几日下来，昭元与樊舜华已是大为熟稔。虽然他也知道，樊舜华父女再过得几日便终需离开，内心里却总是还是不死心，总在在盼那日子晚些到来。因此，他总是在族中议事会上提议，要留那尊使大人多住些时日。那尊使见时间尚裕，况且自己在这里被待若上宾，若是早早回到楚国，却是见了大大小小的官员便都得点头哈腰。这其中的一上一下，还不是判若云泥？而且在这里不时有土特产送将过来，都比先前在普通世面上所见的要地道珍贵得多；虽非金银，却也与金银无异。因此，他自然也就乐得在此多待几日。
    这一日昭元带樊舜华游览完毕，樊舜华道：“多谢你这几日里照顾我们。我们后天便要离此返回楚国了。”昭元心头一颤，失声道：“你……要走了？”他虽然知道这一天迟早要来，但骤闻此话，却还是惆怅之意难掩。樊舜华也甚是遗憾，道：“你带我们游览了这么多地方，我们真的是很感谢你。爹爹还曾经说起过，说是来而不往非礼也，我们本也甚是想请你回中原去看看变化的。只是你身居要职，自然不宜轻易外出。”
    昭元正垂头丧气，听到她这无心之言，却忽地眼前一亮，道：“那倒不然。先大祭师杜先生，便常常带领族人外出与人交易。我若是要袭这大祭师之位，这自然也不可不学。不如这次就由我来当一次通好的回访使，与你们一同赴楚都，顺便一观各地风光如何？”
    樊舜华一怔，觉这个提议甚好，不由喜道：“那好啊，我赶明去跟爹爹和王叔叔说，看看恰当不恰当。这样一来，你便可以回乡一趟游览一番，大家也都没有什么遗憾了。”昭元笑道：“那是。我也得先去跟族中人商量一下，才可成行。”当下二人相约明日再看情景。
    昭元觉得此事甚是容易，便回家微一小睡，准备晚上先找天昭说一下此事，明天再跟众长老通融一下，大约便可成行了。至于到得楚地，自己只需要稍稍改变面容，再加些言语口音上的注意，也就不会有人认出。他心中快慰，这一小睡竟然睡到夜色苍茫时才醒。
    他睁眼一看时，却见天昭正坐在自己床沿。昭元大喜，道：“天昭妹妹，我正好有事要跟你商量一下。这次楚国使臣前来致通好之意，我们向来为楚之属部，似乎应当有人回访。我准备这次代表本部去楚，走走门路，你觉得怎么样？”
    天昭定定望着他，忽然轻轻道：“你是为了本部才想去出使的吗？”昭元脸上一红，道：“是啊。所谓来而不往非礼也，我们总归也得有人回去致意一下。再说，我日后要正式继承杜先生之位，也要个把几个月就带领族人外出与人交易的。这次我自然可趁此机会，先出去见识见识。”天昭慢慢道：“可是我们与外人通使，通常都是由一位长老出使。大祭师乃族中神魂之根本，不能轻易出使的。”昭元道：“可是这次不一样。楚国是我们上邦，声威远震，况且楚王生性暴烈好战，若是去的不够级别，只怕不大好。”
    天昭忽道：“那么照你所说，何不干脆由我去了？”昭元忙道：“那当然不是了。你是一族之主，自然不能出使。还是由我代劳吧。”天昭忽然冷笑道：“若然那位樊姑娘想再留这里一年半载的，你还这样想出使吗？”
    昭元大窘，知道她已知道了自己对樊舜华大有仰慕之意，连忙硬起头皮否认。天昭大怒，一把抓住他鼻子，道：“还撒谎？你这几天天天带着她到处游览，还说什么是款待尊使……尊使是谁呀？尊使天天由我和长老们陪着，你却怎么几天也不来一次？你说，你这次去到底是为了什么？你去了还会回来么？你心里还有卧眉山么？”
    昭元心中有愧，不敢拨开她手，只好哽了哽道：“我确实是为了本部着想。我对她确实是有一点好感，但也就只是如此，甚至甚至都不能说是仰慕。”天昭眨了眨眼睛，哼了一声，放开了手道：“人家是楚国千金小姐，你只是蛮荒之部一祭师，哼，你最多也就是干仰慕而已。你今天过来跟我一起吃饭，出使之事，明天我们再和长老们商量。”昭元见她口气缓和，想起自己确实多日未曾跟她好好说话，这次乃是要争取众人同意此事的关头，自然不能拂了她意，当下忙道：“那是当然。我们现在便动身么？”
    天昭想了想道：“好啊。”说着便叫同来的从人给昭元穿起衣来。昭元虽然并不习惯，但此情景之下，却也不好推拒。穿戴好之后，天昭拉着昭元的手到了用饭的地方，只见那里已经摆好了酒菜。昭元心中有愧，自然是极力讨好。二人吃了一会，天昭见他讨好有加，不悦之意尽去，哼道：“说起来那什么尊使大人虽然脑满肠肥，一看就不是什么好东西，不过带来的东西却也是颇为精巧。这次他居然还送了一对乌金琢给我，而且还大小可调，倒也算是一奇。”说着下人捧上了一个装饰精美的锦盒。
    天昭从中拿出一对乌黑发亮的琢子过来，戴在自己手上玩耍。昭元但见那琢子黑得发亮，显非凡物，而且两琢之一侧皆有机括一样的东西，其内径竟然可由这些调节，也是颇感兴趣。天昭把玩了一会，把这两个乌金环褪了下来道：“你也试试吧，看看你这大手能不能套得进。”
    昭元伸手套入，调了调那机括，果然觉得大小可以微变。他心中甚是佩服：“这么刚硬的东西，居然还能调节内径，可也算是一奇。”天昭拉过他的手，笑道：“你看，把两个并起来，就更好玩了。”昭元把两手腕凑到烛光前细看，正在思量其成色为何、有什么奇异之处，忽然啪的一声大响，左右手的两个乌金环竟不知道怎地，已是连在了一起。
    天昭笑嘻嘻地道：“哼，你又上了我的当了！看你还不跟我说实话！”昭元又惊又恼，双手连挣，却是摆脱不开。他想了想，勉力曲指想拨那先前可调孔径的机括，可一次却是连拨数下，依然纹丝不动。天昭扬了扬手中的一把钥匙，笑道：“别再白费力气啦！这镣铐是乌金合铸的，你便有移山之力，也是拿不开。看来东北长老所教的办法还真是管用。”说着身后转出一位长老模样的人，向昭元微微欠身，正是东北长老。只听他道：“大祭师，这实是情非得以，还望大祭师见谅。”
    昭元双手被制，无可挣脱，心头恼火；因此虽见他特意对自己尊称，还是别过头去不答理他。东北长老一笑，道：“属下日后再来向大祭师请罪。但现在却只有先请大祭师委屈一下，回答公主的问话了。”说着转身走了出去。
    天昭很是得意，一呶小嘴，便有一群仆妇把昭元拖入了内室，重重扔在地板上，自己则退了出去。天昭笑嘻嘻地道：“怎么样？元哥哥，你又被我抓住了吧？”忽然沉下脸来道：“你老实说，你是不是因为讨厌我，仰慕那个女人，才想去出使的？”
    昭元这许多日月以来，地位一直甚是尊崇，而且还有越来越正式、越来越崇高之势，可可是现在身体被制，而且还被如此无礼地摔在地上，心头早已甚怒。现在他一闻此言，更是心头火发，气道：“不错！”天昭一怔，面色大变，忽然狠狠打了他一个耳光，道：“你再说？”昭元心头更怒，道：“我就是因为要想离开你，才想到离开这里的！你打我我也还是这句话！”天昭反手又是一个大耳光打来，昭元不闪不避，横脸迎上，双目怒视着天昭。
    天昭眼圈一红，道：“你当初落难于此，是我族人救了你，你现在居然只为了那个女人，就要离开？”昭元气道：“那是先生救的我，与你无关。”天昭怒道：“杜爷爷居此数十年，身居大祭师之职，无论怎么说都是我族中人，怎么说与我无关？”昭元一呆，旋即道：“那我也还给你一条命了。当初你几乎被那小蛇咬伤的时候，不是我替你受了那一咬？”
    天昭气得小脸煞白，道：“可是我后来几天几夜不睡，看着你陪着你，差一点自己都不活了，你难道就忘了？”昭元见她眼圈红红，眼中蕴泪，显然是心中极度委屈，不过是强忍住泪不落下来，心中也是发软。当下他也不再跟天昭争辩，只是道：“你那样帮我，我很感激。但是你已长大了，不要再这样胡闹。你放开我，我们有事好商量。”
    天昭怔了怔，道：“你……就只是因为这个感激我吗？是不是没有这些，你就讨厌我了？”昭元道：“当然不是。你本来就很可爱，只是有的时候有些刁蛮不听话，所以就……”天昭冷冷地道：“所以就不如你的那位樊姑娘了，对吗？”昭元一呆，答不上来。天昭看他神色，心头更恨，猛然一跺脚，叫道：“你再也别想见到她！”转身冲了出去。
    昭元心中一惊：“再也别想见到她？难道是她想杀了我？还是想对樊姑娘不利？”他一想到天昭可能对樊舜华不利，不由得大急起来。但转念一想，又觉樊舜华毕竟乃是楚国使臣随行之人，天昭若想对她不利，只怕首先便过不得众长老这一关。若说天昭想自己去偷偷暗算樊舜华她，天昭年纪比自己还小，武功似乎还比樊舜华差得远，再加上樊舜华还有几名卫士陪同，天昭肯定更难得手。
    昭元一边被旁边的仆妇拿绳索捆绑，一边想来想去，总觉得天昭最多也就是另派人回访，并催促他们赶快离开。若真要杀人，要杀樊舜华的可能性，只怕还不如杀自己来的大。看天昭的情形，最多整整自己，显然不大会真对自己太过不利。
    想到天昭未必会对自己动手，昭元立刻又是脸上一红，暗道：“她难道真是喜欢上我了么？”天昭对别人从来不假词色，唯独对自己却是亲密无间，本来包括他自己在内，人人都是知道天昭喜欢自己的。但天昭又总是好撒娇耍闹，凡事都喜欢与自己瞎争，晚上也毫不忌讳要跟自己一起睡，却又显然是兄妹亲情喜欢的表现。然而现在自己对樊舜华稍显仰慕之意，便引得她如此生气，这是不是兄妹之亲所能解释得呢？也许，这就是杜先生提到过的，弟弟妹妹们可能不太喜欢姐姐哥哥结婚？
    昭元一想到这里，脑海中又升起了樊舜华那飘逸秀美如仙子般的身影，心际不禁又是一阵荡漾。但再一回想，却又觉樊舜华似乎也对自己未必有什么爱慕。也许更多的可能，只是因为她在如此异乡见到一个比她还小的少年，却偏偏谈吐与年纪丝毫不相匹配，年纪轻轻便登上高位，从而多看几眼。既然自己对他们一行人殷勤有加，他们自也要笑脸相迎了。说起来，这也许就只是对远方之人的一种礼貌，远远比不上自己对天昭的亲近之情。
    昭元想到这里，不禁又意兴阑珊。他先前刚与樊舜华作别时，那种巴不得马上跟着她到楚地转悠的心情，也迅速淡了下来：“其实我喜欢她，八成也只是想结识一下她，交个朋友而已。大祭师不是本来就该见多识广么？”
    可他想是这样想，心里却还是莫名其妙地隐隐作痛：“人家是楚地公卿千金小姐，自然是要结识的是那些王孙公子。在他们眼里，我不过是蛮荒之地的一个野人，又怎么能如此痴心妄想？”又想：“其实天昭年纪岁小，但却也说什么都是美人胚子。若论起美丽，说不定她将来也绝不在樊舜华之下，不过就是年纪太小，美丽尚未尽显。我何必这么不争气，一幅没见过美女的模样？说到底，樊舜华不过是正值花样年华，再加上人要衣装，自己的审美又近于中原一带，是以才会对她如此仰慕喜欢。再说，人家心里，可只不过把我当作路人而已。”
    其实昭元还有一点没有觉察到，那就是他自小便无母爱，后来所遇到的女孩除了琴儿外，又全都是跟他争吵打闹；而能象樊舜华这样，既比自己年纪大，又对自己如此温腕可亲的，可还真是绝无仅有。因此，他内心里便无可控制地总有一股想和她亲近之心。这自然也是人之常情，只是他一向以为自己乃铁血男儿，不应当遇事便想母亲，是以虽然此事已如此明显，他却始终也没有朝这上面去想，反而宁愿以为是似懂非懂的男女情爱。
    昭元想来想去，总觉樊舜华虽对自己未必有意，但是要自己转过来忘了她，却还是无论如何难以做到。昭元想了许久，却始终想不出个办法来，只能闭目半行功半睡。每隔一阵，便有人来换炬烛，但整个深夜，却也没人来理他。
    再过得几个时辰，虽然室内仍是昏暗如初，但昭元盘算时辰，估摸着应已是次日白天的下午时分了。他腹中早已饿得咕咕叫，却仍然无人前来理会自己。要说他虽从来不是养尊处优之人，但这些年来身份非凡，虽也常常自己做饭，但却说什么也没有饿肚子的时候。
    既然腹中饥饿难耐，昭元想起传说中内功能短暂压制饥火的说法，便想行功相抗。但毕竟饮食乃是人之本欲，他又实在功力不济，这一运功，反而使得腹中更是饥饿起来。天昭既始终不现身，想来定然是要好好让自己吃吃苦头，说不定便隐身在旁偷偷看自己呢。那些仆妇若无命令，自然也绝不敢来给自己饭菜，便求她们也是无用。