便是那偏远之地稍有些名声的美人儿，他为了满足自己的好奇心也要让人寻来看看，凡看得入眼的就要留下，变作自己所有之物。
    苏大小姐就住在京城，打小便是个美人胚子，长大后更是容貌倾城，令人见之难忘。
    算起来她当时的年纪也恰好可以入宫，可这个生长在前朝末帝眼皮子底下的美人儿，却并未被送入宫中。
    众人你看看我我看看你，有人小声说道：“是不是因为苏家之前只有苏大小姐一个女儿，若是将她送到宫里，苏家就没有子嗣了？”
    “有可能，我听说苏大人与发妻秦氏感情甚笃，即便她膝下只有一个女儿，他也从未纳过妾，而且对秦氏和苏大小姐都十分宠爱。当年很多人去苏家求亲，都被他拒绝了，说是要招赘。”
    皇后轻笑一声，神情颇有些不屑。
    “陛下入主京城的第一天，楚将军就去苏家求娶苏大小姐。苏父听闻之后，问也不问苏大小姐本人的意愿，与她那继室前后脚地亲自去归元山上请人，恨不能直接把她送到楚将军塌上。”
    “这样的人……还是不要谈宠爱二字了。”
    殿中一时没人言语，都在思摸皇后这几句话的意思。
    其实直到现在，京城众人都还拿不准，到底要把苏家和苏大小姐分开看待，还是要放在一起看。
    若分开看，他们怎么说都是一家人。无论苏锦瑶再怎么不愿意，也改变不了苏常安是她亲生父亲的事实。
    若放在一起看，他们又明显不合，苏大小姐就差直接在茗芳苑门前挂块“苏家人与狗不得入内”的牌子了。
    曾经有人戏言，说若非她自己也姓苏，没准儿这牌子早就已经挂上去了。
    这样的局面导致现在很多人不知道该不该跟苏家来往，是应该把他们当做楚将军未来的岳丈家走动一二，攀上些交情。
    还是应该和他们划清界限，免得楚将军与苏大小姐回头收拾苏家的时候牵连到自己。
    在座妃嫔各自都有自己的娘家人，他们的娘家人或多或少都曾托人捎信儿入宫，让他们帮着打探一二，看能不能有个准话。
    今日这准话……倒是从皇后口中出来了。
    看她这样子，是笃定苏大小姐不可能与苏家言和，而且陛下也有纵容之意。
    清官难断家务事，就算是当朝皇帝，也没道理干涉别人的家事。
    但他若有意纵容的话……那苏家必然讨不了什么好。
    贤妃头一个回神，道：“是啊，苏大人若真对苏大小姐宠爱有加，又怎会七年间都不闻不问？”
    “还有他那发妻秦氏，他若真对她如此深情，怎么秦氏病逝未满一年就另娶了如今的魏氏？”
    惠妃立刻跟着应和：“没错，我听说那魏氏进门没多久就怀了身孕，生下了如今的苏家大少爷。这苏家大少爷还是早产的，七个月就生下来了。”
    “时间卡的如此巧，到底是早产还是进门前就已经怀了身孕谁说的清呢？”
    她满脸八卦之色，贤妃看她一眼，提醒她收敛些，别乱说什么不该说的。
    但吴皇后并未责备，还顺着她的话道：“问题就出在这苏大少爷身上。”
    “苏家以前除了苏大小姐，没有旁的子嗣，所以苏父才会答应给苏大小姐招赘。但秦氏病逝之后，魏氏进门，不仅带来了自己的两个女儿，还给苏父生了一个儿子。苏家从此……有后了。”
    贤妃蹙眉，放在身前的手稍稍收紧，心中明白了什么。
    “难不成……苏父动了心思，想送苏大小姐入宫？”
    前朝末帝荒.淫无道，但凡对自家女儿真心疼爱的，绝没人舍得将其送入宫中侍奉这样的昏君。
    苏父若真动过这样的心思，那坊间传闻中他对苏大小姐的“宠爱”可真是令人作呕。
    吴皇后肯定了她的想法，道：“不仅仅是要送她入宫，而且无名无分，只是个见不得光的禁.脔。”
    惠妃陡然睁眼：“这怎么可能？苏大人在前朝尚未被贬官的时候是从三品，据说还马上就要擢升了。他就算真想把女儿送进宫，也不可能无名无分啊。”
    皇后扣了扣茶杯，似乎也有些感慨：“这就要说起苏大小姐的才学了。”
    “隐世的那位丘先生一早就看出前朝末帝对苏大小姐有意，不忍她和那些被送入宫的女子一样被末帝当做玩物，于是牵强附会地做了一份族谱，硬是将苏大小姐与前朝太皇太后攀上了关系，让苏大小姐的辈分高出末帝许多。”
    “末帝即便对苏大小姐再怎么眼热，也不敢冒天下之大不韪将她纳为妃嫔。”
    “丘先生这本是为了苏大小姐好，这法子也确实护了她几年。可末帝贼心不死，眼见着苏大小姐越发出众，不甘心就这么错失一位美人儿，便与苏家商量……让她假死，偷偷入宫。”
    在座众人倒吸一口凉气，满脸的不可置信。
    “苏家……真的答应了？”
    吴皇后扯了扯唇角，笑意不达眼底：“封侯拜相的承诺，有几个男人能不动心？”
    殿中一时无言，片刻后下首的惠妃咬了咬牙：“无耻！亏我先前还在心里替他叫屈，觉得苏大小姐不孝顺。”
    一旁有人不解：“那最后苏大小姐为何没入宫？”
    若是真入了宫，又怎会有跟楚将军的那段往事？
    皇后没有说话，贤妃已经想明白了其中关窍，蹙眉代她作答：“我听闻……前朝末帝有一喜好。”
    “什么喜好？”
    “……只爱处子。”
    凡送入宫的女子，不管出身如何，年岁几许，必须都是处子。
    所以那些虽有美名但已嫁做人妇的，从来没被带入宫过。
    据说就因为那末帝的荒.淫之举，当时家中有女儿的，凡稍有姿色的，都早早便嫁了人，就怕名声传入京城，引起末帝的注意。
    惠妃后知后觉，等别人都明白过来之后才一副恍然模样：“所以苏大小姐她……”
    一旁的贤妃不着痕迹地踢了她一脚，把她后半句话硬踢了回去。
    惠妃反应过来自己险些说错话，忙捂住嘴，向后缩了缩脖子。
    若是皇后说的这些都是真的，那一切就解释的通了。
    为什么苏大小姐与苏家的关系如此僵硬，为什么她在七年前会与楚将军发生那样的事还闹得人尽皆知，以及为何她离京以后，原本官运亨通的苏常安连降数级，最终成了个礼部闲职。
    皇后在座上叹了口气，道：“我对这位苏大小姐倒是有些佩服的，狠得下心，豁的出去，敢为常人所不敢为。”
    “而且……若非她与楚将军有旧，你们觉得就凭苏家当年做出的那些事，陛下入京后，他们会不想将女儿送进宫来吗？”
    他们陛下可没有偏爱处子的喜好，为了以示安抚，前朝的妃嫔还留了几个在宫里呢。
    如今朝中也有不少大梁旧臣想将女儿送入宫中为妃，苏家有个这般绝色的女儿在城外，哪日若是想起了，谁能保证他们不动歪心思，想方设法地把人送到楚煊面前？
    在座众人恍然，总算明白她在得知长宁郡主与苏锦瑶的赌约后为何会说“你们最好盼着她别输”。
    楚毅是楚煊的结义兄弟，只要苏锦瑶一日是楚毅的女人，他就绝不会碰她。
    但她若不是……那就说不准了。
    众人纷纷点头，待她离开去找楚煊后才回到各自的宫殿，无一例外地让人盯着宫外的动静，关注起苏锦瑶与长宁的赌约。
    第28章 过年   今天过年，能不能让我留在这？……
    夜市上热闹非凡, 长宁郡主却没什么心思逛了。
    她百无聊赖地站在一个摊位前把玩着一个小摆件儿，身旁下人以为她喜欢，正要问要不要买下来, 就见一个宫人挤过人群来到他们跟前, 低声道：“郡主，陛下叫您回去。”
    长宁郡主一怔, 手上一个用力，把那泥捏的小玩意儿捏了个稀碎。
    摊主敢怒不敢言, 脸上露出心疼的表情, 却也不敢叫她赔。
    长宁不用想也知道楚煊为什么叫她回去, 把满手泥渣掸干净, 沉着脸往宫里走。
    一旁的下人忙从荷包里掏出一粒碎银放在那小贩支起的桌子上，抬脚跟了上去。
    身后小贩看到那碎银, 忙道：“用不了这么多。”
    已经离开的人却头也不回，转眼就消失在了人群中。
    …………………………
    楚煊没想到大过年的长宁会闹出这么大动静，把人叫回来后斥道：“你好端端地和苏大小姐较什么劲？子昭不愿意娶你是因为他对你根本就没有男女之情。你就算把人强留在身边, 他就能多看你一眼了？”
    长宁被他后面那句刺的脸皮发烫，还嘴道：“皇兄你明知我看那苏大小姐不顺眼, 还将她安排在我身边, 不就是想让我跟她吵架, 让人知道她不仅和前朝人不睦, 和大楚旧人也同样不睦吗？
    楚煊有意借着苏锦瑶的身份维持梁楚两国旧人之间的平衡, 既然如此, 他就不能让人觉得苏锦瑶偏向于其中任何一方。
    平邑公主是前朝之人, 她的死会让人觉得苏锦瑶会不会因为跟了楚毅的关系，也偏向于大楚那边。
    长宁郡主是大楚旧人，她与苏锦瑶的争执会让人打消这种念头, 觉得苏锦瑶在大楚旧人这里也不讨好。
    只有处于这样的位置，苏锦瑶才不管做什么都不会让人觉得有站队之嫌。
    而且楚毅对苏锦瑶言听计从，现在在外人眼中，苏锦瑶的态度很大程度就代表了他的态度。
    楚煊对这种局面乐见其成，这才有意将苏锦瑶安排在了长宁身边。
    但他没想到，向来聪明的长宁今日却惹出这么大的麻烦。
    “你心里既然都明白，为何还要在宫门前与她打那样的赌？”
    他怒道。
    当着这么多人的面说出去的话，苏大小姐总不好不守承诺。
    万一她真的输了，那她与楚毅的婚事怎么办？
    楚毅就像是一匹野马，看似乖顺，但在这世上无牵无挂无拘无束。
    苏锦瑶就像是能拴住他的一根缰绳，只有这缰绳套牢了，楚煊才能放心。
    长宁心里确实明白，所以才在宫宴上故意说要与她比试马球为难她。
    至于宫门前的那个赌约……
    “我见楚毅又是给她搭马凳又是扶她上车，一时没忍住嘛。”
    “人家愿意伺候苏大小姐，关你什么事？”
    楚煊没好气地说道。
    长宁郡主眼圈一红，几滴眼泪啪嗒啪嗒地掉了下来。
    “我从前那般喜欢他，他看也不看我一眼，如今却在别的女子面前伏小做低，卑微讨好。我一时气不过才说了那样的话，已经知道错了，皇兄你那么凶作甚。”
    她鲜少掉泪，楚煊那些责备的话被这几粒金豆子堵了回去，一时有些说不出口。
    “那……那你也不能打这样的赌啊！子昭愿意伺候苏大小姐那是因为他喜欢她，你还真就把他当下人了？还拿他做赌注？”
    “你是朕的妹妹，你这么做，让旁人怎么想？让子昭怎么想？若是他们误会了朕也是这般看待子昭的，那该怎么办？”