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第28节
    谁承想苏锦瑶这么一个礼部主事的女儿,竟在宫宴上坐到了她前头?
    赵氏的脸当即便沉了下来,周围众人看到这一幕也十分惊讶, 有人甚至忘了往前走,直到被宫人出声提醒才赶忙收回视线,到自己的座位上落座。
    今日毕竟是皇室举办的宫宴,众人心中无论如何腹诽,也不敢当场议论。
    但本就身为皇室中人的长宁郡主就没这么多顾忌了,当即皱起眉头,道:“你怎么会坐在这里?”
    这话着实不礼貌,且嫌弃的意思十分明显,让周围的气氛顿时更加紧张。
    众人纷纷侧目,想看苏锦瑶如何应对,却见她脸上半点惶恐不安都没有,笑着回了一句:“郡主这话应该问陛下和皇后娘娘啊,怎么问起我来了呢?”
    今日的宫宴名单和座次都是楚煊和皇后安排的,连长宁郡主都不知道有这番变化,苏锦瑶又怎么可能知道?
    长宁眉头一蹙,对她越发不喜,但宫宴上不好发作,也不好起身就走,只能冷哼一声转过头去不再理她。
    短暂的僵持片刻后,一切恢复如常,等众人全部落座,皇后娘娘吴氏在宫人的陪同下走了进来。
    众人纷纷起身行礼,皇后在主位落座后笑着抬手:“大家都坐,今日过年,不讲这么多礼数。”
    说是这么说,谁又敢真不讲礼数?
    开席后大家对着满席珍馐食不知味,殿中歌舞亦没几个人真能看的进去,基本都在借机与身旁人攀谈。
    好在吴氏为人周全,时不时与人说笑几句,无论大楚老臣还是前朝旧臣的女眷都不偏颇,气氛一时间缓和许多。
    直到她叫到了长宁郡主身旁的苏锦瑶。
    苏锦瑶自回京后便引人瞩目,今日因为这座次更是成为宴席上的焦点。
    见吴皇后点到了她,原本正小声交谈的人纷纷看了过来。
    吴皇后看着苏锦瑶,笑道:“先前还未来京城的时候,我便听陛下说楚将军是苏大小姐一手教出来的。”
    “那时我便想,该是怎样的女子,才能教出这般英雄豪杰?改日若有机会,定要见上一见才行。”
    “正好今日宫宴,我便求着陛下把你召进了宫,总算是得偿所愿了。”
    言语间将此次宫宴名册之事全揽在了自己身上,与楚煊无关。
    苏锦瑶垂眸,道:“臣女不过常人之资,承蒙娘娘看重。”
    皇后笑道:“苏大小姐才学无双,连隐世的丘先生都曾称赞,这若只是常人之资,那怕是人人都想成为常人了。”
    众人提起苏锦瑶,大多先提起她的相貌,前朝时因她自己努力,入了丘先生的眼,这才让很多人记住了她的才学,换来一句才女之称。
    但她离京七年,如今又已改朝换代,许多人对她并不了解,提起时要么只说她的容貌,要么就是说她与楚毅之间的过往。
    吴皇后今日对她的相貌半句未提,言谈间只提才学,这是有意要给她正名,要让人知道,并非是她靠着姿容让楚毅惦记了七年,而是七年前她亲自教导出了楚毅。若没有她,也就没有今日的楚毅。
    即便改日她与楚毅成了亲,那也不是高攀,而是她本来就配得上,当得起。
    这番话对苏锦瑶而言是褒奖,对楚毅而言却称得上是打压。即便她说的是实情,若非楚毅本人愿意,料想也不会这般当众说出来。
    长宁郡主在旁抿着唇,心里越发憋闷。
    那不解风情的木头桩子平日里看都不多看她一眼,对这苏锦瑶却百般纵容,不仅上赶着跟在人家屁股后头半年,如今还拿自己的名号来给她铺路。
    长宁以前不认识苏锦瑶,也不认识什么丘先生,不知道苏锦瑶到底有什么过人之处,就这么让人死心塌地。
    她心中本就不服,借着皇后称赞苏锦瑶的机会插嘴道:“听闻苏大小姐不仅才学过人,马球也打得很好。正好我也喜欢马球,有空时候我们比一场如何?”
    皇后蹙眉,道:“长宁,休得胡闹。苏大小姐琴棋书画样样精通,怎不见你与她比这些?就知道挑自己擅长的与人比,也不怕让人笑话。”
    苏锦瑶曾经确实擅长马球,这在京城也是众所周知的。
    但她在归元山上住了七年,哪有地方给她打球?
    别说马球了,说不定这些年她连马都没怎么骑过。
    皇后得了楚煊的吩咐,照应些苏锦瑶,自然要帮她说几句话。
    长宁马球打得很好,但书画一类确实一般,不用比也知道自己定然是比不过苏锦瑶的。
    旁人被皇后这般训斥两句,定然就不出声了,她却并未放在心上,道:“琴棋书画我本就不好,为何还要拿自己的短处去与人比?”
    “反正苏大小姐什么都擅长,那到底是比这些还是比马球,对她来说不都一样?”
    她说着又看向苏锦瑶,很是“体贴”地道:“苏大小姐若怕手生,我给你时间练上一阵,等你练熟了我们再比也不迟啊。既然你从前那般擅长,想来也不会因为过了七年,就连球杖都不知道怎么握了吧?”
    话中满是挑衅意味,好像苏锦瑶若是不答应,从前的名声就是名不副实。
    两人之间剑拔弩张,众人都屏息看着这边,除了皇后谁也不敢乱插嘴。
    苏锦瑶确实多年没握过球杖了,但书画和琴她也同样多年未碰,不过是最近刚捡起来而已,并没有什么不同。
    若比这些,她反而可能会有些担心,但马球……
    她笑了笑,对长宁郡主道:“郡主若有兴趣,我自当随时奉陪。”
    竟是当众答应了下来。
    不待吴皇后开口劝说,长宁郡主便道:“既是如此,一言为定!”
    说着又看向主位:“皇后娘娘,这可是苏大小姐亲口答应下来的,我可没逼她。”
    吴皇后睇她一眼,见苏锦瑶自己答应了,想来该是有些把握的,便也没再多说什么。
    偏长宁郡主得寸进尺,又道:“只打球没什么意思,不如我们添点儿彩头如何?”
    “长宁!”
    吴皇后怕她把事情闹大,皱眉斥了一声,示意她见好就收,不要没完没了。
    长宁撇了撇嘴,心说皇兄把这女子安排在她身边,不就是明知他们会发生争执还刻意纵容吗?
    怎么?又想让她出这个头,又不想让她真把苏锦瑶欺负得很了?那她成什么了?
    苏锦瑶不以为意,道:“郡主想要什么彩头?”
    长宁被吴皇后瞪视着,不好当着这么多人的面拂了她的面子,只能把这口气忍了下来,道:“没想好,回头再说吧。”
    苏锦瑶点头:“郡主想好了告诉我,凡我所有,一定答应。”
    长宁嗤了一声,没再言语。
    吴皇后见她不再闹事,松了口气,笑着寒暄几句让苏锦瑶坐下,将宫宴继续了下去。
    今日过年,宫宴并没有拖得太晚,等前朝那边的宴席散了,皇后这边便也跟着散了,放大家回去与家人团聚。
    苏锦瑶出宫时,楚毅已经等在宫门外,见她出来亲自迎上来护送她上了马车。
    长宁郡主与皇后打了招呼,出来逛夜市,才刚走出宫门,就看见那个自己求而不得的男人正给苏锦瑶搭马凳,扶着她上车。动作熟练地像是他本来就是苏锦瑶的下人,而不是大楚的将军。
    虽然他的确是家奴出身,但这些年身居高位,谁不追着他捧着他?在这女子面前他却分毫脸面都不在意一般。
    长宁方才强压下去的怒气又蹿了上来,一时没忍住,上前道:“苏大小姐,我想好要什么彩头了。”
    苏锦瑶正要进到车里,闻言停了下来,转身问道:“郡主想要什么?”
    长宁一指站在车旁的楚毅:“我要他!你若输了,就把他让给我!”
    楚毅不知道方才宴席上发生了什么事,但不管前因是什么,只这一句便已让他陡然变了脸色,猛地转过头来,目光凶狠像是要将长宁生吞活剥。
    长宁认识他多年,最多是见他无视自己而已,何曾见他这般凶神恶煞地瞪着自己,一时间吓得缩了缩脖子。
    但她到底是楚煊偏宠了多年的亲表妹,心气儿又高,很快就不服输地硬撑起强势的姿态,梗着脖子道:“你敢不敢赌?”
    苏锦瑶站在车上,笑道:“楚毅他是个人,不是个物件儿。愿不愿意跟你是他自己的事,我没法帮他做主。”
    长宁冷哼一声,正要说那你就是不敢了?
    还未开口,就听苏锦瑶说道:“但我可以赌我自己。”
    两人的争执已经引起宫门前尚未离开的许多女眷的注意,众人听她这么说,均是茫然不解。
    正纳闷,就听她继续道:“我可以答应你,我若输了,绝不与他成亲。”
    此言一出,宫门前一片哗然。
    第27章 往事   无主角,不喜可跳
    苏锦瑶与长宁的赌约很快传入了宫中, 几个妃嫔还未散去,正陪着皇后说话,听到这个消息都十分惊讶。
    “这苏大小姐胆子也太大了些, 她若输了, 难道真就不嫁给楚将军了不成?如今可不是前朝的时候了,娘娘方才那番话虽褒奖了她, 但若真离了楚将军,她可什么也不是。”
    “就是啊, 这种赌约她也敢应下, 难不成真是有十足的把握?”
    “这可不好说, 长宁马球打得向来很好, 陛下也称赞过的。苏大小姐就算从前打得不错,七年没碰, 也难免手生,我看她这次八成是要输了。”
    皇后端坐在主位上,听到这里开口道:“你们最好盼着她别输。”
    下首的惠妃心直口快:“可她若赢了, 那长宁就输了啊。”
    那岂不是长别人志气,灭自己威风?
    皇后瞥她一眼, 手上慢慢转着茶杯杯盖。
    “你们入京也半年了, 就没打听打听, 这苏大小姐当年为何会被苏家弃于归元山?”
    “不是因为她与家……与楚将军……有旧吗?”
    惠妃磕磕巴巴地把一句话说完, 被身旁的贤妃用胳膊碰了一下, 示意她闭嘴。
    若真是这种人尽皆知地原因, 皇后还有必要特地提起?
    她既然提了, 那必然是背后有些不为人知的事情。
    贤妃开口道:“娘娘说笑了,我们整日里都在后宫,能知道些什么啊?”
    “是啊, 还请娘娘赐教。”
    一旁有人接话。
    皇后把杯盖嗒的一声轻扣在茶杯上,道:“她与楚将军的事只是明面上的原因,但真正的原因在于前朝末帝。”
    “前朝末帝奢靡淫.乱,后宫之中美人无数,有些甚至是强抢来的,这个你们总该知道吧?”
    她说着看向众人。
    几位妃嫔应道:“知道。”
    “既是如此,那像苏大小姐这般的美人,怎么没被他收入后宫呢?”
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