何了凡喝完酒，赶紧到巷子对面的老汤家吃面，为什么要赶紧呢？要依仗这面条把酒气压住，不许它从喉咙口跑出来。老汤家的男人比女人能干，女人大多是干点洗碗擦地的活，炒臊子下面全是男人撑持。老汤死了之后，子承父业，继续下面。小汤年纪轻轻就一脸的皱纹，大家仍然叫他老汤，这样叫实在有些不忍心，但为了缅怀老汤的手艺，这样叫对安抚肠胃有益处。小汤也没意见，只要父亲的死没有影响生意，人们照样来捧场，叫他什么都行。
    在百八十里街，何了凡只习惯喝胡记的酒，只吃老汤店里的面。儿子何半音既不喝酒也不吃面，他爱的是包子。何了凡喝好酒吃好面后，便给儿子带几只包子回去，儿子喜欢糖包子和肉包子一起吃，父亲便给他带两只糖的两只肉的，半音将四只包子拍成一个大饼，慢慢品味。
    老胡和老汤让何了凡记账，一个月结算一次，了凡觉得这样也好，省事。头一个月何了凡去结账时，老胡和老汤说有人给结走了。说是那个给他们租房的胖子来结走的。老汤还补充说，这位不愿公开姓名的老板委托他从此以后供应何了凡父子的大米、油和藕煤，并三天送一斤猪肉和一斤鸡蛋。没了就送，不要浪费，也不要空缺。
    老汤说：这事你们两爷崽要配合我啊，什么时候没有米了，没有油了，没有煤了，一定要告诉我，我马上给送过去。人家给我做了生意，还额外给了我报酬，我也答应了人家一定会做好的，不要让人家说我不守信用呵。
    老胡说：你们可是碰上财神爷了。
    老汤说：看样子，这个老板要供你们两爷崽一生一世的吃喝，还是你们那手艺好，帮人一时，帮己一世。
    何了凡说：你们两个不是口里冇得味给我画饼吧？
    老胡说：不骗你，我和老汤是昨天晚上被人家找去说的。说着老胡和老汤便把近一个月的账单拿出来，当着何了凡的面给撕了。
    何了凡说：这，这，这，何必呢，何必呢，我们两爷崽又不是过不下去，喝点小酒，吃点小菜饭，租个旧房子，还是没问题的。
    老胡说：你那个房子，人家把五年的房租全付了，那个房东笑得只差没掉下巴。
    何了凡说：不能这样老得人家好处，劳烦二位给我们辞了。
    老汤急了：那你就把我们害苦了，我和老胡都已经答应人家了。
    何了凡就有些生气：这个主你们怎么能给我做呢？
    老胡说：老何你莫急，依我看，人家又不是给你们置房子，买电视机，给十万八万的票子，我看人家也只是要表示一点心意，给的也不多，算是个小人情，你们要是不接受，恐怕人家心里也不安。
    何了凡也就只好暂时领了这份情，心想只要在县里做开了，站住了脚，稍稍混得好一点，便马上搬家，得了人家的好处，始终不是一件轻松的事情，不欠人情债，睡觉也安稳。
    何氏父子不久就习惯了这里的生活，和流星巷的人相处得也很好，尤其是老何，已经离不开老胡的酒和老汤的面了。何了凡把那个小招牌拿出来挂在矮檐下，算是安营扎寨开了张，开张时老何叫上老胡和老汤，做了几样菜，几个人在一起，吃了一顿饭。老胡和老汤准备买挂爆竹来放，何了凡同意，但何半音不同意，也不晓得为什么不同意，或许是儿子不喜热闹或者是不喜张扬。父亲见儿子不同意，便叫老胡和老汤免了这份客气。何了凡刚到，流星巷人便晓得了他和县长于长松的关系，老胡问何了凡：你们打算在这里长住下来，怎么不请请于县长？
    了凡说：算了吧，也不好叫他到这种地方来，他毕竟是一县之长呢，怎么说，我们这干的也不是一个蛮体面的职业，不能给他添光彩，便不能为难人家。
    何了凡不打算去请于政委，但于长松要找他。一日老胡领着郭如玉来找老何。老何一见郭如玉突然来访，不禁就红了脸，心里就怪老胡，怎么可以不预告一声呢？其他客户可以随便来，郭如玉就不能随便。看这屋里一团糟，这样子怎么可以接待县长夫人呢？年轻的时候，他毕竟也是暗恋过她的，这便是他要红脸的理由。老何手忙脚乱收拾东西。郭如玉善解人意地说：还收拾什么，家里没有个女子，有这么干净，也算是不错了。