与若飞不一样的是，鲁航毕业后，并没有选择读研，也没有到笑笑老爸安排的单位去上班，而是自己找了一家单位，是一家医药公司。笑笑的专制任性使他无法忍受，在一次话不投机的争吵中，挨了笑笑一巴掌后，他决定彻底断绝俩人的关系。
笑笑见局面不可能再扭转了，一赌气，就去跟肖叶好。肖叶一阵受宠若惊后，欣然接受了这份从天而降的情感。
开始笑笑只是想气气鲁航，看到她这副模样，他肯定也心情好不了。她就是要他心情不好受。可不久，她就发现自己怀孕了，肖叶不同意把孩子打掉，她父母也不同意她打掉，怕伤着她身子，于是只好决定结婚。
笑笑父母本来很不喜欢肖叶，可发现女儿已经怀孕了，也就无可奈何，再说肖叶人虽木讷了点儿，但对笑笑还不赖，也懂得体贴人，也就只好点头同意了这门亲事。
肖叶是外地人，父母都是普通工人，在省城没有什么社会关系，所以婚礼就全由笑笑父母一手操办。
笑笑跟肖叶没有感情，如果说有那么一点儿，那也只是笑笑在医院那会儿，肖叶死赖着照顾了她几天。她没想到自己跳湖自杀，想刺激刺激鲁航，却弄巧成拙变成了这般光景，心里说不出的悲哀。她是一看到肖叶那缩手缩脚猥猥琐琐的样子，就觉得反胃。
这样的结合可想而知，婚姻生活谈不上幸福。笑笑变得脾气越来越暴躁，整天摔盆掼碗，把家里闹得狼藉满地。她根本不把肖叶当成丈夫看待，要他干吗就干吗，容不得半点儿对她的反抗。
笑笑的暴脾气令肖叶越来越难以忍受，最让他难以容忍的是她根本不把他当自家人看，有时根本就不把他当男人看，想骂就骂，想打就打，随心所欲，根本不顾及他的感受。这跟他原来预想到的结果截然相反，她在他心目中的形象变得完全两样。她对他变得歇斯底里，好像这个家里根本不容许他的存在，他这个丈夫只是一个摆设，一个名义，是她刺激鲁航的一个靶子。
肖叶终于忍受不了这种生活了。他开始到外面找女人，美容院、洗头店、发廊、娱乐城……哪都找，玩几天换一个，走马灯似的。只有在那里，他才感到轻松，感到自由，才有快感和作为男人的威风、尊严。他从宋氏财团里拿出钱，然后去玩那些任他玩弄的街头女郎。他以这种方式来反抗笑笑的暴戾专制。
当然笑笑并不知道这一切，在她看来，他是不会也不敢背叛她的，也不敢在她面前耍花招，更别说去做那种花天酒地、见不得人的事儿。
直到有一天，肖叶在外面嫖宿被派出所民警查房时抓了个正着，被带进了派出所，有同学看到，跑来告诉笑笑，她这才如梦初醒。
原来肖叶竟是这样一个恬不知耻的人。一夜之间，肖叶嫖娼的事儿被所有同学知晓，他被所有同学所唾弃不齿。
笑笑几乎一夜之间看破红尘，心灰意冷。再过十来天孩子就要出生了，孩子是无辜的，笑笑决定生下来。但她要跟肖叶离婚，不管他怎么跪地求饶，她都坚决要离。
离婚第三天，笑笑就生下了孩子，是个儿子。离婚后，笑笑反而变得平静了许多，经历了这么多变故，一下使她成熟了许多。她不再喜怒无常，不再对人颐指气使，反倒心如止水，一心一意地抚养起孩子来，只是偶然想起跟鲁航在一起时的美好时光，显得有些忧伤。这变化令所有认识她的人都觉得吃惊。
关于笑笑的变故，鲁航是从若飞嘴里听来的。当他听说家乡丽阳这几年发展很快，有了很大的变化，成了全省有名的旅游县城，省电视台新闻里还播过关于丽阳这两年发展情况的报道，对丽阳旅游业的快速发展大加褒扬的时候，就想回去看看。然后他转念一想，笑笑正好闲在家里没事，整天把自己关在家里没病也要憋出病来。他几番努力想把她从自闭中解脱出来，可收效甚微。笑笑等他一走，又会变得沉默寡言。心想自己何不趁机带她到丽阳去走走，到那个山清水秀、空气清新的地方走走，游览山水风光，感受人文气息，说不定她心情就放开了。
在他看来，笑笑的不幸婚姻跟他有关。只要她恢复到以前那般开朗，他的使命就算完成了，那种负疚感就会消失了。
鲁航把这个决定告诉笑笑，笑笑点头默许。
到了节假日，鲁航又向老总多请假了五天。老总很器重他，爽快地答应了他。鲁航就带上笑笑，到丽阳去了。
丽阳最好玩的就属驮岭风景区了，那里不仅山清水秀，还有乞丐村的典故，非常值得一游。毫无疑问，鲁航带笑笑玩的第一站就是驮岭旅游风景区。一路上公路蜿蜒盘转，两侧怪石嶙峋，摩崖飞瀑，绿树成荫，花草相间，百鸟争鸣……笑笑从没看过这般美妙的景致，新鲜极了，心情豁然开朗。她眼睛睁得大大的，眼珠子盯着两旁美丽的风景，贪婪地想把所有的美景装进口袋的样子，一路蹦着跳着，像个从笼子里放出来没见过大自然的小鸟儿，重又回归大自然，看什么都亲切，看什么都新鲜，赏心悦目。
鲁航也顾着自个儿玩，贪婪地欣赏着两边的风景，像看不够似的。“驮岭这么美的地方，丽阳人以前竟然没发现，真是的！”鲁航边走边咕哝。笑笑也有些奇怪，这么美的地方，以前她竟然没听人说起。
听到鲁航咕哝，笑笑就问这驮岭旅游风景区到底是怎么来的。鲁航就把驮岭村的事跟笑笑说起。说驮岭村从一个光棍村，两百来号人的村子就有十几号光棍，再发展到乞丐村，全村半数人到外地行乞挣钱，结果一个个都富了，再到省城晚报的记者采访一夜成名，然后开发旅游业，变成小康村如何如何都一一跟笑笑说了。
“光棍村—乞丐村—旅游村—富裕村”，驮岭村充满了神奇的色彩。笑笑不觉听得入了迷。要不是听鲁航说，光看眼前的村子，笑笑死也不会相信这村子以前是个连媳妇都讨不进来的穷困村，更不会相信驮岭村有这么一段富有传奇色彩的历史。这在她看来，只有在神话里才能听到。眼前的驮岭村，一排排小洋房，白墙红瓦，楼房间绿树成荫，桃花相映，蜂蝶飞舞，简直像个世外桃源。别看村民们穿着朴素，生活富足着呢！家里冰箱、彩电、煤气灶、影碟机等一应俱全，吃的有荤有素，营养搭配，城里人哪及啊？笑笑不禁羡慕起驮岭人的生活来。
笑笑蹦着跳着，一不小心踢到了个树桩，嘣的一声跌坐在地上。头转侧边一看，离树桩不远处还有个洞，好像可以藏人。笑笑觉得新奇，就忍痛站起，走了过去。这时鲁航发现她跌坐在地上，冲了上来，准备扶她，刚扶着她手，她自己已经站起来了，一站起就往一侧树丛里走。鲁航也发现那里有个洞，怀着好奇心，也想进去看看。
笑笑就跟在鲁航的身后，俩人摸索着走近了洞口。洞口长满了杂木，刚可以容下两个人站着，粗看好像里面没什么，就一个洞口。但鲁航仔细看了一下，发现洞内黑咕隆咚的，应该还深一点儿。笑笑好奇心猎起，想钻进洞去看个究竟。突然笑笑在洞口稍往里杂木的枝条上看到了一块布条，是真丝的，柳条花纹，是女孩穿的那种，看来有女孩来过这儿。鲁航凑近一看，那花纹觉得有些眼熟，就是想不起来在哪儿见过。他使劲地想。
鲁航正在想这布条的事儿，突然听到一声尖厉的叫声。笑笑跌跌撞撞地跑出洞口，一脸的惊恐。等凑近他时，一下扑了过来。看样子像是吓坏了。鲁航忙问是怎么一回事，笑笑直喊“蛇，蛇”，用手往洞口指指。鲁航顺着笑笑手指的方向走去，果然在离洞口约一米的地方看到一根擀面杖大小，一米多长的黑糊糊的蛇，盘坐在地上，吐着舌头，像是在向人示威。洞里面仔细听好像还有水滴的声音。鲁航不觉吓了一跳，忙逃也似的退出洞口。
鲁航吓得一身冷汗，赶忙拉着笑笑挤出杂木丛，回到路上，一屁股跌坐在地上。刚坐下，忽然鲁航脑海里一闪。那布条，那花纹，对，他想起来了，就是那女孩儿，她那天就是穿这种花纹的衣服，怎么就忘了呢？而且那天她衣衫不整，头发蓬松着，像是去过山上，她神情慌张，看样子像是被什么吓着了，逃跑似的。鲁航这样一想，脑海里豁然开朗。他坚信，洞口那布条就是那女孩、那个他日思夜想的女孩留下的。他对她那天的印象很深刻，相信自己不会记错的。
笑笑被吓得魂飞魄散、心神不宁，老半天了还缓不过神来。鲁航只好陪她坐着，有些无聊。他又想起洞里那滴滴答答的滴水声，站在洞口感觉地下要崩塌似的。凭着感觉，再凭他以前所学的那点地质知识，他断定洞口往里还有很深的一个洞。只是没被人们发现，或者被人们发现过，但都惧怕，未被开发。那条蛇估计是长年累月看守这个洞的，兴许发现过这个洞的人就是被这条蛇吓着了，才不敢进去探个究竟。那么，洞内到底有什么呢？那条黑蛇为什么这样守在那儿呢？难道有什么没被人们发现的秘密在里面，还是……年轻人的好奇心又猎起，一种求知欲在他脑海里翻腾。