聂载沉顿了一顿，没有说话。
    阿宣撺掇不动他，只好自己跑到院子里玩。
    聂载沉站在窗前，望着阿宣蹲在墙角根下忙着掏蛐蛐，自得其乐。
    ……
    老爷在水塘边已经钓了一下午的鱼，钓上来，放回去，再钓，再放，周而复始，始终没有起来。
    每当有难以决断事时，他就会一个人这样钓鱼，对此，刘广早司空见惯。
    刘广猜测他考虑的，应当是小姐与顾家的婚事，以及如何处置聂载沉。
    小姐的婚事也就罢了，但聂载沉，老爷到底打算怎么惩戒，刘广心里是半点底也没有。人都叫回来一天了，老爷却没半点意思表示，到底打算怎么惩罚才够解恨？
    刘广不禁替聂载沉捏一把汗。
    天色渐渐暗了下去，刘广正想开口，劝他先收竿回去用饭，忽见老爷回头，招手自己过去，急忙上前，立在一旁。
    白成山指了指边上的空位，示意他坐。
    刘广知道他是有话要说，道了声谢，恭敬地坐了下去。
    白成山继续垂钓：“老刘，绣绣和聂载沉这事，你怎么看？”
    东家的千金小姐，刘广哪敢有自己的看法？说：“我没看法，老爷您一向英明，自有决断。”
    “聂载沉这个人，你觉得怎么样？”
    说到这个，刘广就有话说了，赶紧借机替他说好话：“老爷，他虽然年轻，但有担当，更有能力，以前在新军怎么样我不知道，反正如今在咱们巡防营，我看上下官兵，没一个对他不服。”
    要不是出了小姐这档子事，老爷自己不也对他很是欣赏吗？这么回话，也是事实，不算过誉。
    白成山又问：“你觉着，他这个人，靠得住吗？”
    这个问题，刘广更是正中下怀，但有点不敢说，吞吞吐吐。
    “几十年的老伙计了，有话你就说，不必有顾忌。”
    刘广这才开口，小心地道：“老爷，这回他和小姐的这个事，他大错是肯定的，一定要吃惩戒，怎么罚都不为过。但我觉着，事也能见人。昨晚你那么生气，小姐又说全是她主动的，这人品靠不靠得住，从他的反应里，也能瞧出几分。后来老爷您单独和他说话，说了什么，我不知道。但我想吧，前头那些事，就算是小姐主动在先，他不也回应了吗？他在老爷您面前，要是把脏水也泼给小姐，推自己的错，那这人就不成。反之，他要是能认自己的错，我觉着，这就是可靠。”
    白成山沉默了片刻，说：“老刘，我再问你一句，你觉着，如果有我全力支持，聂载沉这个年轻人，栽培得起来吗？”
    刘广起先没明白，但毕竟是几十年处下来的，一顿，脑海里突然蹦出一个念头。
    他吃了一惊，感到有点难以置信。
    他扭过脸，盯着边上的老东家。
    白成山神色平静，视线盯着水面上的一串浮标。
    刘广带了点不确定地试探：“老爷，你的意思是……”
    “就是那个意思。你觉着他起得来吗？”
    刘广没儿子，但这一下，就好像自己儿子走在路上被个天上掉下的大馅饼砸中似的那种高兴，小心地说：“老爷，那我就斗胆说一句了，白家往上的三代祖，起初也只是个布店学徒呢。自古英雄出少年，何况这世道。老爷您是什么眼光，还要我给您看吗？聂载沉非池中之物。我再说句大胆的话，就算没老爷您助力，他日后也一定会有大出息的！”
    白成山不再开口了。
    浮标突然一沉，白成山眼疾手快，娴熟地收了鱼竿，竟钓上一条这水池里少见的尺长青鲤。青鲤强壮，啪啪地跳，把鱼竿都给压弯了。
    白成山将鱼钩从鱼嘴里脱出，把青鲤扔回水里，道：“你去把他俩都给我叫出来，到书房里去，等着我！”
    他说完背着手，转身去了。
    第26章
    天黑了下来, 聂载沉待了一天的这个地方，终于有了新的动静。
    白家一个下人过来，领走了阿宣，同时传了句口讯, 白老爷叫他去书房。
    聂载沉知道，白成山对自己的最后的裁决应该到了。
    对此, 他早已做好准备。他没多问, 来到书房, 见门开着, 里面灯火通明, 却不见人, 白成山还没来。带路的白家下人让他先进去, 说老爷等下就会到。
    聂载沉走了进去，站在一旁, 开始了默默的等待。
    他等了一会儿, 白成山还是没露面，意外的是，白小姐竟先来了，更意外的是, 她蓬头散发, 平常那张气血饱满的鲜美面庞，这会儿煞白煞白，走路扶墙，还低着头, 一副快要晕倒的模样。
    按照白锦绣的计划，昨夜父亲棒打鸳鸯，心爱的情郎也被封建家长给无情地赶跑了，今天她应当把自己关在房里，门反锁，拒绝进食，以表示自己抗婚以及追求爱情自由的坚定决心。只要这样绝食个三两天，老父亲一定心疼，会找过来求和。只要他先软下去，自己这边就好谈条件了。
    原本进展顺利。早上起，上从刘广老徐，下到阿宣和前几天刚回来的虎妞，众人流水似的一趟趟来敲她门，怕她饿坏，让她吃饭，她一律充耳不闻。但是到了下午，肚子饿得实在受不了了，她不禁后悔自己没有经验，考虑欠周。昨天应该先偷偷在房里藏点吃的东西。现在好了，什么也没有，她快要饿死了。
    桌上茶壶里的隔夜水早被她喝光，连茶叶都吃了下去，一片不剩，但这东西却仿佛滋养着饿，她愈发饥肠辘辘，又不能开门要东西吃，心里只能盼着老父亲得知自己今天绝食一天的消息，心痛之下，立刻屈服。
    为了节省力气，她只好躺在床上。刚才抱着空腹正煎熬着，忽然听到虎妞再来敲门，说老爷让她去书房。
    一定是父亲心疼，要和自己谈话了。
    白锦绣欣喜若狂，立刻从床上爬了下去，头也不梳，还故意再抓几把，随便趿双绣鞋就直奔书房。快到的时候，扶墙颤巍巍地走了进去，低着头，发出一道虚弱的声音：“爹……”
    原本确实就饿坏了，这么装一下，也不违和。她万万没有想到，等她叫完爹，抬头不见父亲，看见了昨晚离去的聂载沉。
    一时之间，两人一个站在里头，一个站在门口，四目相对，错愕之余，空气中仿佛还浮着一缕尴尬。
    一阵短暂静默之后，白锦绣迅速地反应了过来，扭头瞥了眼门外，墙也不扶了，把门关紧，立刻走到他的边上，压低声问：“你昨晚不是走了吗？怎么会在这里的？”
    她顿了一顿，忽然明白过来：“莫非你也是我爹叫来的？”
    聂载沉的目光从她蓬如鸟窝的头发上挪开，点了点头。
    白锦绣实在弄不懂父亲葫芦里卖的什么药，但想来，应该还是为了怎么彻底拆开两人，让自己死心，于是借机又坚定他的意志：“都这地步了，你一定要坚持住，千万不能松口。你别怕，我不会不管你的。等我和我爹谈判的时候，我会连带上你，让他答应不找你的麻烦！”
    聂载沉沉默着。
    这人一直就是这样，锯了嘴的葫芦。现在她渐渐也有点知道他了，一件事情，他要是不明确说“不”，那就代表他是答应了，即便并非出于本心——但这一点，和她就无关了，她只要达到目的就可以。
    她再次放下了心。
    肚子实在是饿，她早就看见桌上有盘自己爱吃的栗子糕，看起来仿佛还是新做好的，颜色酥黄，又松又软，十分诱人，话一说完，就撇下了聂载沉，急急地走了过去，端起盘子，拿了一块正要放嘴里，顿了一顿，抬眼迅速瞥了他一眼，用优雅的姿态背过身去，这才低头吃了起来。但才咬了两口，什么味道都还没吃出来，就听见门外传来了“老爷”的叫声。
    她吓了一跳，扭头，看见刘广推开门，父亲的身影出现在了门口。
    白成山来了。
    他站在门口，望着一手捏着咬了一口的糕点，另手还来不及放下盘的女儿，知道她饿坏了，淡淡地道：“不是和我闹绝食吗？这才几顿，就受不了了？”
    白锦绣懊悔没能让父亲看见自己刚才虚弱的样子，现在想装也来不及了。干脆把手里的糕点塞进嘴里，咽了下去，才放下盘子，指着一旁的聂载沉，理直气壮：“他知道我一天没吃东西，心疼我，刚才一定要我吃的！我都是为了他！”
    白成山看了眼一声不吭的聂载沉，心里的气其实还是没有消尽，哼了一声，走进来坐了下去。
    白锦绣立刻回到“情郎”的身边。
    白成山看着女儿和这姓聂的小子并肩站立，两人确实是郎才女貌，宛如一对璧人，想起女儿小时候天天要自己抱着坐膝上打算盘的往事，心里不禁又是欣慰，又是酸楚。
    女大是真的不中留啊。原本他还想虎着脸，摆摆做丈人的威风，先再狠狠教训这臭小子一顿再说，现在却是有些不忍了，也不打算再多说别的，只道：“知道你们错在哪里吗？不告亲长，私定终身！你们的眼里，还有没有我这个做家长的？”
    他一开口，无论是说话语气和言下之意，和昨夜都判若两人。
    不但聂载沉立刻敏锐地察觉到了白成山的异样，白锦绣也觉得自己父亲不对劲。
    但不对劲在哪里，她一时又说不清楚。
    她迟疑了下，决定保持缄默，看父亲接下来还要说什么，自己再随机应变。
    白成山把女儿和这小子的沉默当成了心虚，沉吟了片刻，决定进入正题。
    “载沉！”他叫了一声，声音变得温和了。
    聂载沉惊讶。
    因为白小姐，白成山分明对自己十分恨恶了，现在怎么突然又改口叫自己“载沉”，态度还这么和蔼？
    他迟疑了下，终于抬起视线，望向白成山。
    “我记得上回你来家里吃饭，说你家中只有一位母亲了是吧？她身体如何？方便去把她接过来吗？”
    聂载沉更加疑惑了。
    白成山突然要自己母亲过来，难道是要向她兴师问罪？但他的这种语气，又实在不像是报复。
    他迟疑了下，终于用审慎的语气应道：“家母在家，身体还算硬朗，多谢白老爷关心。但我不知白老爷所指，请白老爷明示。”
    白成山又沉下脸：“你和绣绣都这样了，你还叫我白老爷？”
    聂载沉还是没完全反应过来。
    听这意思，白成山是要自己改口称呼他。但不叫他白老爷，叫他什么？
    联想到他刚才那异常和气的态度，他的心里忽然掠过一个念头，心也随之猛地跳了一下，浑身的血液仿佛瞬间都倒涌入了心脏。
    但是这个念头才出来，就立刻被他否定了。
    这是不可能的。
    “白老爷，你……”他顿了一顿。
    一直等在门外从门缝间隙里偷听好事的刘广见聂载沉这么呆，老爷抹不下脸直接说，把话讲到这了，他竟然还是没反应，迟钝到这地步，急得不行，实在忍不住了，一把推开门，探头进去说道：“聂大人！白老爷的意思，是答应你和小姐的婚事了！往后你就是我们白家的姑爷！你要改口叫我们老爷岳父了！”
    白成山看了眼门口的老伙计，投去一个赞许的眼神。
    刘广心里得意，朝老东家点了点头，这才又关了门。
    白成山的心里，此刻也是带了点暗暗期待和小小的得意，看向还站在自己面前的女儿和聂载沉。
    他们听到了这样的话，这一刻，心里当是如何的狂喜，对自己又会是如何的感激？
    但他很快就发现，事情好像不大对劲。
    女儿和聂载沉，竟然像两根柱子似的定着，一动不动，没有半点他期待的场景会出现的迹象。
    难道是太过意外，高兴坏了？
    白成山咳了一声：“载沉，绣绣，你们的事，爹经过慎重考虑，还是决定成全你们……”
    父亲的话语在耳边响个不停。白锦绣也终于从巨大的惊吓中回过了神来。
    她倏然抬头，飞快地看向身畔的聂载沉。他也正低头看着自己。
    两个人再次四目相对。
    他眼眸犹如凝住，神色说不出的怪异。白锦绣觉得自己此刻一定也傻得要命，比他好不了多少。
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