吴应熊说：“刘兄送去便可！”
    刘之奇大惊：“如此送去，只怕杨素蕴心中生疑呢？”
    吴应熊说：“不是叫你送给杨大人，而是叫你送给李先生！”
    刘之奇说：“公子不怕李秀才认为我们以连环之计骗他么？”
    吴应熊说：“恰恰相反，更能说明我们一片真心！”
    刘之奇说：“我不明其意。”
    吴应熊说：“我猜测杨素蕴自然不会怀疑李忠诚其人。要怀疑，也只是怀疑其字据来源。若他拿字据与郝浴当面对质，郝浴便可能供出是我所为，那么事情便砸锅了。杨素蕴自然知道我们以字据挑拨他们的关系。这时，如果刘兄再将此信送去。杨素蕴便会认为这字据是你从吴府偷去的，而你绝非吴家之人，这样一来，杨素蕴便会断定：将字据和信给他的人，绝非是想帮吴家的人，而是想害吴家的人。这样一来，杨素蕴便会对此事深信不疑！”
    刘之奇赞叹道：“好一个连环计！”
    吴应熊轻笑道：“刘兄即刻去找李忠诚，事不宜迟，晚了，怕误事！”
    刘之奇来到李忠诚家门口时，突然听到有人说话，他便立住脚，不敢进去。因为李忠诚单门独户，那人与李忠诚说话便少了些顾忌。
    那人说：“李兄，你给我的字据，是驸马爷逼郝兄写的！”
    李忠诚大吃一惊：“有这等事！”
    刘之奇心中暗叹：公子真是料事如神！
    那人说：“我自然不会怀疑你李兄，但你的字据只怕是吴家之人送来欺骗我们的。”
    李忠诚说：“不可能！虽然那人不肯吐露姓名，但他更不肯将字据给我带来。是我激他，他才不得不给了我！”
    那人说：“即便如你所说，难道他不会故意这样做么？”
    李忠诚说：“你说的也有道理！”
    刘之奇见自己应该进去了，便故意踏出声音来，并喊：“李先生在家吗？”好像是一边走一边喊。
    李忠诚出门一看，见是刘之奇，便连忙迎进家中，并对那人耳语一阵。那人听后，便十分专注地看着他。刘之奇早知他便是杨素蕴了，但他仍装作什么也不知道！
    李忠诚问：“兄弟何故又光临寒舍？”
    刘之奇故意看了看杨素蕴。
    李忠诚说：“兄弟但说无妨！”
    刘之奇说：“我家公子特叫我来收回字据，同时对李先生赔理道歉。”
    李忠诚问：“你家公子为何要道歉？”
    刘之奇说：“只因那字据坏我大事，它会让杨郝二人从此不和，并放弃奏劾吴三桂之举！”
    杨素蕴问：“你家公子想奏劾吴三桂么？”
    刘之奇说：“不是想不想，而是因为吴三桂那厮该死！”
    杨素蕴问：“此话怎讲？”
    刘之奇便慢慢地拿出那封假书信给杨素蕴。
    杨素蕴见之，大惊。然后，突然问：“你家公子是谁？”
    刘之奇笑而不答。
    杨素蕴说：“既然你家公子恨他，为何不亲自去告发他？”
    刘之奇苦笑道：“我家公子与那厮有极深的渊源，告之，不仁。不告之，又不义。”
    杨素蕴问：“那你为何给李先生？就不怕李先生告么？”
    刘之奇说：“告之，他罪有应得。不告，他气数未尽，告与不告，全在先生。”说完，便扬长而去。
    六、吴应熊对鳌拜开空头支票
    吴应熊以连环计瓦解郝浴与杨素蕴之后，又以数十万银广施户、兵二部的大臣，余下之事便是如何让鳌拜为己所用了。
    前面两步虽然做得很顺利，但吴应熊心中丝毫没有轻松之感。因为他知道，最难对付的是鳌拜了。
    鳌拜身为满人贵族，家人自然富足无比，不会为钱财之事所折服。所以用贿赂之法，难以奏效。另外，鳌拜高贵，我吴应熊虽然贵为驸马，但仍然与他接触较少。所以，既使有通天之计，也无法用上。
    吴应熊仔细思索，觉得依洪承畴之意，其突破之处，应在于其身，而非自己是否努力，如此说来，鳌拜若不是自己自破，别人是无法攻破他的了。
    想到此处，吴应熊心中便焦虑起来。因为，他觉得自己唯一的办法是走一步，看一步，这样一来，自己无法主动，只有被动应付，他吴应熊不习惯于这种做法。
    经过再三思索，他觉得还是应该给鳌拜送点东西才好，虽然像鳌拜之类的人，不会看重东西，但送总比不送的好，而且吴应熊觉得送有点品位的字画和文物比送银子好。送明朝以前的比送明朝的好！
    吴应熊从自己库存的字画中挑来挑去，选了陶渊明的书法一副。吴应熊之所以选择陶渊明的书法，其意在于隐含着自己效法陶渊明而隐居之意！
    然后，便直奔鳌拜府上而来。
    鳌拜在书房接见了吴应熊。因为他知道吴应熊来见他之目的必在于其父之事。而他自己从皇帝下旨裁军之后，便在等待着一场好戏，而且鳌拜的内心深处比较倾向于吴三桂。这倒不是鳌拜支持吴三桂反清复明，而出于权力平衡，自己好从中渔利的角度来考虑的。
    吴应熊说：“吴某拜见大人，实在无物能孝敬你，只有字画一副，略表寸心，请大人笑纳！”
    鳌拜接过字画，一边展开，一边说：“驸马爷不是外人，何必客气。”当他见到是陶渊明的真迹时，顿时眉飞色舞地念出声来：“‘采菊东篱下，悠然见南山。’真是好字！人说陶公之草书，是得羲之之逸体，今日一见，果然如此。老夫真是大饱眼福！有此珍品相赠，驸马还说无物，令老夫惭愧也。”说着，便一边收拾字画，一边叫看茶。
    吴应熊略视一周，见鳌拜的书房之中挂有横幅：“慎终如始。”此语出自《老子》道德篇。其意是谨慎从事而始终不渝。吴应熊心中便有些往下沉。若如此幅所言，鳌拜身上是无懈可击也！而洪承畴为何说攻击之点在鳌拜身上呢？想到此处，吴应熊灵机一动，问：“此条幅是鳌公所书？”
    鳌拜笑着反问：“以驸马之见呢？”鳌拜以攻为守。