刘铁送走了这位陌生的甚至连电话号码都不曾留一个的客人后，不到一个月，县委组织部便来考察他，两个月后他被任命为乡党委副书记，半年后全县乡政府换届，他被选为另一个乡的乡长，干了不到一年，便任命为乡党委书记，书记只干三个月便调到了省里。那时候于长松当县长，还来不及认识刘铁他就荣调了。此后一帆风顺，刘铁到省里的第四年，已是正处级干部了。
    一直到了省里，他才晓得当年来祭拜他大伯的是省政府某委的大主任，他是受一个香港朋友的委托来祭扫刘大山将军的。许多年来没有外面的人来看过他大伯的墓，这个香港人为什么要委托老板这样的高官来微服私拜，还让大伯喝洋酒？老板不说，就一直是一个谜。
    到了省里刘铁才明白：他的顺利提拔全得助于老板的举荐。这些过程，县里一直对他守口如瓶。一直到他调走后很久，知情人才悄悄地告诉他，而且还叮嘱他不要对外言说。
    直到这时，他才记起老家坳背那个王瞎子，听声音便可辨别人之贵贱高下，真是察人如神。当他怀着好奇心打算再去寻找此人时，父亲说王瞎子在那领导走后不到一年就死了。刘铁曾把这个故事说给老板听，老板也连声称奇。
    刘铁后来也和何氏父子谈起这个王瞎子。老何说他早就知道此公的本领了得。他先后去找过他五次，想拜他为师学听功，但就是见不着，断无师徒缘分。看那瞎子的作派，算得上是名师风范了，真正的大师可是深藏不露的。
    在刘铁看来，老板对他好是骨子缝里的好。老板每个月叫他去陪下一两次象棋，一边下棋一边东拉西扯说一些生活中的琐事。他当了省领导，这个习惯还是没有改变。据他的家人讲，在这个城市里老板只有他这个棋友，刘铁一直没有弄明白：老板为什么只叫他去陪他下象棋。
    因欠着一份知遇之恩，刘铁是一直想着要回报的，只是他还没有回报的本钱。老板似是看透了他的心事，说你老家的腊肉熏得好，你每年给我弄一块来。老板一家人都讲究饮食科学，其他人都不吃腊肉，只老板一个人吃。刘铁心里明白：老板是不求他回报，只要他有这份心就够了。为了这一块腊肉，刘铁让家人专门喂了一头吃糠咽菜、不吃任何工厂饲料的土猪，一年就养一头，快过年时杀了，用大粒盐腌一个月，选用油茶籽壳、谷糠、花生壳、松树蔸作燃料，取其烟将其肉慢烟细火熏烤半个月，待脱去油脂、皮肉被熏烤至金黄色时，方送到老板的家中。这时老板必亲自掌勺操刀，煎上一碗腊肉。因家人是不来捧场的，他便让刘铁陪他过一回腊肉瘾。这可是刘铁最开心的时候，因为他的一点不值钱的孝敬能让一个高官如此食欲大开，也算是回报了他的知遇之恩了。
    老板并没有把刘铁安排在他属下的部门工作。刚到省里时，刘铁特意去请教过老板：来省城工作，都应该怎样。老板说：你都算得是一个老干部了，又不是才开始干这一行的，省里和乡里没有什么不同，都是共产党的天下。老板说的是大白话，根本没有语重心长那一套。刘铁不甘心，执意要请教。老板被缠不过，才说：你有基层工作经验，记忆力又好，还扩大点知识面、加强点口才，就会好混得很。刘铁算是大开了眼界：大领导原来是这么做政治思想工作的。
    刘铁当然会珍惜上进的机会，按照老板的意见开始恶补政治、文化课。以前乡政府只订一份省报，送来时一般已经过期七八天了，有时候办公室没人，报纸便被拿到厕所里边看边擦了屁股。那时又没有互联网。用乡干部自己的话说，搞学习是个卵弹琴的事。老板看似漫不经心，其实早就看出来他的弱处。此后刘铁每天坚持看十几种报纸杂志，一有空便跑图书馆或去大学听各种讲座。在很短的时间里，由于他学习用功、博闻强记，国际国内要闻、名人名言哲语及一些学科专业的乱七八糟的东西随时拿来丰富口语，他的口才大有长进，要是普通话标准一些，登上省府的讲台也不逊色。就凭这一点，在同级干部中他很快便脱颖而出。不管他是不是学进去了，人家不得不承认他“知识面宽”，他分管这一块的政策法规，从中央国务院到省里近七八年出台的所有文件，根本不必翻原文，张口就可以背出来，让基层那些来请示汇报工作、咨询政策法规的同志目瞪口呆，佩服得五体投地，这点本领人们不服也不行。他的进步，总算没有丢老板的脸。工作能力和业绩摆在那里，谁也不能说他沾了谁的光，当然刘铁绝不会混到叫人指背的那一步。他有一些才能，从不炫耀，总是为人低调，能做到这个样子，正如老板说的，他在单位上就很好混了。
    刘铁来了丁县找何了凡和本寂和尚看相的时候，正好有一个升迁的机会。但合适这个岗位的同志在部门内就有四五个之多，有人比他资格老，有人比他学历高，他有老板作靠山，人家也不是吃白饭的，看样子这就好有一拼了。他不想为这事去找老板，但又没有获胜的把握，在此关键时刻，在个人命运无法把握之际，人就禁不住会想入非非，试图求助于一些人所不及的东西，他联想到数年前王瞎子的预言，可惜那异人已故。又想起于长松县长曾在他办公室绘声绘色讲述过当年何了凡在生死关头拉他一把的神奇故事，他不敢小看这些民间术士，便想去请教何了凡和本寂这些江湖奇人，给打打气，又或者他们告诉他没有奔头，好知难而退，也给能进步的同志一个人情，官场上最怕的是费尽心机而又“竹篮打水”，到时候弄得人不人鬼不鬼是最难堪的。
    结果是何了凡讲得含糊其辞，本寂判得阳光灿烂。刘铁不知听谁的好。好在部门搞机构调整，提干的事缓下来了，悬着的心也就可以放一放了。
    人说无官一身轻，这个本没有着落的官却让刘铁牵肠挂肚，看来为官求官是怎样的累。这些体验，刘铁以前在乡政府是不曾有过的。