时间一日日流走，半月后，我再次将储秀宫的六十九名秀女排出十一名。这十一人练了半月身段还显僵硬，不合奸人的喜好。估摸往日她们在家中都养尊处优，才放不下身段。可另五十八人都能柔软了腰身，她们为什么还僵硬着？孙文姝的出身高贵，不照样柔软轻盈？
    十一女颓丧而去，其中一女却跑回，跪我脚下乞求道：“大人再给我一次机会吧！”余人依样画葫芦，统统跑回跪下哀声一片。
    女官拧起眉头：“你们这是做什么？成何体统？难怪西门大人落下你们，训了半月还不懂规矩！”
    那打头跑来的一女见我不答，转而去拜孙文姝，臊得孙文姝小脸通红。“姐姐帮帮我！姐姐既然能回转这儿，一定能叫西门大人饶过我们。”
    我沉默的望着孙文姝，但见她后退一步，轻声道：“我帮不了你……”
    女官在望我，等我回应。我淡漠道：“拉出去，各十杖。”
    秀女未得宫女身份就受了杖刑，出储秀宫后就只能充粗使宫女，也意味着永无出头之日。不过她们不懂，这永居人下，也有好处。西日昌的后宫，只做宫女还可以年长发配回原籍。她们都有身家，二十五岁后放回，嫁个好夫婿还是不难的。
    十一女面色惨白，犹在踌躇。女官连忙道：“不长眼的东西，还不都给我滚出去！”
    十一女走后，我冷冷问：“她叫宋徽云吧？”
    女官应是。余下众女又惧又惊，平日我不多话，仿似根本没不在意过她们，却记得她们每一个人的名字。
    我从未见识过宫里的杖刑，不知十杖是多了还是少了。抛下句话后，我径自出了殿堂，走到不远处的庭院门前，无声的观看。
    红漆木杖没有我想象的粗，太监下手也不太重，看来这些女子的家世真的都不错。我看到结束，转身回走，却听见宋徽云小声对身旁的少女道：“今日之辱，我必牢记心头。”
    我停住了脚步，琢磨着该不该杖毙了这混帐女子。
    收杖后，其中一个太监赔笑道：“各位莫要记恨，咱家也是没办法。宫里有宫里的规矩。西门大人是陛下面前的红人，能讨好的多讨好，讨不着好也不要往心里去。”
    十一女应喏，相互搀扶着，跟随太监回储修宫收拾行装。
    我步回储秀宫，一路上都在思考，宋徽云也是贵族千金，为何行事如此莽撞？孙文姝落了我面子，尚且知晓低头做人，她却敢贸然在殿上闹事，是不知死字怎么写还是背后有所倚仗？
    我回殿上，恰逢午休，女官带着一干秀女回各自房了，空荡荡的殿堂忽然叫我觉着有些意思了。人前是听不着实心话的，人后倒可以听到几句。
    女官碍于我西门大人的身份不敢得罪，可实心里瞧不上我。我这个不懂条儿道儿的人，却夺了本该她掌权的事，她的好处自然短了。秀女对我惧畏言辞小心戒备，无非是怕前程断送在我手里，要说尊重那都是不得已为之，她们中应有不少人同宋徽云的想法，待日后出头了，再来耀武扬威一番。
    心思已动，我唤来一个太监，对他冷冷道：“你，替我上禀陛下，今日容我稍许晚些过去。”
    交代后，我独自走进储秀宫后院。连排的厢房，被精巧的庭院一间间隔开。提着食盒的宫人纷纷往一间间秀房送膳。我没有挨近，只远远在一株槐树下站着。平心静气，运气敛神一间间厢房搜寻着我想听的声音。
    “今日怕死我了，幸而西门大人没点我的名。”
    “是啊，没想到宋徽云如此大胆，敢当众拂了西门大人的面子。”
    “也只有孙文姝好本事……可惜啊，看不到西门大人面具下的神色。”
    一间厢房通常入住二位秀女。我已经很久不听那么多女子的碎言，初听倒觉有些新鲜，但听来听去都差不多，也就乏味了。倒是孙文姝房里的对话有些意思，我细细听了很久。
    “不要去招惹西门大人。”这是孙文姝对另一位秀女左荃珠的忠告。
    “为何？文姝你不是怕了他吧？”
    “你不懂，西门这个姓氏在大杲意义非凡。”
    “愿闻其详。”
    “这是大杲皇族原本的姓氏，不过年代久远，很多人都忘了。”
    惊讶的声音：“难道西门大人是皇族？”
    孙文姝轻叹道：“这个我不知道，只是当日被遣出储秀宫后，我托人传信家父，回应就是不要惹他。”
    唏嘘几声，左荃珠道：“既然文姝你对我坦言不讳，那我也跟你说件事吧！西门大人，她是位女子。”
    轮到孙文姝惊诧了：“你如何看出？”
    左荃珠笑道：“本来我也不敢仔细端详她，但有一日她从我身旁走过，我嗅到一股好闻的味儿。虽然很轻很淡，但那决不会是男子的味道。后来我大着胆子，每日早晨拜见的时候都多瞅她一眼，果然，她没有喉节。衣裳宽大色彩奇异，多少能扰人眼目，但细看还是能看得出来。”
    我心一动，这左荃珠倒有眼色！
    孙左二人又感叹了几句，便转了话题。此二女都有心计，余下的对话再无一字提及我。
    我也听得烦了，女子们的声音虽然婉转动听，可惜内容大多空乏贫瘠，无非就是这色的衣裳那般的饰品，真同当年倾城苑伴我一起成长的女孩没啥两样。
    我最后听到的是那十一名女子的别话。有人埋怨宋徽云，有人郁闷寡言。她们往储秀宫后门去的时候，宋徽云终忍不住道：“你们莫怪我，要怪就去怪西门大人，还有你们自个。我是豁出去了，又没叫你们跟着。”
    有人接：“怨你也没用了，做个侍侯主子的大宫女和做个粗使宫女，都一样是做宫女。”
    宋徽云叹道：“不一样的，做粗使宫女就永远见不着陛下了。你们没见过陛下，不知道陛下生得多么俊俏，陛下笑起来多么好看……”
    我有点愕然。西日昌真好大魅力，宋徽云的不知死活原来都是为了他。
    十一女黯然而去。我也打消了杀宋徽云的念头。我叹了口气，也许苏堂竹长时间的叨絮影响了我，我居然也会有点心软。