侯显感叹一声，擦干腰刀上的血迹，这种感觉委实是刺激，让人欲罢不能。
    侯公公的认知明显偏离正常轨道，有三观崩毁的迹象。无奈船队领队和赵王殿下都没有纠正的意思。
    于是乎，公元十五世纪，在郑和船队第三次下西洋过程中，由赵王殿下带头，船队中大部分成员发展出独特的兴趣爱好，并向着更独特的方向一去不回头。
    经过半个时辰的追击，被盯上的海盗船全部沉入海底。
    少部分是被炮弹砸沉或被战船撞沉，余下多是被明军接舷跳帮，抢劫一空之后凿沉。被凿沉的海盗船，很多都是三帆，比不上大食商船，却比欧洲探险家的木船好上一截。
    可惜朱高燧看不上眼，船队成员，包括同行的商人，一样看不上。
    习惯乘坐豪华客轮，谁还会将冒黑烟的小火轮看在眼里？
    侥幸未死的海盗，眼睁睁看着木船消失在海面上，安身立命的依仗就此消失，欲哭无泪。
    这并不意味着结束，
    “藏宝地点，停泊港口，交易黑市，有没有同伙，说！”
    海盗被绑在柱子上，锦衣卫挥舞着刀鞘，通译站在一旁，轮换多种语言同海盗交流。完成任务，顺便练习口语，一举两得。
    北京行部出身的文官文吏，总是能合理利用时间。
    “说！”
    刀鞘换成皮鞭，海盗发出惨叫，惊骇欲绝。
    这是一群魔鬼！
    早已丢掉信仰的海盗扯着嗓子痛哭。可惜神听不到他的祈祷哀泣，就像被他们砸断手脚，活着丢到海里的商人和水手。
    朱高燧回到船舱里，提起茶壶，咕咚咕咚灌下半壶茶水。
    长期的海上生活，不只晒黑了他的面容，也让他的行事作风产生不小变化。好似出闸猛虎，走出领地的狮子。突然间发现，外边的世界如此广阔，未知的前路如此令人兴奋。
    回忆往昔，朱高燧时常会想起同孟清和的谈话。如今细细品味，看似荒谬的想法，只有亲临其境，才能真正明白其中的奥妙。
    海上航行，注定有很多不习惯的地方，也比不得王府中的锦衣玉食。但朱高燧喜欢，该死的喜欢。
    寻找新大陆，追剿海盗船的生活是如此令人着迷。这种感觉更甚于在草原上策马奔腾，挥刀砍杀。
    面对一望无际的蔚蓝，恨不能大吼几声。
    仰望广阔天际，海风鼓起长袍，好似肋生双翼，下一刻便要腾空而起。
    咚咚。
    船舱的门被敲响。
    朱高燧放下茶壶，舱门外，站着负责审讯海盗的锦衣卫。
    “殿下，海盗藏宝地已问明。是否前往？”
    “当然要去！”朱高燧笑道，“母后喜欢红宝石，大食商人手里的那些，孤看不上。倒是海盗手里有不少好货。还有刻着头像的金币，融了，正好做父皇的万寿节贺礼。”
    锦衣卫应诺。
    很快，船队分成两路，一路继续前行，到海图上标注的岛屿停泊。另一路前往海盗藏宝的港湾，距离海岛并不远，两个时辰左右即能往返。
    朱高燧沿着缆绳下到小舟，登上前往寻宝的战船。
    郑和王景弘留在宝船上，侯显随行。
    十余战船，近二十艘马船，浩浩荡荡开往藏宝地点。
    指路的海盗缩着脖子，被提上战船，没有起半点反抗的念头。敢反抗的海盗都被丢进海里，唯一的下场就是葬身鱼腹。
    越是穷凶极恶，杀人无数，越是惜命怕死。
    剿灭十余股海盗，明军早有心得。
    海盗藏宝的地点算不上隐蔽，却难驶入大船。
    小舟再被放下，朱高燧同侯显一并上岸。
    岛上林木稀疏，多是被海水冲刷过的岩石和洞窟。
    海盗领众人来到一块形状奇异的岩石前，挖开半米厚的土层，掀起几块挡板，一处隐于地下的洞窟赫然展现在众人眼前。
    几十只木箱堆在一起，箱盖几乎合不拢，缝隙中隐约透出耀眼金光。
    打开箱盖，立刻有皮袋落出。
    捆绑袋子的皮绳崩断，浑圆的珍珠滚落在地，白黑两色，竟有龙眼大小。
    木箱一只只打开，惊叹一声连着一声。
    造型奇异的金像，三尺高的珊瑚，精美的金壶，镶嵌各色宝石的弯刀……各种形状的金币银币，很多没有装进箱子，直接散落在地，火把照过，满目金光。
    饶是见惯皇宫珍宝的朱高燧，也愣了两秒。
    弯腰捡起一柄弯刀，擦过刀柄上一块花纹，朱高燧目光微沉，这不是一般商人能有。这支海盗很可能抢劫了某个海岛上的“王室”，或者是朝贡的船队。
    不过，事到如今，已经没有追究的必要。
    收刀回鞘，朱高燧下令，将岩洞里的财宝全部抬走。随后走到瑟缩的海盗跟前，缓缓抽—出长刀，在海盗惊惧的目光中，手起刀落。
    鲜血喷涌，人头滚落在地。
    如此，也算是为弯刀的主人报了仇。
    离开海盗藏宝处，战船驶往预定海岛，同船队汇合。
    此座海岛是船队第二次下西洋时发现。
    岛的东面是天然深水良港，岛上有淡水，没有大型的食肉猛兽。除了海鸟，多是一些奇怪的石像。
    朱高燧对此毫不在意。
    天家贵胄，凤子龙孙。
    遇上他，管他哪路神仙，是鲛盘着，是虎蜷着。敢不从命，架上火炮全部轰掉。
    “殿下，照此速度，再有一月既可抵达新地。”
    “好。”朱高燧用匕首划开面饼，夹入烤过的干肉咸菜，一大口咬去小半个，“这些孤是外行，你安排即可。”
    “是。”
    庞大的船队继续前行，沿途遇上海盗，不管三七二十一，通通灭掉。不过，总有两三个漏网之鱼，见势不妙提前逃跑，侥幸活得一命。
    事后传出消息，航行在海上的大明船队，陡然间披上一层恐怖的外衣。
    “那是一群可怕的魔鬼。”
    “魔鬼穿着用鲜血染红的长袍，袍子上有金色的怪兽！”
    “被船上的魔鬼盯上，没有人能活着逃走。”
    “太可怕了，如果不是提前得到消息，我会和暴风号的船长一样葬身海底。”
    流言越传越广，发展到后来，单是听到“大明船队”四个字，就能让海盗们鸡飞狗跳，惶惶不安。无论多凶狠的海盗，听说大明船队要从自家门前经过，第一反应都是收拾行李搬家跑路。
    东西太多，搬不走？不要了！
    财宝没了可以再抢，命没了，死抱住金币有什么用！
    在大明船队下西洋期间，海商们惊奇发现，往日里肆虐逞凶的海盗突然不见了踪影。
    时常有海盗聚集的“黑市”也变得冷冷清清。摊主空闲得直打瞌睡。
    “海盗？没有海盗！”
    “对，我们这里没有海盗！”
    “快走！再问东问西，小心老子揍你！”
    海商们面面相觑，有门路的私下打听，才得知“真相”。
    自此，众多海商开始视大明船队为“保护神”。有倒霉商船遇上海盗，见躲不过去，船主硬着脖子吼一句“我在明朝有人！”
    海盗握刀的手当即就会哆嗦两下。
    本打算杀人劫货，最后也只抢劫两箱香料，硬着头皮也不敢杀人。可见“大明”两字威力之巨。
    大明船队行经之处，遇上海商船队，不用招呼，立刻有成船的货物送上。
    给钱？
    不要，坚决不要！若能随船队航行一段路程，熟悉几句大明官话。一船货物算什么，再送一船！
    沿途停靠岛屿，道出身份，热情款待，开展贸易不必说，有的岛上，国王一家早早收拾好包袱，只等随船启程，到大明朝贡。
    暂时不回大明？
    没关系。船队到哪里，咱们跟到哪里。
    总之一句话，一颗红心向大明！
    次数多了，朱高燧产生出和老爹一样的烦恼，国家强盛，人太出名，有时也愁人。
    大明船队在海上宣扬国威时，明朝迎来了番邦使臣朝贡的高峰期。
    自永乐九年五月，南京城门前，朝贡的使臣队伍便排成长列。
    北方的鞑靼，瓦剌，兀良哈，女真。
    南方的暹罗，占城，真腊，老挝。
    隔了一座喜马拉雅山的古里，锡兰，柯枝，小葛蓝，加异勒。
    乘船前来的旧港，南巫里，爪哇，满剌加，苏门答腊。
    一波又一波朝贡队伍抵达应天府，鸿胪寺和光禄寺忙得脚不沾地，会同馆再次爆满。
    随着朝贡队伍抵达，闻讯赶来的商人也是络绎不绝，客栈房间不够，许多掌柜都挤大通铺，伙计只能在客栈里打地铺。
    人一多，问题就多，治安问题频发，五城兵马司指挥和应天府府尹愁得嘴角起泡。
    没办法，朱棣下令北京会同馆提前“开张”。女真，朝鲜，白帐汗国，以及立陶宛和莫斯科大公国的使臣，不必进京，直接由北京会同馆接待安排。
    “敕汉王驰北京，设宴款待朝贡使节。”
    一道敕令，结束了朱高煦的屯田生涯。
    朱高煦打心里不想离开宣府，忙活两年，眼看要出成绩，丢开手不管？