后山是匹小梁，翻过去就到了鬼哭洼。这里古树苍莽，环境阴森可怖。虽然距姬怀道家不过一里的路，却没有人敢独来，来的都是想绝了世事，一心要到阴间报到的。姬怀道开始并未在意，只是想象着新房里的高秋杏被折腾的惨相，当他发现自己被挟到了鬼哭洼，心一下子提到了嗓眼上。
    “姬怀仁，你到底要做啥？”
    “做啥子，你不会不明白吧？”
    “还是为了那宝物？”
    “那可是祖传的大宝啊，姬姓人个个有份。今天你接女人，弟兄们够卖力的吧？可为那宝物，我们姬姓人世代闹腾，现在日子艰难，你把它拿出来卖了，大家分享，不就事事都太平了吗？”姬怀仁让两个帮手擒住姬怀道，自己蹲下，塞满一锅旱烟叶猛吸。
    “可我根本不知道那个宝物。”
    “俺就晓得你不会说的！”姬怀仁又愤愤地站起来，“你要独吞，与那个女人享用，是不是？那是俺姬家祖传的啊，你就能忍心抛开族人，与别人享受！”
    “什么宝物，都是你们想象的！”
    “你说与不说，只有今天晚上一夜的机会。你能做出初一，就不怪我们做出十五。”
    姬怀道被叮叮当当绑在大树上，嘴用羊肚手巾塞着，脚前挂一面大锣。姬怀仁走时说：“要是想通了，用脚踢几下铜锣，俺会来放了你。”姬怀道绝望地昏了过去。
    高秋杏无知无觉地被男人们摆弄一阵，然后人事不省，倒在床上鼓出粗重的鼾声来。
    那天晚上，铜锣一直没响。姬怀仁在不远处等了一更天气，终于愤怒地骂道：“操他的祖奶奶，不，他的女人！”然后拖着晒蔫了的脚步，回家一眯眼睛睡过去了。
    高秋杏醒来，已是第二天上午，一时记不起自己怎么搁在生疏的床上，太阳穴要炸开似的痛，胸部有些气闷。她深深地呼吸了一下，闻到一股怪味，床上地下遍是粪便一样的秽物。她还想起满怀渴望的新娘在呕吐不止的当儿，昏眩和伤感折磨着她，怨愤就要销魂弃魄缠绕在一起的丈夫怎的就不来帮她拍拍背心，或是递杯水来漱了嘴，当时发誓要将姬怀道臭骂一顿。后来不知怎么就睡着了。但是姬怀道真的一夜未回来，不禁让她骇怕起来，软在床上做出许多的猜测：他是深夜又赶去跑大伙的事了吗？要么是秋杏和叔侄们贪酒惹他生气了？
    秋杏试着往起爬，却仍要呕吐，头晕得天地都在打转转。喊了一声，没人回应，外面闹得一片狼籍，客人都走完了，只有公爹上气不接下气地咳着。
    姬怀道三岁时，娘因采草药从悬崖上摔死了。那时日子过得寒酸，老爹没有再找女人，一心养着姬怀道，只盼将来娶个好女人，延续宗室。儿子新婚，他激动得一夜合不拢眼皮，屋里屋外转悠。后来听到高秋杏的呕吐声，姬怀道没有在新房里，心里一时着急，干脆坐在门槛上吸了一夜的旱烟。
    “你，好受一点了不？”公爹捧一碗水站在新房门上说。
    “是爹？好多了。”高秋杏见是公爹，强坐起来。
    “昨晚听到你翻肠倒肚子地吐，想跟你送水的，可又怕不方便。”
    “怀道呢？他咋就不见人影？”
    “我也正在想哩，可能太累了，要不就是跑公事去了？过去他也曾这样的。”公爹将水放在桌上，慌慌地出去了。
    高秋杏和老爹一起忙乎着，收拾婚宴摆下的摊子，心里却盼着姬怀道早点回来。但日出月落一晃几天过去，却哪有姬怀道的音讯？公媳俩一齐惊慌起来，变成了热锅上的蚂蚁。开始是托人去打听有没有公干，被差遣的人回来说：“鸟公干，谁都说没有见着他。”
    老爹存一线希望，叫高秋杏在家等着，他却天不亮起程，到五十里以外的神庙抽签问卦去了。高秋杏慌着手脚，在门前的老桦树下等了一天，直到看不清远山，天上星星显现出来，像鬼眼样的闪着，公爹才摇摇晃晃地回来。高秋杏躲在树后，不敢直视公爹带回的是喜悦还是绝望。但她终究捺不住自己了，向公爹扑去。
    “爹，你说，他会回来吗?”
    “孩子啊，我可怜的媳妇……”
    公爹只说完这一句，像把枯柴倒在地上，再也爬不起来。高秋杏立时觉得脚下的一切都不存在了，全身置于无底的真空。她从公爹攥得很紧的手中揪下那张黄色的纸片，贴在眼睛上借着几乎不存在的天光研读，上上下下的模糊，却终于看清了其中有一个像刀、像深渊、像地窖的可怕的“亡”字。她想若无其事地告诉自己，这有什么了不起！这与活得旺旺的高秋杏有什么关系！但当她还没有想完的时候，似乎有一个粗硬的东西从脑壳猛穿过去，使她什么也不知道了。
    高秋杏这一觉睡得很沉，后来听到野兽的咆哮，就在梦里看见一个怪物，张着房屋大的血嘴，向自己猛扑，吓出一身冷汗，这才苏醒过来，发现自己横卧在公爹的身上。急忙爬开，用手去试公爹的鼻孔，公爹还有一丝气息。花了足足一顿饭的时辰，将公爹拖回到屋里。
    第二天，家族的男人搁下手中的活计，将南王沟找了个底朝天，什么也没有发现。就见姬怀道的大爷，也就是姬姓人事实上的族长将拐棍敲得咣咣响说：“再找！俺不信他飞到天上去了，就是找一年也要把他找回来！”
    直到下午，两个小子从鬼哭洼一路嚎回来：“不好了，在鬼哭洼。”
    公爹听完这一句，又昏过去了。高秋杏却再也惊不起来，木讷地问：“鬼哭洼是啥好地方，他在那省心？”
    “还好地方，”报讯的小子说，“鬼哭的地方！婶，你快去看看啊。”
    高秋杏跟着两个未相识的侄子翻过山梁，走到一棵大树下，侄儿同时血淋淋地叫了一声“怀道叔”。他们的眼睛都暴红起来，喷着酽稠的泪滴。