余宗从老爷房里出来，直直奔一男那儿，一进门，见女儿抱着个布娃娃，儿子拿着个木枪在一起玩，过去一手里抱了一个，各亲了口，问，想爹没？她们说想。哪儿想？梅儿说这儿想，她用小手指了下自己的胸膛。他又问竹儿，你哪儿想？竹儿不说话，用手推着他脸说，闪开啊闪开，扎人，扎人。一男看了他一眼说，你看你那胡子，快刮刮去！
    艺囡正在给她一男姐试换从南京给她买来的新的连衣裙，她象个木偶似的，任小少奶奶摆布着，机械的一会举手一会抬脚。一男说，合身，这南京货是好，这布料，轻柔，现在穿正是时候，亏你还知道姐的腰多粗呢。艺囡说，姐，这你可别夸我，是人家给你买的，人家能不知你的腰多粗？她正蹲在地上给姐扯拉那裙沿儿，姐点了下艺囡的头说，别说风凉话，你的腰多粗他就不知道？你羞不羞？艺囡站起身来，一本正经地说，姐，我说真的呢，这裙儿真是他给你买的，梅儿和竹儿的玩具才是我买的呢。余宗在一旁嗡声嗡气的说：哎，我说俩们呀，嘴官司随便打，可不准涉及第三方啊。
    这时，竹儿不知为啥拿枪打了梅儿下，梅儿冲艺囡告状说，二妈，弟弟打我，二妈转身对儿子说，又不听话了不是？说过多回了，不准欺负你姐，你扛个枪看你那样？她突然笑了，转头问一男，姐，你看咱竹儿象不象余宗小时打兔子那会，俩人一看哈哈笑了。艺囡又看了傻站在那的余宗一眼，说，你没听见姐叫你刮胡子啊，傻站那干啥？走咱们出去玩，说罢，她带着俩个孩子转身出去，正碰上丫头燕儿要进屋，忙拉住她说，先上我屋里去，有事等会再说。
    这镇子四面地势高，中间洼，南北又有两道沟壑夹着，冬天里，相比别处要暖些，可大夏天，这里的人受不了。今年也怪，这都七月了，比六月还热，整个镇子象是被架在个蒸笼上，那马呀牛啊的，尾巴不停甩，苍蝇从腚上被赶到头上，飞到耳朵上，趴到眼睛边，牲口的头只能来回摆；那猫儿倒有办法，爬到老高老高的桑树叉上打盹儿，或许在高处能吹到点凉风。哈吧狗儿，没什么本事，老实的找个树阴趴下，吐着个红舌头，一口一口地在喘。最让人讨厌的是那干唱的知了，一会独唱，一会儿合唱，一个领唱的起来，合唱的接着跟上。人越烦，它越唱，天越热，声越高。
    汉子们和男娃们只要找到个有水的地方，就想跳进去清凉清凉。还好，今夏有四场大雨落下，江龙泉龙眼儿旺，又加六年前江家大少奶奶在街西带庄乡截了那坝子沟，里面留住了不少水，这夏天里，成了男人们的好去处。也有大胆点的婆娘们，女娃们，相互联络上一大群，等到晚上汉子们在水里玩够了，就偷偷地溜进水边，洗个通快。当然也就因这事，常常使得个别“好事”的男娃们躲在一旁偷看。其实，看也看不到什么，既是在月光充足的晚上，也只是看得到水边站着白花花的一片，个别眼神好的，要能看到那局部黝黑的凸处，就算大饱眼福了。但还是不合账，让野蚊子叮一身的红疙瘩，痒的难受也不敢出声。有经验的，老远听得那里蛙声四起，就连去也不去，知道那里没人。没经验的毛头小子，却伴着那蛤蟆，呱、呱的叫声，干等半个晚上，啥也看不到。
    今晚和往常一样，人们不愿在家里和蚊子生气，有条件的拿个凉席儿出来找个平地，铺下躺了，即是吹不到凉风，也能借借地凉。没条件的干脆在地上扫扫，躺下就睡。
    江府大院，墙高宅深，别说没风儿，就是有风，吹进来的也少，人象被关进一个巨大的木匣里，不仅热的心慌，而且闷的够呛。
    燕儿和青儿在前院里，一人拿着个长长的“艾葶辫子”用洋火点了，准备给俩位少奶奶的房里驱蚊。她俩是小少奶奶生娃的那年一起来江府的，也五六年了，也都有了主儿，明年就不能在这干了，燕儿已和大少奶奶打了招呼，她问青儿，你和少奶奶说了没？
    青儿说还没呢，我不愿回家。
    你不回家还能老在这院里？
    我没说老在这院里，急着嫁人有啥好的，少奶奶对咱这么好，再说家里给订的亲，是个啥样的，我也不知道，想再干几年再说。
    那你还能象云儿姐似的，成老闺女？就不嫁了？
    谁说不嫁来着，我只是说晚点好。早嫁了有啥好处，当娘生娃，婆长媳短的，不如趁年轻自在些。你刚才说云儿姐，我听说花儿姐比云儿还大一岁呢，也不嫁。还听说她和那个四子哥偷偷生了两个娃呢，人虽没成家，可是自己相中的人，岁数大点又咋了？
    燕儿说，花儿和四哥相好是不差，可没生娃，别听人乱说。其实，我也和你一个想法，不想早成家的，可那能挡得了家里人？
    青儿说，燕儿，还是等等好，这世道在变呢，我表哥在陕北当兵，他回来探家时跟我说，那里的人提倡叫什么“婚姻自主”爹娘不能说了算，是自己说了算。
    燕儿说，照你这么说，那男孩子们不动了“抢”？谁有力气就抱一个跑，那不乱套？婚姻大事，那有自己说了算的？
    乱什么套？他抱你，你不喜欢他，不让他抱不就行了？真是的！哟，这烟大起来了，别说了，咱快把它放少奶奶房里去吧？
    这时见小少奶奶拿来把扇子过来，少奶奶问，见少爷没？燕儿说，和***奶去洗澡房了。
    那温水准备好了吗？
    是花儿姐准备的，我不知道。那你去跟花儿说声，让他在水里少放点盐儿，一点就行，天热，稍放点对人有好处。艺囡心说，臭余宗，两个月不见，急着呢。又想起她和余宗被窝里的话来：“你们女人啊，血管里流淌的不是血，是醋！不过，你和姐相处到这种程度，也算是我的造化了”。“你们男人好啊？个个都盼着当皇上呢，三宫六院的，多少女人也见不得满足，在我看来，男人就是一条永远喂不饱的狼”