杜先生点了点头，二人出得洞来，天色已明。杜先生揉了揉眼，看了看昭元脸色，似乎吃了一惊，连声问他是不是中过毒什么的。昭元甚是奇怪，但见他脸色甚是慎重，便没敢说自己没中毒，只是将这些天的事以及那小蛇的事说了一遍。
    杜先生愁眉深锁，特地还去那奇蛇洞中看了几看，却也没看出什所以然来。等到晚间的时候，他却忽然将那些昭元配的新药也如蛇毒一样，按照十个小瓦罐的顺序来稀释，然后直接用没有被抹过毒的健康鼠猴来尝试。
    昭元心中一动，道：“杜先生，莫非这药本身不是我所想的什么大发之物，而根本就是毒药？”杜先生面色凝重，但却并不回答，直到试完，这才轻松下来，微微笑道：“看来的确如此。你配的这药，其本身毒性就不在银环蛇之下。要不是你本身炕毒能力已经不低，只怕你又会大病一场还莫名其妙呢。不过这也说明，我们先前试毒忍毒之法似是有点效果。”
    昭元见他确认了自己所说，想起当时情形，不免有些后怕，道：“好险！我本来以为它们有好几种是大发之药，最多也就有些大激大发之效而已，却没想到它们混在一起竟然能变成毒。看来这药若是使用不当，跟毒却也没什么分别。”
    他才说完，却见杜先生摇了摇头，道：“不对不对，你太看高药了。药和毒本来就没什么大的分别，甚至可说大多数药本来就是毒。世人称毒为毒药，你以为是偶然的么？”昭元一怔，旋即恍然大悟道：“是啊。是药三分毒，想来就是说的这个道理。”
    杜先生还是摇了摇头，道：“药为对症，才可说三分毒。若是不对症，或是本来没病却乱服药，那便是十分毒了。”昭元更是奇怪，道：“这是为什么？”杜先生微微一笑，道：“世间之药，大体可分为两类。一类是助人强身健体，以达祛病效果的，一类是直接对抗那些病症的。通常我们所说之药，大多乃是指后面一种。前面的，多是被专门称为补药的。”
    昭元眨了眨眼睛，笑道：“确实如此。好多人眼中，补药不算药的。”杜先生道：“前面的药，多半无毒，或是毒性不大。后面那一类药，却几乎样样都可说其实也是毒药。只不过当你有别的病症，彼毒对人之害大过药毒，人才不得不忍受药毒之害，来让它们相互打架。说起来，这乃是取两害相权取其轻之意。你若是没病，有人逼你喝药，大多数人便不肯了。这其中便有这一深层原因。”
    昭元皱了皱眉，道：“可是……可是我觉得，大多数人在没病的时候不肯吃药，是因为药是苦的啊。要是药是甜的，我想就是没病，我也喜欢吃的。”杜先生笑道：“你说的也是也不错。可是你想过没有，为什么大多数药，尤其是后面一类的药，会是苦的？”
    昭元眼前一亮，忍不住道：“莫非是因为它们本来就有毒？”杜先生微微颌首，笑道：“孺子可教，孺子可教。人类在千百万年的艰难求存中，形成了以苦和甜来辨别大多数东西是否有毒的本能。一般来说，有苦味的东西多半有毒有害，而有甜味的东西，多半无毒无害。世上绝大多数人虽然并没有总结这个道理，但他们的本能却还是没有忘却。所谓良药苦口利于病，就是在人身受病症的更大毒害时，为了克服人对药之毒性的本能厌恶而说的。”
    昭元想了想，觉得似也是有这么一番道理，但又总觉得似有什么地方隐隐约约不对。但他虽然想说出来疑惑，却又不知道该说该问什么。杜先生看着他脸上神情，微笑道：“因此，有些人以为在没病的时候去多服药，就能预防病，那其实是在损害自己，甚至可能得不偿失。你这些天喝的有些难闻的药和汤，也大半是这个道理。只不过它们可能彼此互相克制了一些，你的身体反应才不是很强烈。所以，你那天非要把那么难闻的汤喝掉，可能有些不值。”
    昭元甚是尴尬，道：“是。”杜先生忽然叹道：“其实我给你喝的药，有些也是气味怪异，未必全都有益。虽然它们是经过我筛选，但毕竟还是虽有好处，但也有些害处，这却要请你原谅。只是为了为你后来试毒着想，这也算是比较好的一条路。”昭元道：“杜先生这是说哪里话？正所谓人喜欢安逸不喜欢磨练，而为了更长久的安逸，有时反而需要正确的磨练一样，我也觉得我还是先受一些比较好。我从小就吃苦吃惯了的，这些算什么？”
    杜先生点了点头，道：“本来我是要给你吃些补药的，但想了想，还是没有弄太多。这世上许多补药其实根本不是什么药，而就是‘好吃的东西’。若是让你天天吃，只怕你会贪图安逸享乐。再有的，却是既没效果，也没好味道，只不过是有人死活要相信它能帮忙干什么，便要去吃。这些嘛，对庸人或许有些心理鼓舞之用，对我们实在是根本没用。当然，也还有补药确实是有效果，但我想来想去，却也依然没让你多吃。你知道是为什么吗？”
    昭元想了想，还是不解，道：“为什么呢？”杜先生微笑道：“我这么多药材，自然不是说怕不够或是舍不得。但也不是因为你不贪吃的原因。这最根本的一个原因，就在于它的名字上。”昭元恍然大悟，笑道：“我明白了。先贤将这些药命名为补药，想来就是要提醒人们，只有当你身体确实缺这些对应的成分的时候，再来吃它。若是本来健康，那便不应该吃它。”
    杜先生笑道：“不错，不错。世上很多人不明白这个道理，总以为补药什么的多吃无害。他们不知道，人体之内许多物事都当有定量才健康，不论是多是少都不行。若是本来不缺，却硬要进‘补’，岂不是把那部分变得太多了？那就又有新的病了。象海带，既然可算药，也可不算药，或许就当补药来看最好。比如有人有大脖子病，若是多吃些海带，往往就好了。可是有人没得大脖子病，却狂吃海带，居然也能把脖子吃肿。这个道理便是其中的原因。”
    昭元越听越有趣，笑道：“看来很多前人留下的都是有深义的，只是我们后人愚蠢，不知道探源而已。不过这命名什么的，还是要费人脑筋，还是不如天生的直觉好。象甜味苦味，那可是终生不忘的。杜先生，你说，要是能够把这些知识变成人的本能，这样一生下来就永不忘记，那该多好？”杜先生听他说的天真，不禁莞尔一笑，道：“这个没有几千几万年，只怕是难。”
    昭元眨了眨眼睛，忽然道：“对了，是不是既不甜、又不苦的，反而才是最好的呢？”杜先生微微一怔，道：“什么？”昭元道：“先生，你看，饭没有甜味，水也没有甜味，这饭和水不是可以拼命吃的吗？最多是撑死，还没听说能毒死人或是毒成病的。”
    杜先生哈哈大笑，道：“真没想到，你这小娃娃说的话居然也有些道理。不过，你知道为什么饭和水没有味道么？”昭元一下又是语塞，道：“不……不……知道。是不是也是本能？”杜先生笑道：“这个可不一定。这个更可能是习惯。即使它本身有甜味，但长期大量吃了之后，自然也就不再感觉到什么了。凡是能让人感觉到滋味的东西，其实都是因为不是太习惯，才能呈现出滋味。你看糖啊什么的，其数量能跟饭比么？又比方说，你喝清水觉得半点不甜，可是若长期苦于不得不喝苦盐水的人来喝，他们却大叫甜水。”昭元也笑道：“是啊，我入茅房，开始感到很是臭秽，但过一会却也就没那么臭秽了，想来也是这个道理。”
    杜先生见他对自己的许多感论全都毫不怀疑地接受，一点也不去多问那其中可能潜藏的可笑悖论，心头不禁微微感叹：“唉，我这些对别人哪敢轻易说？怪不得人们喜欢小孩子，看来也是因为他们总是很容易对大人教的产生认同。”他正寻思间，昭元已道：“杜先生，那我们小伙伴以后去山上玩的时候，是不是一尝到什么野果是甜的，就可以大吃呢？”
    杜先生吓了一跳，忙道：“这可不能胡闹。这说多说少的，其实也就三七开二八开的样子，不可绝对。先前我说的只是个大概，凡事总是有例外的。你看治咳嗽的川贝枇杷露虽然偏补药，其味道却不错；而同样是补药中的什么燕窝之类，却是味同嚼蜡，差之如千万里。山上的野浆果中，还是有很多特别漂亮，也特别甜，但却有毒的。你们可不能乱吃一气。”
    昭元想了想，道：“可是我看小伙伴乱吃一气，似乎也没事啊。”杜先生笑道：“那是运气好。”他看着昭元跃跃欲试的样子，想起他终是小孩自心性，这类事还是宜引导而不是光去堵，似乎犹豫了一下，忽然低声道：“孩子，有一种专门判断以前不知道的食物能不能吃的方法，你想不想学？”昭元见他面色忽然郑重起来，自己倒吃了一惊，道：“想……想。”
    杜先生看了看周围，见琴儿早已睡了，周围也无旁人，这才低声道：“那我便教你一套‘大祭师试食法’。这个虽然不是什么特别新奇的东西，但最好还是不要乱传。”昭元道：“是。我一定不乱说。”停了停，忽道：“对琴儿也不说？”
    杜先生一怔，笑道：“还是越少人知道越好，这样才能有神秘感。再说，你受的苦难比她多得多，虽然她似乎很照顾你，就象是比你还大些一样，但毕竟还是你是男孩子，比她口紧些。”昭元点了点头。
    杜先生道：“其实，这方法也没什么奇异，其宗旨就是循序渐进，一点点来。而且，这个办法说的是你没有特别的东西帮助，比如银针啊解毒药什么的，只有你一个人光杆无助的情况下，用这个办法才比较值得。”
    昭元点了点头，道：“我明白的。”杜先生正色道：“既然没有别的办法来细辨，那么很多东西就只能看其大势。世上的东西，大体可以分为四大类。通常来说，若是又好吃又对人体有益的，就往往就是我们喜欢的食物，如米、麦、肉、糖、蔬菜、水果之类。如不好吃，却又有时对人体能有些好处的，就是我们常说的苦口良药。若是不好吃又对人体没好处的，那便如石头、土块之类的东西。可若是好吃却又对人体有害的，那是什么？”
    昭元挠了挠头，道：“应该……应该就是补药吧。不需要的时候吃，不就是这样的么？”杜先生微微一怔，笑道：“也有道理，但不完全对。通常来说，有毒的东西多办难吃，是以人们才特别关注，总想到处去找什么无色无臭的毒物。连这中间的都那么难找，何况还既有毒，又有甜味的？”昭元想了想，道：“我也确实是想不出来。世上……真能有么？便有也少得可忽略不计吧？需要去特别注意么？”
    杜先生轻轻叹道：“这有毒却又好吃的东西，说很少也很少，可说不少，却又真不少。好吃的东西能毒人，除了是直接毒害身外，也还有可能从毒害人灵魂入手的。传说西方有一种罂粟花，其吸食后会有一种飘飘欲仙的感觉，而且能够令人成瘾。很多意志坚定、要挑战其威力的人特意去尝试，结果就进去出不来了。你学会我教的这种试食方法，虽然可以比普通人多试些东西，但对这些东西，还是要极为小心，千万不要小看。”昭元见他说的极是郑重，想起公孙贤强调不可乱看无字天书的告诫，认真道：“是。我绝不轻易尝试这些容易成瘾的东西，除非旁边有更多人帮忙看管戒备。”
    杜先生见他似乎很能体认其中的危险，道：“只要小心就好了，确实不需要完全避免。罂粟花成瘾有害，是指太多的情况下。只要适量，还是能够帮人消除病痛的。只是绝对不能想当然地去轻易尝试。”昭元道：“是。我一定会小心的。”
    杜先生点了点头，道：“这种诡异的东西，毕竟还是少见很多，你明白就好。最重要的是，还是辨认一些甜味、苦味都不甚明显的东西，确认它们是否有毒。通常来说，即使有毒的东西，如果被完全煮熟煮透，其毒性大多会减弱，甚至消失。因此，如果你实在碰见什么东西想试试，或是没食物了不得不冒险，可以这样来。先将那种东西尽量捣成烂糊或细末，用火煮上半个时辰，让其完全烂熟。然后可以先吃一小勺，静坐下来，不要乱动，好好体会感觉。同时要准备大量的清水在身边……”
    昭元奇道：“中毒了就大量喝水？”杜先生点了点头，道：“不但要喝水，还要呕吐。如果你一但感觉不对，立刻大量喝水，再把手指伸入口内的喉咙处，努力将其吐出来。如此再三喝水再三吐，就不会中毒太深。”
    昭元见他面色慎重，点了点头，道：“原来……原来这试吃这么危险的。”杜先生笑道：“身为大祭师，本来就是要做许多普通人不敢做的事，遇到危险是常有的事。若不学会这些自救之法，那还了得？”昭元深以为然，也道：“说的是。”
    杜先生停了停，又道：“如无明显中毒感，一个时辰后，可以吃一小碗。如再一个时辰都无明显中毒感觉，再来一大碗。如果还没什么感觉，那就是说，这种食物用这种办法是可以吃的了。然后，你就可以试着不要煮这么长时间，再来这么一轮尝试。总之，凡是任何变化大的吃法，都要一下下试。一有危险，应该立刻停止，努力去呕吐出来，好好保护自己。”
    昭元连连点头，道：“是。那我是不是什么都可以试呢？”杜先生迟疑了一下，道：“通常，我们都只试有甜味的或者没什么特别味道的。如果特别苦的话，只要不是好奇，就不需乱试。经验虽然不能说一定准确，但实在没办法时候，还是得按照经验来，以节省精力，减少风险。当然，你也还是要记住，这经验不是全部，总是有例外的。说到底，我们其实只是在用大头来碰运气。”