公孙老人笑道：“这么快就爱上她了？”那“夫人”全无表情，似乎在想着什么，但孔任却已羞窘无限，急道：“不……”孔敬礼笑道：“这么老了，也不在小辈面前留些口德，还能随便说瞎话。”他看了一眼那“夫人”，正要说话，那“夫人”忽然拜倒在地，求道：“孔前辈，请替小女子抚养小女，小女子万分感激。”
    孔敬义摆了摆手，道：“任儿已答应为你找好人家了。你先等一等……”那“夫人”急道：“可是孔先辈，您也说过您可以抚养她的。孔前辈年望尊隆，谅来当不是戏言。”孔敬义一呆，公孙老人已自笑道：“嘿嘿，自作自受，好极好极。”
    那夫人垂泪道：“小女子绝非玩笑，求二位不要取笑。孔门能出如此高弟，必能将小女好好抚养。若是再找别人，又能找到什么更好的？”孔敬义见她极态，不好拒绝，只得道：“话不能这么说。天下好人家多的是……”那“夫人”垂泪道：“但尊府却是小女子唯一亲眼所见，也真正愿意相信的。至于别人，小女子实在害怕他们的心……若要扶养之费……”
    公孙老人道：“孔老二，人家都说到抚养钱粮上了，你还在推什么？难道你孔门就多不出一口饭来么？孔家这两代阳盛阴衰实在太过，不好好养几个女儿孙女，终是跛腿，成什么样子？”孔敬义叹了口气，只得道：“不是我不想要，而是她还太小，再说……”说到这里，忽然住口不言，停了停，又道：“等她大些，还找不到的话，我自收养。姑娘你看如何？”
    那“夫人”呆呆望着他，慢慢爬了起来，道：“多谢前辈好意。小女子名声不好，延及小女，实在不敢怪前辈。小女子自会扶养小女，不敢再让前辈为难。”孔敬义一惊，急道：“不，姑娘……”公孙老人皱眉道：“孔老二，你这就太过分了。长相或许有些延续，但性情之类，怎能乱比？无论这位姑娘如何，这小女婴却是可以从头培养，长在哪家便是哪家性情。你这家伙怎能这样迷信性情延代之传？我都看不过眼了。”
    孔敬义一怔，顿时满面通红，忙道：“公孙兄说的是。在下目光短浅，实在有愧于姑娘，请姑娘不要见怪。在下现在就向姑娘立誓，定会好好抚养于她。若是有违此誓，天诛地灭，万箭穿心，子孙灭绝，世世受人唾骂。”那“夫人”见他发如此毒誓，显然确实是真心诚意，心下也有些后悔，觉得自己逼他如此，确实也似有些过分。她心下颇觉歉然，道：“前辈一言，小女子便深信如山，岂敢怀疑？这些毒誓实在不必，小女子亦谢罪了。只是这个孩子，还望前辈这就抱去。宫廷风云难测，危机四伏，小女子实在不愿让她在郑宫多呆一天。”
    孔任本来还待想劝她先养几年，养健康一点再说，但既听她如此说，不免心中一动：这小姑娘若是在郑宫，肯定会受人暗中白眼和排斥，对其成长大大不利。那“夫人”似乎极怕孔敬义又改变主意，立刻就想要将婴儿递过，却又一亲再亲，泪下如雨，几经递送，始终递不出去。
    孔敬义慢慢伸手抱过那婴儿，道：“老夫连夜就会找好乳娘，好好抚养于她，姑娘不必担心。老夫姓孔名敬义，孔府在洛阳人所共知，极好找认。日后姑娘不妨随时来探望，绝无阻拦。只要姑娘不想让人知道，此事除了我三位兄弟外，绝不会再有其他人知道。我们兄弟之誉，公孙兄可以担保。我们抚养她，就跟自己女儿孙女一样，于爱于罚，都决不特殊对待。”
    那“夫人”点了点头，似乎想要说什么话，却又说不出来，只能磕头拜谢。可她毕竟乃是刚刚的产妇，又兼伤心过度，这一下竟然晕了过去。孔敬义叹了口气，道：“任儿，你把血魔埋身处的特征说一下，我们可以自己去看。她身体太弱，不用再救醒她，令她又累又慢，你只先抱她回去便是。我们先去找乳娘暂时托付好，等会血魔处见。”
    孔任道：“是。”当下孔任指明了方位，便自抱起那女子身体朝郑宫室飞奔。他知这女子全身都有如一团致命诱惑，二叔特地指明要自己如此，实在是对自己极有信心，也是暗含着对自己的期望。因此，他双臂平伸，心头狂念严父教诲，以求勉强制住心魔欲念。
    奔了一阵，已远远看到了城门，忽见一群侍卫朝这边奔了过来。孔任正犹豫是不是现身相见，忽见陈姜亦从后面追来，心头不知怎地一颤。但他终于还是平静下来，忽然暗暗传音，让她跟那些侍卫离远些，也靠近自己些，这才跳出来跟她相见。
    陈姜初时脸红，但见汤先觉没有跟来，也就平和下来，悄声道：“你们怎么现在才来？我还以为出事了。那些……那些人也急了，终于还是出来找了。”顿了一顿，看了看那昏迷的“夫人”，忽然低声道：“现在已经好多人猜测姐姐生产了。”
    孔任叹了口气，道：“那也是没办法的事。看来孩子还是由我二叔带走的好。”陈姜现在才注意到孩子没跟来，待孔任解释了一下，叹了口气，也不再说话。二人正自又行，忽然前面又出现一队宫甲，为首之人恭身道：“表小姐。臣等奉命迎公主回宫。”说着眼光落在孔任手中抱着的那姑娘身上，似乎既有嫉妒，又有沉迷，还有些许的鄙视。
    孔任看了看陈姜，见她点了点头，知她有把握他们不会对这位公主怎么样。他本想将那“夫人”点醒，但想起她现在未必想清醒过来见人，便直接伸手将其交给陈姜抱住，拱手道：“告辞。”陈姜忽道：“公子贵姓？公子大德，我姐妹实在感铭于心。”孔任心头一跳，头也不回，身形更家飞奔，只是远远道：“我姓……任。举手之劳，何必相忆？”
    他一口气飞奔回去，陈姜和她姐姐的影子却还是在他面前晃动，将他心里搅得不知是痛是嫉是苦是涩。等他心情稍稍解脱，清醒些时，却已偏离了那埋血魔之处老远，只得又行跑了过去。他怕去时心情激动被二叔查问，脚步也主动慢了下来。等他终于勉强平复，人也已到了目的地，却见二叔和公孙老人都在凝目望着自己，但又都一言不发。
    孔任被他们看得心虚，道：“二叔。公孙前辈。”孔敬义冷声道：“你又单独见了陈姜，感觉如何？”孔任囁嘘道：“这……这……”孔敬义慢慢道：“陈姜的确还未与你正式订亲，但她更加未与那位公子正式订亲。你若的确无法自拔，此事依然可以挽回。”
    孔任心潮澎湃，面色数变，但想了几想，却又心头慢慢平静下来，道：“不用了。她既和汤公子一见钟情，那是天缘配合，我当成人之美才是。他二人是天作之合，我何必去硬插一脚，让三人都不快？”孔敬义望着他的眼睛，一字一顿地道：“你真的不后悔？”
    孔任呐呐道：“我……我……”他极想一口说自己不后悔，而他心头的郁闷，更是使得他甚至都想要仰天长啸一声，把心中素有的郁闷都一扫而空，然后再坚定而又平和地说：“今日非是我不配她，亦非是她不配我，乃是无缘。缘分之事，何必强求？爹爹说过，努力是在自己，但真正面对前途，却也要学会随缘。大丈夫何患无妻？”
    可是他却终于还是无法做到，因为他很明白这是真正的说谎，因为自己的的确不能那么轻松去面对。面对爹爹和三位叔父，自己怎么能够说谎？孔敬义叹了口气，还没说话，公孙老人已自拍手笑道：“好，好！大丈夫何患无妻？你能有如此心胸，相信自己，日后岂无如花美眷？孔老二，你还想要什么？莫忘了他是第一次经历情场，跟你是比不得的。”
    孔敬礼脸上一宽，点头道：“说的也是。”顿了顿，忽然脸上浮起了些许笑意，微微叹道：“任儿，你不能完全释怀，其实完全正常，不必介怀什么愧疚什么。其实你爹爹和我们几个，都是对你期盼太大，让你受压极重。有时候我们想想，便是我们自己中的任何一个，若受这些压力催逼，只怕也都是承受不住。你一人做这么多人，本来就难以全顾，不必太为此事不能快速释然而惭愧什么。你能这样而不虚伪，已是超越我们期望了。”
    孔任低头道：“谢二叔理解。侄儿知道爹爹和叔父们的期望和苦心，只恨自己资质愚钝，不能尽善尽美。”孔敬礼望着远方，慢慢道：“做父母做长辈的，虽然狠心逼你们出来游历，逼你们吃苦历练，似乎极是狠心，可是内心里面，哪个不是痛如刀割，恨不能以身代受？你明明武功敏捷，便在冠礼出游之人中亦是上上之选，这趟出来，本来应是实在无甚风险的。可是你爹爹却还是千叮咛万嘱咐，要我这个二叔顺便对你暗中多多照看。他不敢自己亲自来照看，为的是什么？这里面心疼、担心和期望诸般平衡考量，说起来实在令人心酸。孩子，你若对童年有遗憾，也不要太怪你爹爹。他实在是太喜爱你了，不希望你为了省去一时的磨难，而在人生真正长久的磨难中支持不住，从而无法独当一面、万世留名。”
    孔任鼻中微微发酸，哽咽道：“孩儿省得爹爹和三位叔父的期望。孩儿不敢说一定能成就什么，但却能说孩儿一定会尽全力，不让家里失望。”公孙老人笑道：“若是你尽力还办不到，那也就没什么人能办到了。这句话都说了，孔老二，你还想要什么？”孔任勉强一笑，道：“公孙前辈过誉了，小侄办不到而别人能办到的事，实在是太多了。若是汤先觉一样努力，小侄只怕再尽力也无法得到陈姜的心。总不能杀了他罢？”
    孔敬义和公孙老人一愕，既而都是哈哈大笑。孔任忽道：“那婴儿……”公孙老人道：“那个不用担心，已找好奶水充足的人家暂托几天了。我们给了她一家三倍于你路费的银子，又特意帮忙搬顺她家前后的巨石，她绝对会照管好的。倒是这血魔的事让人头痛。”说着扫了一眼那烂得除了血水，几乎什么都没剩下的坟穴，皱了皱眉头，道：“孔老二，你看出什么了？”
    孔敬礼面色凝重，慢慢道：“这血魔很象传说中许多年前为祸天下的血魔，但武功又差得太远。而且，那传说中的血魔，似也没听说有这么邪异的解体散功大法。”公孙贤道：“依我看，这血衣人倒不是专门练什么武功来化形的，应是口中含了什么毒丸。他散功之后，肌肉不能自制，抽搐之下咬破，这才腐蚀如此。要是果真如此，此血衣人可能是受人操纵。”
    孔敬义脸上忧色越来越浓，道：“我也是这么觉得。当年的血魔据说是自己时时发狂练功，但行凶时并不穿这等邪异血衣。他之所以得血魔之名，不过是其发狠时心狠手辣，加上嗜用小儿之血练功，是以才人称血魔。但这人穿成这样，简直就象是本来就要来唬人的。我觉得他们未必是一路。若说不是一路，那这血魔乃是受人训练，那么武功低些，便大有可能。否则他武功高不高低不低，好象刚刚能以二敌我一人，似难称得上是昔年血魔的传人。”
    公孙贤道：“话是这么说，但也不能完全确定。起码他也抢婴儿，便是一点可疑。任儿，你把情形再详细说一遍，包括他使用的武功，包括一切，一点都不能露。”孔任也知兹事体大，若错一丝，便可能引人入于歧途、浪费精力心神无数，是以搜肠刮肚，拼命回忆，一点一点详细而叙。那原来对陈姜一时的难受，居然也象是真就销声匿迹了一般。
    公孙贤和孔敬义，都是面色越听越是凝重。孔敬义道：“原来我还以为不是一路的，这么一说，我是完全无法判断了。”孔任想了想，忽道：“当年的血魔……究竟是什么样？”
    公孙贤道：“当年的血魔声名极盛，武林中人，人人皆知其可怕。当年我还曾和你二叔和东海的蓬莱狂客，以及另外一群年轻人，如秦国的歧山渔隐等人，去追剿过。但找了许久，大家却是连影子都没见着。”孔敬义苦笑道：“我们当时也是还年轻，聚在一起听到消息就想去。说到底，其实我们连他是什么样都不知道，只怕平时跟他对面错过，都还不知道呢。当时，我们只知道一个传说，说是他发功时身上隐隐约约返起青色，就如一只大蝎子一般。”
    公孙贤叹息道：“那一次刹羽而归，吸取教训，便想等组织好些再去。不料后来却有更加年轻的三位年轻人自己去了，而且还真的杀了血魔……起码耗尽了他元气。”孔任道：“就是指多年前宇木风、魏锋镝、燕行天三位大侠那一次？”
    孔敬礼道：“正是。那一次他们三人一个极偶然的游山之时遭遇了血魔，并发现了其身份，四人立刻便血拼起来。三人都是青年一辈中出类拔萃的人物，兼又血气方刚，人人不要性命之下，竟然将血魔打成重伤，但他们三人各自也都负伤极重。魏锋镝曾挡了血魔搏命一掌，抱住了血魔为同伴争取机会，被其生生撕断双臂，不到半个时辰便去世，时年才二十四岁。燕行天回到北地，似乎伤愈了，但还没入冬，就被一场极普通的伤寒夺去生命。他死时全身发青，剧烈颤抖，状如疯狂，显然也是耗尽了元气之故，可能还中了奇毒。宇木风那一战也是重伤，接着就再无生讯，许多人都传说他死于上山炼药之中。他们三个，可说无一人资质在你之下，年纪也比你大些，武功可说都还在你现在之上。可惜啊可惜，从那之后……”
    公孙贤慢慢道：“我辈武人最敬这等死难之士，各人虽常有互相不服、看起来不顺眼的，唯独对他们三位实是无人不景仰。那个时候，若是他们能再多两三人，也许就不至于这样惨烈了。所幸两年多后，传说血魔被发现成了干尸，而且其后十多年，也确实再不闻有血魔出现为害。他们虽都死难，但这许多年来，怎么也是救了千百条婴幼性命，他们的在天之灵也是有所安慰了。可是想不到……想不到……竟然又有魔踪在这里出现。”说着叹了口气，喃喃道：“我们几个当年没死的，看来也是该到死的时候了。”
    孔敬义点头道：“当年他们三个还没一个人有儿女，尚且慷慨赴死；我们现在已多活了十几二十年了，都半截入土了，还有什么好缩的？嘿嘿，魔踪能再现，侠骨难道就绝种了么？”孔任热血沸腾，道：“二叔，公孙前辈，不知我可能帮上什么忙？”
    公孙贤一怔，似乎被他从记忆中惊醒，笑道：“其实现在我们也只是推测。真要说起来，我们还不是跟当年一样，根本不知道他具体在什么地方，是个什么样？”孔敬义也道：“若我们猜得不错，这应当还只是个小喽罗，真正的还在幕后。”
    公孙贤道：“若是他能被活捉，或许我们能够从他身上看出些武功迹象，通融其武功的厉害之处和若点，也就好想想防备之策。可惜现在……”说着连连摇头，甚是可惜。孔敬义叹道：“任儿他们已经想过活捉的了，但其这样而死，那是谁也想不到的。还是想想以后吧。只是我们现在若是大张旗鼓，只怕他反而不出来了。嗯，对了，反正也没好的办法，不如就说一个装血魔的人已被我们擒杀，宣扬一番，或许还有点对他的威慑作用，让他少害点人。”公孙贤苦笑一声，摇了摇头，又点了点头，似乎自己也不知此法是不是有用。
    孔任看了看那血魔留下的脓血，忽道：“依我看，这个血魔的武功其实并不是太过诡异，似乎还是有章法可循。而且他动作微有僵硬，好象我可以跟他游斗一番，未必就没有办法对付……”孔敬义慢慢道：“任儿，你可是看不起他的武功？你是不是以为我们在故意渲染血魔的厉害？”孔任吃了一惊，忙道：“侄儿不敢。”
    孔敬义冷冷看着他，忽然厉声道：“你知不知道，所有厉害的武功，都是从不厉害过来的？你知不知道，所有邪异的武功，最开始都是从不怎么邪异入手的？这血魔若果是能如你先前描述的那样，现在的他应该还是在非常开始的阶段，待他后面的魔功突进之阶段，你我普通人岂是能追上的？若等他练至极致，极可能天下无敌，只怕当年的宇木风、魏锋镝、燕行天再联手，都还不一定能跟他拼个两败俱伤！”孔任垂头道：“孩儿……”孔敬义怒喝道：“还要犟嘴？”孔任立刻拜倒在地，道：“孩儿知错，孩儿再也不敢了。”
    公孙贤正要推开孔敬义，说几句圆场话，忽听一声尖厉的声音传了过来：“我儿子想当血魔，求求你们把他变成血魔罢！求求你们！”三人一惊，却见旁边一名鬼魅般的黑衣妇人拉着一个年轻人飞奔了过来，一边跑一边喊，声音极是可怕和凄厉。三人虽是武功卓绝，耳目聪敏，但论及血魔，神思飞扬之下，竟不知他们是何时来至乱坟冈一带的。
    公孙贤脸色凝重，道：“难道还真和那血魔有关？可要是如此，那便是掩藏都来不及，哪里还有公然拼命想当血魔的？”再看孔敬仪，二人全是一脸困惑，却都是一言不发，手上不约而同地暗暗蓄力戒备。