到了菊花这边，院子里乌烟瘴气。当天井里摆了一张小桌，摆了几碗酒菜，三婶和菊花跪在天井里烧纸钱，黑宝跟着跪下了。三官媳妇不停地念叨：“今儿是个吉日子，大吉大利，赵公元帅赵老爷，关公关老爷，天上的星宿，地上的大将，菊花磨坊里开业，求您老人家多看顾着孩子，把远路的大财小财，把路边上的散碎银子，给孩子聚拢了来，大钱也是钱，小钱也是钱，我给您老人家叩头了，将来孩子发达了，忘不了您老人家的大恩大德。”
    烧化了纸钱，三官媳妇一歪头，黑宝在跟前跪着，说：“你咋来了？”黑宝朝天作了个揖，站起来说：“小满炒了几个菜，孝敬您和三叔，让我过来请您。”三官媳妇一笑，“不年不节，你们咋有这份儿孝心？”黑宝笑嘻嘻地说：“云芝入党了，给我把帽子摘了，她娘说喜庆喜庆。”
    三官媳妇说：“听你三叔说了。小满沉不住气儿，等云芝有了动静，婶子还得花喜钱呢。”黑宝说：“我也是这么盘算，冬天才开科场，还有几个月呢，小满说咋弄就咋弄。”菊花拾掇了祭品，笑着说：“本来让爹娘在这边吃，二哥，面子留给你了。”
    小满拢了一把头发，提上一封点心，往钟琪家去，走到半道上，又踅回来，门前的石榴树上，结了几个石榴，石榴还没熟透，皮儿刚泛红，抬手掰了两个。出了门儿，玉兰朝这边走，小满迎着过去了。玉兰撇着嘴巴说：“小满，你也有脸儿，媳妇进了门，腚还没坐热，肚子里倒是现成。”
    小满笑道：“有脸没脸不该我啥事儿，人家那叫本事！有事儿？”玉兰手里攥着一把韭菜，说：“找你说会话儿，谁知碰上个出门的。云芝入党了？”小满满脸都是笑，“你也听说了？”
    玉兰羡慕地说：“你到底熬出来了，一阵大风把帽子刮跑了。”小满打趣地说：“你要稀罕，拣去戴两天。”两人站着说了会话，云芝兴冲冲回来了，说：“婶，您家里坐坐去。”玉兰稀罕云芝，上下打量了一阵儿，看得云芝不好意思。玉兰说：“云芝，等你头上插了宫花，婶再过来花喜钱。”
    院子里静悄悄的，三桂屋里开着条门缝，小满进了三桂屋里，三桂懒洋洋的，头也没梳，脸也没洗，看样子睡觉刚起来，肚子有模样了，见小满看她，三桂拽了拽衣襟，红着脸儿说：“婶子，您咋来了？”小满说：“有日子没见你，不放心你，过来看看。给你拿来两个石榴，抽空儿嚼嚼。”
    三桂接过石榴，掰了一块往嘴里塞，酸得呲牙咧嘴，涎水落了一地，小满的嘴里也水汪汪的了。三桂说：“婶，上回看见树上的石榴，想揪一个，怕您老不依，还是婶子心疼我。”小满问：“你娘呢？”三桂疑惑地说：“刚才还在树下打盹呢。谁知哪儿去了？”
    话刚落地，钟棋媳妇系着腰绳说：“看见进来个人影儿，转眼不见了。三桂，跟谁说话，是你小满婶子吧？”三桂吐着石榴籽儿，呜咽着说：“婶子来看我呢。”说着话，钟琪媳妇进了屋，小满说：“你关着门儿，还以为你出去了呢。”钟琪媳妇说：“这下如你的意了吧，云芝入了入党，谁还敢不正眼瞧你！”
    小满说：“还不亏了跃进。”钟琪媳妇说：“跃进不发话，云芝是条龙，也在尿窝里打滚。小满，等云芝中了状元，有你乐的时候。前些日子，你松年大哥不知从哪里请来个斜眼老道看坟地，走到咱家坟地，人家不走了，何松年留了个心眼儿，问有没说处，人家说，这家里要出女状元呢。”
    小满瞪着大眼睛，说：“嫂子，大哥真这么说的？”三桂说：“敢情说的就是俺妹妹。”钟琪媳妇说：“没福之人跑断腿，有福之人家里等。”说笑了一阵儿，小满说：“晚上，你和大哥过去坐坐去。三桂，你和跃进也过去，咱一家人热闹热闹。”钟琪媳妇说：“敢情是该热闹热闹。”
    小满刚出门儿，钟琪媳妇撇着嘴巴说：“三桂，看你婶子乐的，不会说话了，没跃进帮忙，云芝是只金凤凰，也是在柴火垛上做窝，你婶子，哼，这辈子甭想有出头之日。”三桂说：“就是，狠狠吃她一顿。”
    转眼到了二十五。吃过早饭，淑云拾掇了一遍，等玉兰来叫她。秀桃捧着一件儿衣裳，牵着孩子进了屋，说：“娘，我给您做了一件凉褂子，您试试合适不，肥了瘦了的，我再找人改改。”三官媳妇心里喜滋滋的，脸上紧绷绷的，说：“别乱花钱，娘年纪大了，不像你们。”秀桃说：“这些年都是嫂子给您做衣裳，您还没穿我一绺布丝呢。”秀桃的眼睛红红的，淑云很高兴，秀桃是个孝顺孩子。
    穿戴起来，左看右看，长短大小像比着她身子做的，是件可心可意的衣裳，秀桃抻着衣角儿，打量了一阵，喜滋滋地说：“不肥不瘦，正合适。”淑云说：“颜色忒鲜亮了，像个老妖精。”秀桃喜滋滋地说：“才不是呢。前两天您儿子出发，看上了这块布，不使布票，出口转内销的。”
    淑云要脱，秀桃忙拦住了，说：“娘，您只管穿着，到年根底下，媳妇再给您置办一身。”今儿出门子，媳妇要面子，权当给秀桃挣份儿脸面。淑云试探地说：“秀桃，你姐分家了，你要愿意，娘也把你分出去。在爹娘跟前，事事儿不方便。”