秀桃愣着神儿，说：“姐家是菊花想分家，菊花多少心眼儿，外人看，菊花挑了破房子，好似把便宜让给了大姐。开了磨坊，油盐酱醋不发愁。菊花说，光磨膛里的麸皮儿，还能喂口大猪呢。”秀桃没明说，意思淑云还有不明白的？
    娘俩正说着话儿，玉兰悄没声地进来了，看着淑云这一身穿戴，扭头就走，淑云说：“玉兰，你咋走了？”玉兰又折回身子，说：“我没走差门子吧？”淑云笑道：“秀桃，快把你婶子的嘴撕了！”
    玉兰啧啧着舌头说：“秀桃，有钱没处花了，打扮这个老妖精干啥，搽成个粉坨子，也是烧火的娘们，脸上的皱纹，还不是一绺一绺的。”笑了一阵儿，玉兰羡慕地说：“还是嫂子有福气，媳妇儿一个比一个疼你。”秀桃说：“婶子眼馋了，将来也让小萍给你打扮打扮，打扮成个老妖精。”玉兰哼了一声，说：“小萍把自己打扮得像模像样，就烧高香了。”
    羔子逮住了一只大公鸡，捏着鸡冠子，比划了一阵儿，扑地一刀子下去，鸡血泚了他一脸一身，随手一扔，大公鸡呱呱叫了几声，在地上打了个滚，一翅膀飞到房顶上去了。
    明美听见动静儿不对，扔下手里的活儿，出来看时，大公鸡脖子上鲜血淋淋，在房顶上喔喔地打鸣。羔子踩着一架破梯子，往房顶上爬，梯子朽烂了，踩上去嘎吱着响，明美一把把他薅下来，骂道：“没用的东西，一只鸡也杀不死！”羔子说：“咋办啊，咋办啊！娘的，老鸹变凤凰了。”明美找了根竹竿，羔子捅了半天，大公鸡纹丝不动。
    淑云和玉兰一前一后进了家门，羔子拿着竹竿蛤蟆似的在天井里跳，玉兰早笑出声来了，说：“姐夫跳秧歌呢，有鼓点儿就好了。”淑云也笑着说：“他姑夫，你拿着竹竿捅天呢，把天捅漏了，明儿下大雨。”明美苦笑着说：“嫂子，你看看这个人啥用啊，把鸡杀到天上去了。”
    笑了一通儿，羔子说：“明美，再杀一只吧，老子先剁了它的翅膀！”明美气糊涂了，说：“你把我杀了吧！”淑云说：“你杀哪儿了？看样子气管儿没断。”羔子瞪着眼说：“脖子啊，杀鸡抹脖子！”玉兰捂了一会儿嘴，把笑声憋下去，说：“姐夫，别管它了，一会儿淌净了血，就挺身了。”
    进了屋，明美端上一壶茶，淑云和玉兰在屋里转了一圈，房子是百年老屋，刷了一遍石灰，到处白咧咧的，屋里有股呛人的味儿。明美是个干净人，屋里收拾得干干净净。
    羔子还在外边乱捅，一跳一跳，像个掐了腚的虼蚤，玉兰捂了一阵儿嘴巴，到底鼓不住，咯咯笑了一阵儿，明美的脸上不好看了。淑云说：“明美，今儿不是闲坐的日子，有啥活儿，你只管说。”明美说：“嫂子，我心里乱成一团麻，等着你过来铺排呢，我没经历这样的事儿。”
    簸箕里放着窗花，玉兰拿起一张喜鹊登枝看了看，赞叹说：“小满剪的吧？真是双巧手。”淑云说：“你大姐她婆婆才巧呢。明美，先说给闺女的东西，你拿出来看看有没破绽。”明美从里间拎出一对儿红包袱，揭开包袱皮儿，一样一样拿出来：一对儿枕巾，一对儿小圆镜子，一对儿香皂，一双单鞋，一双棉鞋，几块儿花花绿绿的布料。淑云点头说：“还缺一样贵重的。”
    明美手里攥着一块红绸子，绸子里包着一块明晃晃的钟山表。淑云问：“那边咋说？”明美说：“闺女要三转一响，哪里淘换去！手表还是托水生买的呢，水生说自行车下半年才有指标，缝纫机没货，有钱也是干瞪眼。”淑云说：“媒人不好当，别让明华为难。”明美说：“昨天运生过去了一趟，明华说，一时买不到，把钱给闺女，将来她想要，自己想办法。”
    淑云想起了一件事儿，问：“明华没说立田下来没？”明美说：“明华说，立田原本打算过来看看，省里打来电话要他回去，事儿来得急，马不停蹄地走了。说秋后还下来呢。”淑云问：“德厚家里有没老人？”
    明美说：“有没老人跟咱没关系。”淑云翻着眼皮说：“啥叫没关系？没老人哪来的儿女，有老人，给老人预备一份儿，省得人家见怪，几封点心，两包糖果，有多无少。”
    明美愣怔着说：“明华没说，也没预备。”玉兰说：“二姐马虎了，老人的越发不能轻省，好些短了礼节散了的。”明美朝天井里喊了一嗓子，羔子进来，明美说：“你上铺子看看去，买几样儿松软可口的点心。”羔子吧唧着嘴说：“忒麻烦了，还能把她爷爷奶奶娶进来。”明美气呼呼地骂：“快滚吧你！”
    晚上，明仁淑云到三叔去了，定宽和明兰也过来了，不像杨家相媳妇儿，倒像董家办喜事。玉兰说起羔子杀鸡的事儿，大家笑得东倒西歪。明华娘说：“羔子是半碗凉粉，提不起来，捧不起来，啥也指望不上。淑云，明儿杨家这出戏，你们几个过去支应去，凭你明美妹妹，啥事儿也办不囫囵。”
    明兰说：“亲事要是定下来，少不得掏见面礼。嫂子，你说个数儿，咱一样的亲戚，多了少了不好看。”明兰话没说完，定宽咳嗽了一声，明兰自觉多了话，脸一红不说了。