苏克哄弄得团团乱转，只觉得自家一入禅达便过上了幸福美满的生活，对阿拉西斯伯爵彻底的死心塌地，那耿耿忠心看得尚且不够皮厚心黑的年轻苏克直脸红，反倒是阿拉西斯伯爵毫不客气的收下了老卡修的这份赤诚忠心。
    然而，禅达城内种种的机心诡秘朱鹏都看在眼中却管也不管，此时此刻的他，只是专心专意的挥着自己手中的大剑：“此身系剑重，一步一登天”。
    这句话语，只有处在朱鹏今时今日的位置才能真正体味出来，当真是生死荣辱兴衰尽付诸一剑之上呀。
    “以一个下等庶民之剑的武力便可以影响一方大贵族大诸侯的态度，这滋味，真是甜呀。”如是在心中喃喃的语，下一刻朱鹏漆黑眼光中的厉色一闪，却是悍然出剑脚下步法变幻间人如飓风似的四面冲杀，将四周如临大敌的数名教官击退甚至扫倒，以一压众，气魄武勇骇人至极。
    某个古国曾有人说：“自古穷文富武。”
    这句话是很有道理的，富裕人家公子习武，自幼便有更多的身体营养补充，药剂推拿种种外力可以极大的辅助修炼。
    但与这句正确话语产生悖论的却是，自古以来英雄高手多出草莽，富贵人家少有强人。这其实并不是因为上面那句话说得错了，富贵人家习武相较穷苦人家的确多出不少优势，只是武学一道真正重要的却终究是“专心致意与勤修持恒”八个字。便如同此时的朱鹏一般，手中握剑便什么都不去想，苏克的机关算计，伯爵的鬼域心思，都不去理会，一日挥剑三万六，十年不负此身恩。
    天之道，自古酬勤不恤。(……)