下班时，校长通知纪汪萍去谈话，她的情绪很紧张。祈祷着校长的传唤，不再是对家庭可能出现的陷阱进行暗示，她非常害怕这些触动神经的的话题。
    校长的谈话始终直率、简洁：“汪萍同志，要正确对待家庭哟。”
    “如果真有那种事，我是不会被毁灭的。”纪汪萍剧烈地颤抖起来，她突然意识到在这个世界上，你怕什么，偏偏会出现什么。
    校长有些迷茫地说：“会出现哪种事？还毁灭？扯些什么呀，我是说要处理好家务和工作的关系。学生对你今天的课反映可不好，瞧你那副疲乏的样子。”
    “原来……我……”
    “你的教改理论没有被通过，不少同志提出疑点，尤其对学生练习情况的信息反馈，设计不够合理，专家同意这些同志的看法。希望尽快加以完善。就这事，回去吧。”
    纪汪萍的耳朵像是被谁猛揍了一拳，嗡嗡直响。失意感在全身窜动，使血液下沉，两腿失去了知觉。几年的辛苦换来的并不是最后的成功，而自己却曾经偷偷地沉醉在功成名就的喜悦中。菜市场一行，真是荒唐可笑之极！不过，谢天谢地，校长的话是很明确的，没有针对她婚姻的暗示。
    夕阳西下，在商业大街上，人群仍奔流不息，互相拥挤着抢购削价商品。世界永远充满疲惫和劳碌，人们需要吃饭、穿衣、事业、荣誉，由此形成永恒的运动。纪汪萍突然觉得自己接受不了这种嘈杂，它在一定的时候能够令人窒息。她调头准备另选一条道路，不料碰着一个卖液体老鼠药的老头，瘦骨嶙峋，满眼暴露着期待，面前摆放着不到十支老鼠药，这大概就是他生存的血本。如果没人光顾，就得饿一天肚子，而他不能不去挣扎，人类生存的yù望是多么强烈！纪汪萍意识到眼皮里有些湿漉漉的东西向外奔涌，她掏出十元钱递给老头，等老头递来老鼠药，她已经走去很远了。在老头面前的那一瞬间，她想了很多，第一个想到的是自己的父亲。她记起已有很久没有去看他老人家了，做女儿的原来如此不谙世事吗？
    纪汪萍决定回家前到父亲那里去一躺。当然，和往常一样，她仍害怕看到他那副形态：十分瘦弱，两手战微微的，浑身都显得超前地衰老。但此时的她却格外地思念父亲。作为女儿，她还从来没有思考过，这位退居二线的老县委书记是不是与卖老鼠药的老头一样可怜。她知道父亲在经济上有吃有穿，但jīng神上却是一片荒芜。特殊时期期间，他是副县长，因为救靳靳保姆一家而住进牛棚。不久，与自己最贴心的罗秘书——保姆的丈夫还是被乱棍打死了。父亲进牛棚不久，小汪萍被妈妈寄养在姑姑家，而妈妈却和组织部长结婚了。她父亲后来才听说妻子早已和别人鬼混在一起了。这顶绿帽子给他带来了毁灭xìng的打击，气得吐血，心情rì渐恶化，后来转化为心脏病。恢复公职后，他长时间当县委书记。纪汪萍师范毕业时，陶惜童已向她开始火力进攻，可是父亲害怕女儿重蹈自己的覆辙，对女儿的婚事慎而又慎，硬是选择了颜万chūn。经过几番接触，纪汪萍果然觉得颜万chūn确实优秀于陶惜童。老父亲乐得笑口大开，把自己所有的积蓄拿出来给女儿盖起一座小洋楼，cāo办了这桩经过他jīng心策划的婚事。纪汪萍留他在一块起居，他简直有些不以为然地说：“楼是给你们盖的，我在里面掺和个啥？”结果还是倔强地去住自己单位的房间。小两口的rì子倒很舒坦。颜万chūn原先从一所师范学校毕业，后来考入高校进修，期满后分到地区中等师范任教，离家有几百里的路程。同时，罗秘书的妻子为了感恩报德，多次暗示要侍候孤独的老书记，都被巧妙地谢绝了。她知道老书记还记着原来的妻子，便不再提这件事。后来纪汪萍有了孩子，她主动要做保姆，对纪家搞无私奉献。
    纪书记的房门虚掩，里面是个套间。屋里的东西横七竖八，发着绿霉，酷似守财奴的暗室。纪汪萍看到这些心里有些发酸，大脑却闪现着一个结论：女人给男人带来的灾难往往是惨重的，从反面来说，男人离不开女人。她放下讲义夹，将东西捡了捡。
    “谁？是萍儿吗？”纪书记在里屋吃晚饭，蒸馍就咸菜。
    “噢——爸。”纪汪萍答道。
    “快进来。你可好久没来看我了。”
    “爸！您……怎么吃这个？”纪汪萍走近父亲的饭桌，伤感一下涌了上来。从在老鼠药摊开始，她努力忍住的泪水，现在终于喷薄而出了。
    “这几天胃口不好，想吃点咸的，挺好吃的，你尝尝。”
    “怎么？您病了？”
    “没什么，只是食yù不振。”
    “爸，跟我过去，家里一只母鸡养了很久了，弄点人参熬着给您补补。”
    “看你这孩子，说风就是雨！我不是说过了么？胃口不好！留着我以后吃吧。嗳，万chūn最近来信了吗？”
    “爸，你听到什么了？”
    “没有啊，发生什么事了？快告诉我。”
    “不，我以为你有什么事呢。”纪汪萍在路上已叮嘱自己不露任何蛛丝马迹，父亲承受不了一点刺激。但是她的神经毕竟有些过敏。她在极力掩饰内心的波澜，“爸，您不愿过去是不是因为孟阿姨在我那？”
    “别胡说！我老了，不想提起这方面的事。你没事就回去吃饭吧，还饿着呢。”
    纪汪萍与父亲久久地对视着。她在剖析这个历尽沧桑的老人的内心世界：他并不再想念在关键时候抛弃了他的妻子，他厌恶这类女人；而又始终不与孟阿姨结合，是怕别人企图证实他救罗秘书是为了孟阿姨的造谣。难道他要将这种内心矛盾带进坟墓吗？