只见一行衣甲鲜明的卫士当先通过，其后数十匹马上的卫士皆是背着弓箭，鞍前鞍后挂满了猎物。再看后面，却是一大群宫庭卫士打扮的人，拥簇着一位与自己年纪差不多的少年公子缓缓行来。那少年公子眼似朗星，额角峥嵘，头戴紫金冠，发依飞云簪，腰系九龙丝绦，身批玄狐批风，就连骑的马也是神骏异常，当真是一派人中龙风气象。路上行人都纷纷要挤上前来看他，卫士们则纷纷要阻拦呵斥。那少年公子挥手制止那些卫士，让人群近前。人们边挤便嚷道：“太子殿下人中龙凤，亲民爱民，我大楚定然威福诸侯！”
    昭元知这位少年公子，便是那位与自己甚为相象的当今太子。他现在脸上总是涂有油彩，身上衣着也极是普通，便跟这位太子并排站在一起，也不会有人认出，心头自也不甚惊惧。另外，他虽知道这是仇人之子，但心中却仍是无论如何恨不起来，只是忽然想起父亲一生都在梦想着这份荣耀排场，却终于还是未能得到，心头才难过起来。
    昭元叹了口气，转过身来便想离开，忽然感到后面被樊舜华拉了一把，耳边听到樊舜华低低的声音：“他……好象跟你很象诶。”昭元一惊，回头一看，却见樊舜华正认真的看着那位公子，明显只是随口之语。昭元笑道：“我不过是山野草民，要说风采，可跟他差得远了。这位公子乃是人中龙风，似乎倒很值得你对他多看上几眼了。”
    樊舜华白了他一眼，脸上一红，道：“你就知道瞎说。回去我不找人跟你开锁，看你怎么办。”谈笑之间，那一行人已缓缓过去了。
    二人回到驿馆之中，却见随行之人多对着樊舜华和自己嘻嘻偷笑，神态大异从前。樊舜华居然也并无不悦之意，只是脸上微红，快步抢进屋里。昭元颇为奇怪，追上去问道：“那些下人怎么忽然胆子这么大，敢来笑你？你却也不管呢？”樊舜华白了他一眼，啐道：“小孩子家，问这些干什么？一边玩去。”昭元笑着跑回了自己房间。
    当天下午，樊舜华却并未象先前那样，主动过来跟昭元聊天。昭元心头有些奇怪，便起身主动前去樊舜华房间。他一路上见那些下人也似在对着自己窃窃私语，心头更是觉得怪异，但也没太多想。
    这一次却是敲了好一会门，才见樊舜华开门。门才一开，昭元便眼前一亮，原来樊舜华头上插了两支白玉钗，脸上也似乎薄薄施了一层脂粉，更显得嫩脸匀红，风华无限。她见昭元目光炯炯地瞪着自己，知他为自己美丽倾倒，头一低，嗔道：“你瞎看什么？”
    昭元赞道：“你……今天好美呀！”樊舜华徉怒道：“你又来言不由衷了！”昭元急道：“我说的是真的！你真的好美好美！”樊舜华心中欢喜，口中却道：“你来就是为了这个么？哼，不理你了！”说着砰地一声关上了房门，留下昭元怔怔地呆立在门口。
    昭元呆呆地回到房中，心头却是不住回味：“她今天可真美！”想来想去，脑海中始终都是樊舜华的倩影，又忍不住想象自己若是娶了她该有多好，直想得面红耳赤，怎么也无法入眠。忽然，一个念头起来：“她今天……究竟为什么忽然这么打扮？”
    一想到这里，昭元心头立刻清醒了过来：“她只怕不是为了我才这样的。我与她朝夕相处，她何曾这般打扮过？只怕是今天集市上的那位什么太子，把她给迷住了。”昭元一念及此，脑中立刻又浮起了那太子的风采，拿来与樊舜华一比，还真是天造地设的一对。自己这番形象若是放在一起，简直便是鸡立鹤群，哪有一点配得上他们？
    昭元全身已是如冰：“这位太子的确是人中龙凤，而我却不过是一个亡命天涯之人，樊姑娘喜欢他乃是天经地义。我哪里能配得上她？”又想：“太子如此风采，又为一国储君，日后她自然能居后宫正位，享尽荣华富贵。即便她瞧得起我，我又能给得了她什么？难道便跟着我去蛮荒之地，喂一辈子毒蛇么？嘿嘿，我一个逃命的穷小子，自身都难保了，却居然还却痴心妄想什么要跟她长相嘶守。那不是天下第一笨人是甚么？”
    他冷笑了数声，却忽然又想：“太子人中龙凤，肯定有无数淑女想要嫁他，未必便会娶樊舜华。”但转念一想，却又觉自己居然暗中希望樊舜华配不上那太子，实在是莫大的罪过：“樊舜华这么美，又有谁是她配不上的？就算有人不配，也只能是太子配不上她。”可再一想，却又更觉丧气：“若连太子都不配，我又怎么配？”
    昭元呆卧良久，怔怔地望着屋梁，心头实在不知是什么滋味。许久许久，他忽然又自言自语道：“其实我早早能看到他们二人的般配情形，也未始不是一件好事。男儿在世，但求造福世间，又岂能只在乎一个女子？如今我便早早回到杜先生那里，穷一生之精力，帮助杜先生完成那本旷世无比、药毒合体的《蜀王济世篇》，日子岂非更有意义？”
    可那深深失落的感觉，便如恶魔一般环绕在昭元心头，简直令他脑中无法再想其他任何事物。任何时候，只要稍一动念，他立刻便觉那风采照人的太子正在自己面前冷笑：“你看看，我爹爹便比你爹爹强，到了我这一辈，我还是比你强！你认识她在先，那又有什么用？你根本就不配她！”
    昭元颓然复卧在床上，心头痛极，更是苦极。他本来对那位太子无论如何也恨不起来，可现在却又觉自己一切的苦都是那太子造成的，其全身上下简直无一处不可憎可恨。他几乎都忍不住想：“要是这太子不出现，那该多好？要是太子不出现，现在樊舜华还在跟我聊天打闹，亲密无间……可是就是他！就是他！就是他！”
    昭元甚至顺带着连那樊云山也恨上了：“他哪里不停，早不停晚不停，偏偏要在这个时候停在这个市集！真是岂有此理！莫非他也是知道太子今天打这里通过，便想拉女儿来，想让他们先有所见？嘿嘿，人家却毕竟没有看见他女儿。我原来敬他是个老成持重之人，现在看来他目光虽远，却毕竟还是个趋炎附势之徒。”
    昭元这时心中扭曲，对别人随意揣测，根本不去想自己的想法有多么不通和可笑。总之，他脑中只有一个标准，那就是一切使自己不快的，都是十恶不赦之辈。但无论他对樊云山多么不喜欢，却就是不肯去瞎想樊舜华，只觉这一切的卑鄙都绝不可能与她有关。
    也不知过了多久，昭元脑海中才稍微清醒了一些。他定了定神，听得院中似乎声音有些嘈杂，再朝门缝外一看，却见一些下人正在到处奔忙。昭元心头奇怪，微微开门偷看，却见那樊云山正拉着樊舜华，不知在说些什么。只见樊舜华装扮完毕，更显得清丽脱俗，侧目之际，似乎看到了自己，却又似乎什么都没看见。昭元心头苦楚，连忙关上门以被蒙头，拼命不想听见任何声响。停了一会，院中声息终于渐渐止歇，但樊舜华却也始终未来敲他的门。昭元心头更是酸楚，直恨不得大哭一场。
    到了晚间，门外却有扣门声。昭元全身一颤，但听了几下，知道并非樊舜华，便竭力平静声音道：“进来。”门开之后进来两位下人，都道：“大祭师。”昭元一见之下，知他们都是两位下人中算得上健谈的，一个叫陈登，一个叫王明寺，显是樊云山派来和自己聊天解闷的。
    昭元心头愤闷，暗道：“就这两个人便能抵挡得了樊舜华么？这可也太可笑了。”但转念一想：“自己现在不过是什么身份？人家肯派人来关注，已算是瞧得起我了。人家难道还欠我什么？嘿嘿，我现在不过是一普通野人，与他们聊天取乐，乃是份所当然。”当下竟也平心静气与二人聊天。他虽极度酸楚，但心头一股傲气上来，却是说什么也不肯在这两个下人面前露出来，反而是言谈极欢。直至二人告辞，言谈之际依然无丝毫触及樊舜华。
    到很晚的时候，外面又开始喧哗起来。昭元不用开门便知是樊舜华他们回来了，心头郁闷之下，又是狠狠蒙头而睡。过不一会，便听到外面轻轻的敲门声，声声都似透着温柔。昭元知是樊舜华在敲门，心头狂跳，几乎都想扔开被子冲上去开门倾诉。但不知道怎的，他心头一股愤闷却又直达气上来，竟然强行忍住。
    樊舜华久敲无应，轻轻推门进来，轻拍着他捂住头脸的被子，关切地道：“昭元，昭元？你病了么？”昭元一阵冲动，但立刻又强自忍住，反而装做睡熟模样。樊舜华见他已睡熟，叹了口气，起身出门而去。
    昭元心中实不知泛起了什么滋味，只是想：“你不理我，我便也不理你。”可是后来觉她真出去了，心头却又懊悔莫及：“这可是她来理我了呀，我又为何不去理她？”但樊舜华已是去得远了，追之也已无及。
    夜越来越深，也越来越静了，可是昭元心头的烦乱却不但丝毫没有消逝，反而有变本加厉之象。昭元想到烦恼处，几乎都恨不得以头触墙，把头砸破、完全不能思想才更好。忽然间他听见隔壁似有微微的笑声，心中一动，不由自主地把耳朵贴在墙上听。昭元本是练武之人，加之曾得望帝指点，又曾服无数灵药，武功虽还不高，但论起耳目之聪，却是少有人能及。加上夜深人静，虽然那墙壁甚厚，隔音极好，这一笑声却仍是给他听了出来。贴耳细听之下，却正是那两个下午陪自己聊天的下人在杯酒言欢。
    只听陈登道：“今天太子与小姐已经相见，看来先王的那话真的是要成真了。嘿嘿，我们家马上就要出一位王后了，老爷还能不多给赏钱？”王明寺答道：“你这是什么话？君无戏言，先王说的，只怕还真只有你敢以为只是戏言。这姻缘是先王亲口许下的，不论谁当大王，我们家小姐的王后正位都肯定是跑不了的。这些年来，满朝文武有哪个不是把俺们老爷当皇亲国戚看待的？不说别的，象我们大人这等年纪身体，却还能几乎不入朝堂就长领大俸的，你看看还有谁？这为的是什么？还不是大家都心知肚明。”
    那陈登道：“行了行了，我知道你是想赢那点赌金，我又不会赖你的。不过说实话，这爷爷辈许下的亲，过十几二十年还遵守的，倒也真算是少见了。我先前见大王从来没有提过此事，还以为他已经将这给忘了呢。试想，如果他真要存心忘记的话，那自然是谁也不敢故意去提此事。”那王明寺冷笑道：“怪不得每次你跟人打赌都是输，简直活该被人赢钱。你当这事当年先成王只是随便说说的？当今各国的正妃正后，少有只依国主本人意愿的，哪家不是靠家族势力才能成为正夫人？十几二十年前，当今大王和二世子……”
    陈登急道：“小声点！你不要命了？还提什么二世子？”王明寺笑道：“这里墙厚尺余，莫说象我着等轻声说话，你便大声吵嚷，看看又会有几个人来理你？再说二世子失踪多年，纵然未死，羽翼也早衰了。大官们忌讳说起，乃是因为怕引大王心病丢官位。我等小民偶尔说说，又有谁会去吃饱了撑的非来当真？你便请大王来砍你脑袋，大王只怕都懒得动手呢！”陈登道：“好了好了，少说废话。你快点说说原因，也好让我输个明白。”
    那王明寺得意地道：“当今天下列国，国后、太子妃从不出国中公卿世家，或是别国公主。想我楚国中，除了几大王姓如屈、景、昭等乃是同姓不婚外，有势力的大家却也没几家。象现在正任令尹的若敖氏斗家，任中军司马的为家，还有项家、黄家、潘家、乐家、刘家、赵家、庄家、李家等几家大的，再有就是我们樊家了。我们樊大人虽然是文官，但樊家他这一辈兄弟众多，好几个都是将军，手握好几个郡县兵权。虽然他们都只是在地方，但亦向来为大王所重。再加上大王为防斗家权势过重，对我们这几家，都一直是加意笼络的。”
    陈登不满道：“你少废话。说了半天，还是不得要领。”那王明寺笑道：“唉，笨人还是只能听笨话。我们樊大人那几个兄弟都只有儿子无女儿，他自己却偏偏老来得了一个独女，那自是宠得天上少有地上无双，看得比自己性命还重三分。本来当年我们的大王娶了赵家小姐，先王便有意让二世子娶我们家大人幼妹的，但江夫人作主，二世子最后也还是娶了赵家的二小姐。先王过意不去，于是当年我们小姐一出世，便亲自前来看望，还当着随行众臣的面指着小姐，说她便是日后我楚国下两辈的国后。那时现在的太子可还没出生呢。你想想，从那以后，又有谁能敢我们家小姐争？后来大王即位，心忧二世子卷土重来，更是对我们樊大人宠信有加。如今樊大人虽要告老还乡，可他兄弟们却还是正当盛年，后一辈的也人才鼎盛。你想想，对这样一件于大王和我们家都大大有利的事，大王怎么会忘？又怎么肯忘？”
    昭元心中越来越凉：“原来这竟还是数十年前便定下来的姻缘。我真是愚蠢，居然还对樊舜华如此痴心妄想。”他虽明知这多半是真，心头难过，几乎收起耳朵想要不听，可不知道怎么的，竟然还是盼望再听下去，似乎这里面还能有假一般。只听那陈登道：“原来如此。我说老爷为什么都老迈体弱成这样了，居然还非要把小姐接到郢都中去，原来就是为了想要给他们成亲，早点了却这一桩事。”