菊花比彭辉小一岁，虽然到了上学的年龄，可大山叔和大山婶就是不让她念书，说女孩子早晚是泼出去的水，念书屁用也没有。在彭辉的心目中，菊花是村里最好看的女孩子，大大的眼睛，圆圆的脸蛋，白白的皮肤，就像年画里那个抱着大南瓜的童女。菊花心灵手巧人又勤快，早就开始做家务活了，而且做什么像什么。彭辉的父亲总感叹地说：“真是穷人的孩子早当家呀！这要是在城市里，还躺在父母的怀里撒娇呢！”
    菊花毕竟还是个孩子，忙里偷闲总爱往彭辉家跑，她喜欢找彭辉玩耍，喜欢听彭辉给她讲北京的新鲜事。时间一久，彭辉和菊花的友谊就牢固起来，用两小无猜、青梅竹马形容他们最恰当不过了。
    白天彭辉跟着父亲下田耕作，尽管他不喜欢农活，但正如父亲所说不干就得饿死；夜晚彭辉跟着父亲读书写字，他倒是很想多学点知识，只可惜父亲的肚子了只有五年私塾的内容；余下的时间彭辉跟着父亲学木匠活，木匠活他既不喜欢也不反感，因为每逢有人请他们干活，他们都能吃上几顿饱饭，遇上富裕点的人家儿，还能沾点白面和荤腥。
    彭辉始终忘不下北京，不仅仅是因为北京有妈妈和妹妹，他毕竟在北京长到了八岁，北京优越的生活条件在他幼小的心灵中留下了无法磨灭的烙印。初到老家的那几年，彭辉时常问父亲何时回北京，父亲总说等你长大以后咱们就回去。后来他逐渐懂事了，他从父亲那无奈而忧伤的眼神里看出父亲的心中有着某种歉疚，他就不再问了。
    只有菊花问他的时候，他才咬牙切齿赌咒发誓地说：“你看着吧，我早晚得回北京，我决不会在老家呆一辈子的！我要当大官儿，发大财！”彭辉一说这样的话，菊花的脸上就会显露出一种失落的神态，于是他便又忙安慰菊花说：“菊花你放心，我不会说走就走的，得等我长大了才走。菊花你别怕，我要是走的话，一定也会想办法把你带走的，我哪能扔下你不管呢。”这时候菊花的脸上就会重新换上轻松的表情，并掩口笑着说：“没羞，俺又不是你啥人，你走不走关俺啥事？”
    在彭辉的眼里，菊花就像小人书里那个勤劳善良的七仙女，而他就是那个有艳福的董永。
    昏暗的灯光，轻柔的音乐，包房里的气氛又进入到了“温馨一刻”。崔副局长和老魏早顾不上唱歌跳舞了，只恨自己没有多生一张嘴，没多长两只手。两个人的嘴和手都不停地忙活着，陪他们的两个小姐发出的娇嗔和淫笑声交织在一起，让人感到窒息和生厌。
    “彭老板，想什么呢？怎么好意思把人家小姐凉在一边儿呀？”崔副局长从洗手间回来后，用手捅了彭辉一下。
    “没……没想什么。”彭辉从回忆中醒过神来，苦苦一笑，应付差事似地把川妹子楼在了怀里。
    “彭哥心里的女人多，哪里顾得上疼我呀！”川妹子在彭辉的脸上嘬了一口，然后溅兮兮地把头扎在了彭辉的怀里。
    彭辉没心思跟川妹子打情骂俏，却又不能不逢场作戏，因为他不想让崔副局长扫了兴。只要崔副局长玩爽了，明天他就能多拿到二十万，而且那几十万的洽商协议也一准能顺利签下来。
    文化活动中心的装修工程，是迄今为止彭辉承接的最大的工程，为了拿下这个工程使出了浑身解数，他仅在崔副局长一个人身上就花出去了将近二十五万。老魏是彭辉一个朋友的表哥，是崔副局长的嫡系部队，彭辉就是通过老魏与崔副局长搭上的关系。第一笔工程款到帐的当日，彭辉提出十万现金交给了那个朋友，那个朋友和老魏按三七开分成。老魏曾暗示彭辉：崔副局长的儿子正在办出国留学的手续，手头不宽余。彭辉说魏科长您放心，一切包在兄弟身上，当晚彭辉就带上二十万现金去了崔副局长家。二十万分装在两个滋补品包装盒里，彭辉说我侄子这一段温习功课得好好补一补。次日，崔副局长见到彭辉说：“彭老板你的礼也太重了，让我受之有愧呀！”彭辉说：“咱们是朋友，朋友遇到难处我岂能袖手旁观。”
    二十万让彭辉和崔副局长一夜之间成了莫逆之交，崔副局长早就叮嘱老魏尽量不要难为彭辉，老魏当然乐意做这样的中间人。彭辉做工程一向不黑，一直都把纯利的百分之四十拿出来打点中间人和甲方，所以他和大多数工程甲方人员结成好友，这些年他的工程源源不断。
    彭辉之所以把楼外楼饭店作为根据地，因为这里可以“走系列”，餐饮娱乐祝恨不用换地方。现在的官员太好腐蚀了，一两个“系列”走下来，都他娘的乖乖地听凭他的摆布了。彭辉做工程有着深切的体会，无论多么大的官，还没有谁不要回扣的，还没有谁拒绝走“系列”的，用金钱和女人这两块敲门砖可以敲开大大小小、形形色色的门。
    最初的时候，彭辉还是很检点的，给别人安排好他就躲到一边去了。他觉得那些出台小姐都不干净，他怕着上性病或爱滋病。可是几乎所有的甲方都嗔怪他说：彭老板，你怎么能这样呢？要爽咱们就一块爽，你要是不干，我们哪好意思呀？彭辉于是只好也要一个，慢慢也就习惯了。常在河边走，肯定得湿鞋，彭辉已经多次轻重不同地染上过性病。好在如今有的是好药，只要舍得花钱，一般的性病都是不难治愈的。
    这一晚，彭辉早早做好了小姐们的工作，并让李彤开好了房间。四个标准间都在六层，唱完歌就把他们带了上去。临睡前，彭辉又特意对陪崔副局长和老魏的那两个小姐叮嘱了一番：“你们俩可得好好表现啊，只要我把我这两位哥哥伺候爽了，我保证给你们多发奖金。”
    一切安排妥当，彭辉带着川妹子到李彤的房间聊了一会，临走又叮嘱陪李彤的小姐好好服侍李彤。
    回到自己的房间，川妹子先伺候彭辉洗澡，洗澡的时候，川妹子就开始了挑逗。川妹子是个职业杀手，一上床就施展出了自己的看家本领。由于一直想着菊花和那个很像菊花的服务员，彭辉的情绪说什么也提不起来。彭辉见川妹子忙得上七不接下气，便有些不忍地说：“算了吧，这几天我太累了，就不勉强你了。”
    不知川妹子是怕少得小费，还是别的什么缘故，不甘心说：“彭哥，我要是连这点儿本事都没有，以后就别吃这碗饭了。”
    功夫不负有心人，在川妹子的百般努力之下，彭辉最终还是亢奋起来，但行事依旧很勉强。事毕之后，川妹子伺候彭辉冲了澡，然后很快就睡着了。彭辉却翻来覆去怎么也睡不着，他又在琢磨那个叫韩秋的服务员，我不会是在做梦吧，她实在太像二十年前的菊花了。