与秦有着刻骨国仇家恨的项羽，在斩杀了因畏秦而徘徊四十余日的宋义、北上救赵成功前后（此役赵军也展现了一向的强悍风格，在被名将章邯数十万大军围攻，列国救兵因畏秦而长期观望的严峻形势下，竟然苦撑了数月之久），与赵军等也与秦有切齿深仇的列国复国军队一起，对数十万秦降卒进行了报复式的野蛮活埋。由于项羽也同样过度残暴，遂导致他的天下跟秦一样，也没支持几年。真正建立长远功业的，反而是当时还比较弱小的刘邦一系。由于刘邦、韩信都是楚人，也由于要缓和矛盾，垓下之战后项氏宗亲长老并没有受到难为，而且还有好几人被封侯。但是作为妥协，项式主要人物都被赐姓刘。
    由于秦汉之际的几乎所有重要人物，如陈胜、吴广、新楚怀王（即义帝）、项羽、刘邦、项梁、项伯、范增、吕公、吕后、萧何、韩信、陈平、英布、曹参、樊哙、周勃……等等，除了张良一人是韩国人外，全部都是楚人，遂导致汉朝一度呈现出非常浓重的楚文化气息。如刘邦自认“赤帝子”，汉朝尚火，崇赤，汉室典仪几乎完全照搬楚国典仪，汉武帝发倾国精锐进攻匈奴时，祭请大神东皇太一（原始太阳神）保佑等。中国文学上史上的汉赋，也与以屈原、宋玉为代表的楚骚，以及以项羽《垓下歌》、刘邦《大风歌》为代表的楚歌等，有很明显的继承关系。另外，汉朝也部分继承了楚人尚武任侠、知耻后勇、钟情开疆拓土的势头，与匈奴搏斗一百多年，打出了犯汉者虽远必诛的气概，史称“强汉”。当今人们说的“汉子”、“男子汉”，就是来自于此。因此，汉朝的建立从某种程度上来说，很象是楚文化的一次“借尸还魂”，验证了楚庄王等人长期坚持疆域原则、人口原则的正确性。
    但是，汉朝决不仅仅是楚文化的简单继承。首先，楚国在战国后期虽然是无可争辩的地大人多，但三晋若合起来算，其人口还是要高过楚国一些的。如此巨大的人口，当然会对中华血脉的后世传承有深远意义。其次，战国后期综合实力最强的的，一般认为是秦楚齐三国，这些实力自然也会不可避免地对汉朝这个继任者产生重大影响。比如汉朝的基本政治制度，总的来讲，就根本上还是继承秦朝的典章制度。刘邦之所以能建立汉朝，也是因为首先攻占、并认真经营了具有“形胜”的秦国原始地盘。这是因为，如果把地形地势、面积、物产丰饶程度、民风等因素综合来看，关中八百里秦川在冷兵器时代，对于争衡天下来说，几乎是全中国最为优越的地理位置。而齐鲁一带向来是中华古文化、古礼仪最为灿烂的地区之一，汉朝最终尊崇的国学是儒学，也显示了齐鲁文化的最终浸润力。因此，用简单的话来说，汉朝很象是主要由楚人领导，建立根基于秦地，融合三晋人口基础，并以齐鲁文化为主要精神灵魂的妥协式、融合式朝代。无论是秦人奠定的统一基础，还是六国无数英才的慷慨悲壮，都是“汉”这个民族得以最终形成的共同光辉源泉。
    三．儒学及世界三大古宗教背景知识
    （一）书名的由来
    这里需要特别说明的是，本书取书名《万王之王》，并不是说男主角昭元就是各王者中最强的。楚庄王虽然有这么多的故事和传说，但是别的英雄如果罗列开来，其实也都很多、都很光彩。之所以选“万王之王”四个字，主要是指中的楚庄王，除了在军政上有影响之外，还对儒学以及世界三大古宗教和诸古文化的起源，都有重大影响，因而对后世各方面的影响都非常大。为了让读者在看到书中某些人名时能会心一笑，有必要对这些文化现象作一些简要介绍。
    （二）东方文化之本：儒学和大祭师简介
    儒学是中华之魂，是中华精神的最明显的体现。需要注意的是，这里的儒学，主要指先秦时期的儒学，绝对不是指后来那种被阉割和扭曲过的儒学。举个最简单的例子，孔子曾明言希望学生们能“六艺”俱全，明显是要学生们德、智、体、自然科学、社会科学、风度素养全面发展，可后世那些一口咬定自己是儒生的猪头们，究竟有几个能“礼、乐、射、御、书、数”都懂？早期儒学刚健开放的本质，在后世那些只知死钻书本的文弱书生身上，究竟有几分影子？
    儒学最根本的原则，就是中庸之道。在理解这个原则的时候，一定要明白，先贤说的这个“中”不是指什么都不争上游，而是指相对于“过分”和“不及”来说，“中”才是最值得追求的正道。这里的“庸”字也不是指平庸或庸俗，而是指要用平常心、持久心来坚持“中”字所蕴涵的原则。九头鸟问大家：相对于过和不及来说，这个中字哪里不对了？哪里不好了？这中庸之道四个字，究竟哪里不对了？哪里不好了？莫非其不好的地方，就是没料到后人特别喜欢以庸俗式的思维去理解自己？莫非就是没有料到，后世有这么多歪嘴和尚？
    在《万王之王》中，中庸之道的深层道理，将是被卧眉山大祭师授予男主角的第一个思维方式，由此而生的高远眼光更是一切其他后来思想的根本基础。中庸之道的最高境界，就是神学外衣掩藏下的大祭师思维方式，也就是如何看高、如何看远、如何看正的思维方式。正如该大祭师（嘿嘿，你们看了就知道，这位大祭师可是人人都知道的一个传奇人物，他的名字在高中语文书中的古文内）所说的那样，男主角在卧眉山中所经历的，是他一生中最重大的转变，因为他在这转变中被彻底重塑了灵魂。
    这里提到的大祭师，虽然脱胎于普通祭师，但并不是单纯的巫师、法师或祭师。简单的说，他们之间最重大的区别，就在于大祭师是以开化民智为己任，而普通巫师、法师或祭师却是以愚民为潜规则的。这是因为，如果没有有效的制约，领导者对跟随者总容易有一种本能的“安全距离感”。如果跟随者的智慧和眼光跟自己差得太远，那么领导者就会本能地想开化民智，想把他们跟自己拉近一点，让自己能有所共鸣，不至于生活得如同面临无边无际也无人的旷野。但如果跟随者的智慧眼光跟自己太近，那么领导者的神秘和权威将不再那么令人崇拜，自然会导致其有一种危机感。如果领导者无法或不愿通过提升自己来重新拉至安全距离，那么最简便的方式，自然莫过于愚民。这些在书中会有比较详细的解释。同时，本书也将以大祭师的心理角度，描述神是怎样由人一步步创造的。
    源于远古时代的大祭师传说，虽然离我们已有数千年之遥，但其对后世的影响依然很大。举个最简单的例子，大家想过没有，大家毕业时穿的学士服、硕士服、博士服等等，是不是很象祭祀用的法衣？没错，这其实就是对远古时代，人们从大祭师那里获取知识的纪念。大家再想一想，美国的大法官袍，以及中国正在采用的法官袍，是不是也很象祭祀用的法衣？这自然是对远古时代，人们从大祭师那里获取公正的纪念。
    （三）天竺文化之根：佛教和印度教简介
    下面介绍佛教。佛教是源于古天竺的一种修行思想，一般认为其历史上的主要创始人为释迦牟尼。根据对阿育王石柱等的考古发现，释迦牟尼本名乔达摩-悉达多，是尼泊尔境内一个古代小国的王子。此事本来是很清楚的，但在佛经（大乘佛经）中，无数佛和菩萨“倒驾慈航”“互为师徒”的事件，常常会把这本来似乎很简单的起源，弄得复杂无比。
    值得注意的是，今天存在于普通民众间的佛教崇拜，已经是一种被扭曲程度相当大的思想崇拜了。许多佛教的大学者，几乎总是喋喋不休地强调，佛学其实不但不是宗教，而且还是一种无神论；佛也并不是神，不要把佛当神来崇拜。佛经中更是开宗明义，直言“佛祖本是人”、“佛也有佛灭”等思想。可现实中的大众佛教崇拜，却还是无可争议地以拜神为主导内容。佛教创始诸人若是看到现在的这个样子，不知会有何种感想？
    佛教中为中国普通大众所熟悉的人物，有释迦牟尼佛（即如来佛）、燃灯古佛、弥勒佛、阿弥陀佛、观世音、文殊、普贤、地藏王等等。其中，大众中对如来佛的称呼有严重差失，因为在佛教中“如来”其实是“佛”的同义词，如释迦牟尼佛也叫释迦牟尼如来，观世音菩萨在倒驾慈航前也是佛，其称号为“正法明心如来”等等。
    当今世界的佛教，主要分为大乘和小乘。小乘佛教一般是指当初由释迦牟尼直接创立的佛学，其主要特点是强调自己修行，脱离轮回之苦。小乘佛教的最高修行境界为“罗汉”，也只认释迦牟尼一人为根本上师，也就是说，只尊释迦牟尼一人。大乘佛教主要是指后来佛学吸收了许多其他传说中的神之后，变成了一种同时尊奉很多佛、有些类似多神教的思想体系。其主要特点，是除了要度自己脱离轮回之苦外，还要度大众脱离轮回；在尊奉诸佛中，尤其重视尊奉阿弥陀佛，以及他的左右胁侍观世音菩萨和大势至菩萨。在大乘佛教中，此三“神”被尊为“西方三圣”。
    阿弥陀佛又名无量寿佛、无量光佛，许多学者认为，他其实是人类远古时代太阳崇拜的另类表现。相传阿弥陀佛成佛前是一位“转轮圣王”，有一千个儿子，而且其中有四个儿子分别成了观世音、大势至、文殊、普贤四位大菩萨。阿弥陀佛是佛教中一个很奇特的佛，因为其成佛时的大愿与其他诸佛相比，有本质的不同。大乘佛教中一向强调“佛佛平等”，但是偏偏阿弥陀佛成佛二十四愿（一说有四十八愿）中，却有好几个大愿是超越其他佛的。比如“我作佛时，必于八方上下诸无央数佛中最尊，智慧勇猛……光明焰照无极……所居自然七宝，极其软好……都胜诸佛国，若不得如此，我不做佛”（出自《阿弥陀（三耶三佛萨楼檀过度人道）经》译本），“必使我光明胜于日月、诸佛百亿万倍，若不得如此，我不作佛”，“必使我洞视（天眼通）、彻听（天耳通）、飞行（天足通），十倍于诸佛”，“必使我智慧说经行道十倍于诸佛”，以及“有人民来生我国中者，不一色类金者，我不作佛”等等。由于他的根本大愿本来就是要超越其他一切佛，因此他被很多佛学家尊为“大愿王”。
    阿弥陀佛和释迦牟尼佛、药师佛一起，构成了横三世佛。释迦牟尼佛的左右胁侍为文殊菩萨和普贤菩萨。药师佛的左右胁侍，一般认为是日光菩萨和月光菩萨，但在藏传佛教的有些支派中，则认为应是地藏王菩萨和大吉祥天女菩萨。其中，阿弥陀佛是理想世界的教主，该理想世界被称为“极乐世界”，或称“极乐净土”。释迦牟尼佛则是我们这个俗世“娑婆世界”中的教主。药师佛为“药师佛净土世界”的教主。
    按照大乘佛教的说法，每一个佛都是一个世界的教主；一切佛的目的，都是要把自己这个世界的人，度化到极乐世界中去“往生”。而去极乐世界的方法很简单，就是“念佛”，也就是诚心诚意不断地念“南无阿弥陀佛”，或是背诵“大势至菩萨念佛圆通章”。由于大乘佛教净土诸宗在中国影响非常大，导致中国僧人已经把“阿弥陀佛”四个字，当成了彼此之间的问候语。
    观世音菩萨本是阿弥陀佛的儿子，但在中土千百年的流传中，竟然变成了一位大美女的形象。自从其女像崇拜出现后，中国历朝历代中，她的女像总是被用最符合当时中国人审美观的方式来塑造。中国人，特别是妇女，对观世音菩萨厚爱之下，甚至还给她安上了一个中国起源。按照《汝州志》的说法，观世音菩萨是春秋时期楚庄王的三公主妙善，后来舍弃手眼为药以救父，从而得道。既然观世音菩萨是楚庄王的女儿，那么楚庄王自然就是阿弥陀佛了。这就是本书中，佛学这一部分的基本出发点。
    佛教虽然主要是为了反印度教的“生有贵贱”思想而提出的，提倡“众生平等”，但这依然不能改变其是主要脱胎于印度教的事实。直到今日，普通人依然很难分辨印度教神像和佛教诸像，可见二者相似的程度。在本书中，也比较详细地描述了佛教是如何得以从印度教中脱胎和发展的。因此，了解一些印度教的知识，对于更好地理解书中印度各种姓间的明争暗斗，可能会有一些好处。
    印度教是雅利安人进入印度后创立的一种宗教，其主要特点是以创世神的头、手、腿、脚为喻，引申出婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗等四大种姓。印度教的神灵，最大的是三位一体的三位主神，也即创造之神梵天，保护之神毗湿奴和毁灭之神湿婆。
    梵天也就是许多人听说过的“四面佛”，他主司创造。传说中梵天不但创造了世界，而且还创造了自己的妻子，即象征纯洁和智慧的辩才天女，并孜孜不倦地追求她。毗湿奴主司保护，其妻子为象征吉祥、财富和美惠的吉祥天女。在印度教的传说中，毗湿奴曾多次化身来到我们的世界，而且其中有一次是“化身为佛陀（即释迦牟尼佛），引导恶人弃绝种姓，引导他们自行毁灭”。因此，传统上印度教徒对佛教徒一直非常歧视。湿婆是印度人眼中的毁灭大神，由于印度人认为毁灭是再生的起点，毁灭具有重整混乱的能力，因此有些印度人认为，湿婆的本事比梵天和毗湿奴还要大。由于湿婆的妻子雪山神女是丰收和生育之神，因此也有人认为湿婆也“兼管”一些丰收和生育。