景子职笑道：“大哥此言，甚合我意。君子之争，虽争犹友。若能竟于德、智、勇、力、心，于双方皆有助益，更能以自身为万民之榜样。不过这君子之争，却需明了一事，那便是‘君子好让不争’之话，不能适用于此。我二人乃是为国为民而竞德智勇武，若是彼此光知好让，而不去尽力，又怎么对得起国家百姓和我们自己？是以小弟虽是弟弟，却也只好先行告罪于大哥，日后必当努力争先，于德智之上绝不相让。大哥也不可只是一念要爱护小弟，而暗中相让。否则的话，我二人都行沽名钓誉之事，智勇仁德定难达致各自极致。”
    商臣大笑道：“正该如此。你我二人皆直认想当国君，乃是你我皆实在之人，都不虚伪。你我二人又定竞位之约，又可见你我皆好胜之人，竞争之际各尽其能，于国有益。你我能于兄弟之间，开诚布公直约此事，更可见你我又都是家国历历，政情兄弟之情分得清清楚楚，毫不互相干扰。如此之约，想来必不致愧对两位先祖，日后说不定也能让后人景仰。”
    景子职也笑道：“正是。我二人虽然会文武兼修，但想来终是我会略长于文，大哥略长于武。若是大哥日后做了国君，倘若觉得小弟还不是酒囊饭袋的话，可得封我个文职，让我也一展胸中所学。”商臣道：“兄弟之才，我是知道的。若是果真由我作国君，只怕这令尹之职你是推也推不掉的。倒是若是你做了国君，我却不愿意当令尹。这令尹虽是百官之首，然既为相国，文书案犊之事必多，大哥我心中着实不喜。不若你封我个将军，我也好领兵为战，庶几可报那多年前大败于晋国之辱。”景子职道：“单单一个将军，只怕是不够大哥施展才华。小弟若是当了国君，这大司马之职，怕也是非大哥莫数了。”二人相视哈哈大笑。
    孔任在旁听得他二人侃侃而谈，言辞甚是坦白，心下也是有些感触。看来，也许二人确实是暗斗太久，都觉无甚意思，在众门客之劝导下，心中俱有悔意，是以借这生子欢庆之机会，把心中所念向对方说出；而且对方果然也借坡下驴。从目前来看，这一装糊涂的结果，是保留了君子之争，而不是虚伪地假装让来让去，看来确实是心中一直有和解之意。
    不过二人心中，即使是真的想和好，也肯定还是有些介蒂未能动完全消去。当然了，这也是人之常情。若说一下子什么都消失了，那反而没人肯相信。只要现在二人话已说开，日后定然不再定定视对方如寇仇，有事便可开口讨价还价，不致于一人苦苦闷想，总是好事。否则的话，往往各自都越想越觉对方可怕，自己必须用最狠之略来让彼此双输。因此，只要能继续和解下去，也许一人得位之后，纵有防备和介蒂，也还不至于杀戮对方。
    孔任想到这里，先前的抑郁之意顿时一扫而空，心知那老人交代的和解二人之事，已经是办得有些眉目。可是他转念一想，却又觉得此事纵能办妥，似乎也应该说大半乃是商臣与景子职二人自己之力之智，是因为他们彼此知道各退一步以求双赢，自己实在没出上多少力。日后若是再碰上那老人，问及此事的话，自己又如何好意思回答完成任务？
    宴席之间顾忌既然说明，双方心中也就不再那么提防，这宴席后半段自更是酣畅淋漓。直至四更将近，方才尽欢撤席。而商臣醉意已深，竟不归家，就在位上便欲沉沉睡去。众人呵护，将他送诸内室，发才及枕，已是酣声如雷，酒臭更是难闻之极，人人皆是掩闭摇头。景子职与孔任也醉意极浓，倒头便睡。这一觉三人都睡至日上三竿方醒，梳洗之下，见对方也大有虚脱勉复之状，皆是相视而笑。
    数日之间，商臣和景子职和解之事，居然已是传遍全城。一时间，人人都道二位公子心胸开阔，乃是众人之福气，甚至连一向不喜商臣的楚成王之妹、江夫人江芈，也对商臣不再那么厌恶了。深居宫中的楚王，也亲自下诏嘉许。
    这日三人聚于府中闲聊，不免谈及产妇婴儿。三个婴儿一个个都长得白白胖胖，极是可爱，三位夫人都要互相抢抱，反而三个男人没什么趣，给挤在一边无人理会。尤其是云夫人和兰夫人，都是不住口地又说又笑，连说兄弟和解之下，两个儿子也沾了喜气，日后定是比亲兄弟姐妹还亲。
    孔任等三人实在凑不进去，自己也觉尴尬，只好到一边喝酒打发。景子职望见云夫人、兰夫人和莲伽叶聚在一起对婴儿们指点嘻笑、亲密无间的神气，忽然叹了口气，道：“大哥，说句我们不大愿意承认的话，她们两个女人，居然还真是改变了我们两个男人。”商臣一怔，摇头道：“这女人哪，就是一个绝招，那就是唠叨。这些天里，我耳朵都快被阿云给磨出茧来了。我心情烦闷之极，甚还曾大发脾气，说她要是再说的话，我只会更反感。不料阿云还是坚持要这么重复来重复去，没想到居然也还真有效果。嘿嘿，这还真是岂有此理。”
    孔任皱眉道：“效果或许有，不过顶多也就是个接线。真正能成这样，还是因为你们都是明白人，都不想做双输傻瓜。其实这女人嘛……”商臣大喜，笑道：“二弟跟我差不多，我是知道的，却不知道孔兄弟也是烦恼女人。唉，这女人嘛，一能起点什么作用，就大吹特吹，生怕你每天不诵她三百遍。……对了，你那口子，会不会比我们这两口子还要烦？”
    孔任甚是尴尬，正要说话，景子职忽然低声道：“小声点！”二人一怔，都是一笑。景子职忽然叹道：“我们重要，她们也重要。要不是有她们牵线，让我们能借个因头，见见面说说话，那可还不知要费多少周折。唉，说起来，也还真是因为她们姐妹，才救了我们兄弟。”商臣皱眉道：“你这样说就不对了。这样一来，她们岂不是把我们兄弟抬不起头来？我们还活不活？你耳朵莫非还没起够茧？”孔任和景子职都是哈哈大笑。
    莲伽叶等听他们忽然大笑，不免朝这边看了看，见他们一个个面色诡异，自然疑心不是好事。云夫人见莲伽叶似要发话，道：“妹妹算啦，男人们凑在一块，从来没好事的。别理他们就是了。”莲伽叶笑道：“话是这么说，可也不能太纵容了。”说着便转身道：“喂，你跟二位公子在瞎说什么呀？是不是你老挂在嘴边的那些公事啊？”
    孔任听她语带嘲笑之意，甚是尴尬，憋了几憋，呐呐道：“我们……我们在说……在说……若是将来给两位公孙，也娶上一对亲姐妹做老婆，不知会怎样？”
    他这话自是情急之下的无心之语，但那两男三女一听，却是人人两眼放光，都觉此提议极是新奇，值得考虑。兰夫人道：“不管他们刚才是真谈论这也好，是假也好，娶两姐妹总是好。最起码看看我们，也就知道了。”云夫人笑道：“别再说了，他们耳朵都要起茧了。”莲伽叶忽道：“不知有没有三姐妹？我也想挤进来看看。”三人都是嘻笑不已。
    云夫人道：“既然说到了儿媳妇，不如明天三朝之时，让老樊把他家小姑娘带过来玩玩？说起来，这可是名份先定了的儿媳妇，只不知是我的，还是兰妹的。”兰夫人笑道：“昨天不是已商量好，让他们长大后都喊姐姐你为大妈，我为二妈么？不管那小姑娘是谁的老婆，都是我们的儿媳妇。明天让那小媳妇先抱抱两个备选老公，看看会不会笑翻一桌人。”
    三人都是忍不住轻轻而笑。要知天下许多家族宗族甚严，的确许多许多人家是兄弟几个的儿女一起排行，不论是谁的儿女，都管兄弟几个的正妻叫大妈二妈三妈的，是以这名份上实在也没什么可多扯的。众人笑了一会，莲伽叶忽然似乎想起了什么，道：“是樊家的女儿？多大？”兰夫人笑道：“快三岁了吧，正所谓女大三，抱金砖。对了，莫非你也想要？”莲伽叶想了想，忽道：“是不是眼睛大大的，特别……特别灵秀可爱的那个？”
    云夫人微微一怔，忽然轻笑道：“要是连妹妹你都这么称赞的，那就只有一个了，肯定就是樊云山的女儿，当年父王亲口说是未来国后的。妹妹呀，你虽然也是看上了，可却已来不及了。”莲伽叶微笑道：“本来我确实是想要的，这下看来是完了。唉，不过你们也不还是有一个捞不着么？光笑我做什么？”
    三人闹作一团，却也没忘了提醒这边的三个男人，要他们去准备次日的三朝之礼。这三朝之礼甚是仓促，不可能太多人来，故一般只有关系近也住得近，而且还能刚好赶上趟的人才能来。那樊云山平时喜欢多涉山野之景，有时夜不归家，是以需要特别关照。另外，本来这其实只是云夫人之子的三朝，要论第一个的兰夫人之子，只怕已六七朝了。但既然一连产了三子，总不能天天都要那些人来贺喜三朝罢？三人既情同姐妹，干脆便办在一起了。
    到了第三日，果然外面一大早便已是门庭若市。朝臣都知此三朝说是一个，其实是三个三朝办在了一起，是以但凡来得了的，统统都来了，送礼也都是加倍丰厚。虽然管家得力，到底宾客太多，商臣、景子职和孔任忙前忙后，来回招呼，还是一个个累得晕头转向。
    待到快到午间要上午膳的时候，众人才勉强安顿下来。孔任等人也算有了一点空闲，能坐下来聊聊天。但樊云山偏偏前些天去了后面的铜绿山一带，好象是去采集一种喂白兔的怪草去了，虽已有人连夜快马寻找催促，现在也还是一时没能回来。
    孔任正在应酬，忽听一人道：“老宋，今天让你上位，下次可就该我了。”那“老宋”回答道：“我乃半个主人，坐这席次乃是古礼，怎能叫‘让’？下次是下次的，怎能跟这扯在一起？”声音却并不甚“老”。孔任一听，疑是那个劝过商臣、结果反被讥笑的“老宋”，连忙看将过去。果然，一位三十上下文质彬彬的年轻人，正在那里跟旁边几人应酬。
    孔任步将过去，拱手道：“原来这位就是力挽狂澜的……的……老……宋先生。不知如何称呼？”那老宋见这位新贵来跟自己客气，连忙还礼道：“下官宋德昌，见过孔大人。”他官职虽比孔任低，但年纪却跟孔任相差不太大，乃是孔任习惯称兄道弟的那种。不过今天乃是喜庆之日，这大人大人的，听着甚是刺耳。
    孔任微微一笑，道：“今日不是官朝之日，我们又是一辈之人，何必大人大人？若是这样，那便见外了。在下在洛阳时，便久闻宋兄大名，今日一见，宋兄不但礼仪精湛，可比周鼎，见识更是高广。想当日若非宋兄坚持进谏，又怎么能化解得了这场干戈？宋兄的这份坚持，实在令人钦佩。”
    宋德昌道：“孔兄弟过奖了。在下自幼身体不佳，不擅武艺，不能文武兼备，想起来时有遗憾。这单纯文人，所凭只能是一腔热血和气节，若是脊梁再一软，那就什么也剩不下。在下当时之所以那么坚持进谏，其实也是担心，生怕自己一退的话，就什么用也没有了。”
    一名年轻将军道：“宋兄不必过谦。宋兄一谏而全兄弟之情，免相残之惨，为万民之表率，其功岂下于我等？文人武人，是不是人，只看有没有几根硬骨头。这跟是文是武，又有何关系？”这时，忽然外面声声喧闹，却是商臣所请之江夫人江芈驾临。
    商臣本来正在跟人寒喧，闻声急忙窜过来拜倒，口称：“侄儿恭迎姑姑驾到！姑姑那天驾临，侄儿竟然失礼，还请姑姑千万不要见怪。”那江夫人笑道：“孩子，能知错就好。要是姑姑见怪，今天怎么肯来？既然姑姑现在知道了，当时你是心里有些失落才致行为失常，又哪里还会再怪你？”商臣大喜，连忙迎入厅中正座。
    原来这江芈是楚王嫡亲幼妹，当年还曾带过商臣兄弟几天，身份不凡。前几日商臣请她过府，想请她以长辈身份，借景子职生子之际，先代自己送一份厚礼，以便缓和。不料开始还好，中间商臣想起自己不知是生男还是生女，心头郁闷，一时举止不觉失礼。后来虽然急忙弥补，江夫人却已大怒而去。众宾客虽然并未亲见，但都是明白人，一看这情形，也就都猜了个八九不离十，个个脸露微笑。
    江芈被云夫人兰夫人和莲伽叶拥簇着，慢慢来到正厅坐定。她见商臣又要忙着出去迎客，一把唤住他，训道：“你那天愁眉苦脸，强装笑容还装不象，现在怎么就如此满面春风？难道就是因为你也生了个儿子？儿子有什么好？你看看你们兄弟两个，简直就是两个白痴，哪里比得上人家姐妹，从小到大一直情深？你们哪，也还真是不怕丑。”
    商臣和景子职都是大窘，齐齐躬身道：“姑姑教训的是。”江芈哼道：“说起儿女，姑姑更是气不打一处来。你们只要听进一点姑姑的话，不要跟你爹一样太过好色，将来子嗣只会怕多，哪还怕少？你爹我都劝过他无数次了，他却总是阳奉阴违，我也不能老回来省亲给他提醒。结果呢？结果是直现在，也还只有你们两个兔崽子。看来呀，还是要枕边人天天提醒，那才有用。云儿，兰儿，你们两个责任重大啊。”云夫人和兰夫人都满面通红。
    江芈又转过来对商臣道：“瞧你这死脑筋，一生了个儿子就满面春风的，连被姑姑训都还笑得合不拢嘴，真是让人看着便有气。也罢，以后还是让你老婆来训你。床上的话，没准比厅上的好听。”众宾客都是忍不住偷笑。商臣尴尬道：“谢姑姑一片苦心。侄儿知错，以后再也不敢了。”江芈见他满脸尴尬，老想早点退出去，只好摇了摇头，挥挥手放他离开。
    旁边一名官员道：“看来江夫人当年的远见，今日终于结出了硕果，真是可喜可贺。”众人一看，却是令尹斗般。斗般论辈份，其实是斗越椒族侄，但年纪却是比斗越椒大了一辈还不止。江芈笑道：“令尹过誉了。说实在话，当年我劝王兄给他们娶亲姐妹的时候，还本来还以为会飞快和解的；现在想起来，真是惭愧。不过起码现在已经好了不少，我也就不怕别人笑话，先来抢份功劳。再说了，便不算此事，今天也是三喜临门，我今天怎能不来？”
    她说着说着，忽然拉过莲伽叶看了看，笑道：“不好，这个更要劝老公了。依我看哪，幸亏她没嫁给我这两个不成器的侄儿，不然还真不得了。”莲伽叶大羞，轻轻道：“阿姨笑话了。两位姐姐气度雍容华贵，端庄幽闲，比我这小丫头强太多了。”江芈微笑道：“好孩子，论起当今天下出美女的，最有名的是姬、姜、嬴、妫四大源流。你是哪一脉？”
    莲伽叶窘道：“我……没门没脉，是个野丫头。”江芈摇头笑道：“我不相信。这么漂亮的姑娘，怎么会一点点渊源都没有？别说这么个好姑娘，便是我这人老珠黄的老女人，说起来娘亲却也是桃花夫人呢。阿姨都这么老这么丑了，还不害羞地抢着说，你怕什么？”
    众人都是忍不住笑了起来。莲伽叶只好道：“我很小的时候，就被师父从齐地捡回来收养，确实不太明白是什么渊源。若是算齐人的话，那便勉强可算是姜这一枝了罢。”江芈见她神色不似作伪，叹道：“唉，真是苦命的孩子。不过，你嫁个老公却比我这两个侄儿好。”
    莲伽叶大羞，怕她再多说，只能依依唯唯，不敢多接。外面忽然又喧闹起来，众人注目观望时，却是斗越椒携着夫人，还拉着一名才一两岁、勉强学会走路的小公子前来。斗越椒虽是商臣的好友，平时极是随便，但现在是正式喜庆场合，他来的时候还是朝服礼仪一样不少。斗越椒夫人拉着那小公子进到厅内，向江夫人盈盈拜倒，道：“樊氏拜见姑姑。愿姑姑福如东海，寿比南山。”那小公子也一口稚嫩，跟着母亲一口口念。斗越椒在一旁陪笑道：“臣在路上已碰到樊大人了，他正快马加鞭往家赶，想来一会换好衣服便能来。”