常发坐在窗户前，一动不动，两只粗大的手抱着一个娇小的婴儿。
    身后，中年妇女对马三悄声说：“她舅，你劝劝老常吧，三天了，不吃不喝不睡觉，他真以为他是铁打的？”
    “劝是没有用的，”马三摇摇头，无奈地说：“劝要是有用，他就不是老常了！”
    常发呆呆地坐了很久，胡子拉碴的大嘴在婴儿脸上又贴了很久，这才缓缓站起，将胳膊肘里的婴儿交给中年妇女，然后，“哧”的一声扯下一片内衣来平铺在桌子上。常发定神站了站，抬起手指一咬，鲜红的血汩汩而出。血手指在粗布上歪歪扭扭地写下了“常发”两个字。常发在身上摸索着，把身上仅有的一块银洋和几张钞票包在血布里，然后对马三和中年妇女说：“这娃和……和梅子就拜托两位了，等抗战胜利以后，我回来接他！”
    常发说着，扑通跪倒，恭恭敬敬地磕了三个响头。起身，腾腾地向外走，头也不回。
    当马三和抱着孩子的中年妇女从屋里赶出来时，常发和他的枣红马早已腾云驾雾般飞出了很远。
    “他好了？”陆佳萍惊喜地坐起来，“他真的好了？”
    院长肯定地点点头。
    “我早就知道这个混蛋不会死！”陆佳萍舒了一口气，“这世上好像根本没有人能杀得了他，除非是他自己不想活了！不过他才不会呢，他把命看得比酒和女人还值钱呢！”一边说，一边支撑着想下地。
    院长忙上前搀扶：“你干什么？”
    陆佳萍说：“我得去骂他！这混蛋什么都不欠，就是欠骂！”
    “你恐怕是骂不成了！”戴远征从外面走进来，“他已经走了。”
    陆佳萍惊讶地问：“走了？他的伤这么快就全好了？”
    戴远征一脸无奈：“连我都拦不祝蝴，医院能拦得住吗？你说他上辈子到底是干什么的？是天兵天将？还是真像他娘说的是孙猴子？”
    陆佳萍根本就没听到戴远征说什么，她愣愣地，怔怔地：“他又走了……”
    带着一丝的感伤，陆佳萍拄着双拐一踮一踮地走到梅子的墓前。看着躺在这里的女人，她好像知道，如果，当初那个炮弹落得再近一些……常发会不会说她是他的女人，可是，她始终没有答案。陆佳萍继续望着梅子的墓，很久很久。
    甄一然等人走到野外，遇到了难题，惠文要生了。她脸色煞白地躺在草地上，额头上的冷汗像是刚刚浇了一盆水。
    甄一然快步走来，蹲在妻子身边，轻声问：“你现在怎么样？难受得很厉害吗？”
    惠文苦笑着：“我又给部队添麻烦了！”
    甄一然：“你不要胡思乱想！咱们的孩子不是想早点儿来到这个世界上嘛！”说罢，甄一然将随队的医生叫到一旁低声问：“她的情况……”
    医生皱着眉头说：“像这样的行军法儿，别说是怀有身孕的人，就算是一个完全健康的人也吃不消！我看她不能……”
    甄一然有些紧张：“她是不是快要生了？”
    医生说：“目前看还不要紧，不过，她现在需用休息，需用静养！”
    甄一然烦躁地：“在这节骨眼儿上？你这不是废话吗？”
    “我是医生，只能按照医学常识说话！”
    “你不仅是医生，还是八路军！”
    “我也是医生……”惠文挣扎着坐起来，“我知道我现在的情况，我能挺住。”
    “挺住？”孟长胜瞪着眼，“怎么个挺住法儿？马上就要过同蒲路了，那儿可是鬼子的要塞，也是这次去东北最难过的一关，我估计要有一场恶仗，其艰苦的程度绝不会亚于上次的边区突围！”
    “那你说怎么办？”甄一然不停地抽着烟，“把她扔了？”
    孟长胜并不以为然：“这倒是个办法！”
    甄一然叫道：“她可是我老婆！”
    孟长胜劝着：“就算是我老婆也照扔不误，战争时期，该牺牲就得牺牲！我不能让一个人拖了整个干部团的后腿！你还记得那个女县长吧？还是你说得，当时要不是她一咬牙牺牲了自己的孩子，那次突围很有可能就毁在她手里了！”
    甄一然紧张地思考。
    孟长胜喊着：“就这样定了！陈发海，你带警卫们留下来保护你惠文大姐和甄书记，要是他们两个短了一根头发，我就割了你的脑袋！”
    “等等！老孟，你这是啥意思？连我也要扔？”
    “扔！干吗不扔？”孟长胜眼睛一瞪，“两个苦瓜一根藤，难道还要留一个？”
    甄一然煞有介事地“恐吓”着：“别忘了，我可是未来的赤河市委书记，是你的大后方，你就不怕我给你小鞋穿？”
    “鬼才会害怕！”孟长胜更不在乎，“你要是给我小鞋穿，我就把前线的部队全撤了，让小鬼子直接钻到你的空心肚皮里！”
    甄一然像是自言自语：“可我还有工作……”
    “工作也不在乎这几天，等孩子生下来你再赶上来嘛！大秀才，龙生龙，凤生凤，你们两个可都是文化人，地好，种子也好，将来收成的也一定是优良品种，要是糟蹋了，那我老孟还有啥脸混呢？”
    “有你这么说话的吗？”
    “我说得不对吗？”孟长胜忽然想起了什么，“唉，要是那狗日的在就好了！”
    甄一然喃喃地：“天要下雨，娘要嫁人……”
    一匹马在迁徙的路旁狂奔着，卷着风，扬着土。骑在马上的是已经回复了一身豪气，一身野性的常发。马进了村还在狂奔，惊得在路边休息的人们都纷纷起身看着。
    孟长胜正在树下休息，就听到清脆的马蹄声从远处传来。孟长胜蓦地睁大眼睛，朝着后面骂：“狗日的常发，是你吗？”
    甄一然闻声一惊，也急忙回头望时，马已经来到了面前。
    常发手臂一兜，胯下的枣红马嘶鸣着人立而起。
    “司令员，甄书记……”常发滚鞍下马，跑两步上前敬礼，“你们让我追得好苦！”
    两个人都怪怪地望着他，不吭声。
    常发一咧嘴：“不认识我老常了？”
    “剥了皮也认识你的骨头！”孟长胜故意绷着脸，“你不是去宁夏了吗？又回来干什么？走走走，老子这儿不需要你！”
    常发有些愧意地看了甄一然一眼，没说话，也没动。
    甄一然心领神会，有些动情地问：“你怎么找到我们的？你去过平阳镇了？”
    常发一愣，奇怪地望着甄一然。
    甄一然说：“你没去平阳镇怎么会见到戴政委，不见到戴政委，怎么会知道我们的行踪？”
    “常发不忘旧主！”孟长胜满意地说，“大秀才，我给你的人错不了，有他在啊我就放心多了！好了，你们自己热乎吧！”一边说已经上了自己的马。
    常发叫道：“司令员，你怎么一个人走？”
    “废话！戴政委都不留你，我会留吗？”孟长胜回头向甄一然挥挥手，“大秀才，我们赤河见了！”话音未落，人已走出很远。
    常发转回目光，问：“甄书记，我们为啥不一起走？”
    “惠文快要生了，我们暂时走不了！”
    “生孩子？”常发一惊，脸上仅存的一点儿笑容消失了，他不再说话。
    这时小马跑来喊着：“甄书记，房子找到了！”
    这是一间连遮风挡雨都很难的房子。陈发海、小马忙和几个警卫员在打扫。
    “停下，都停下！”常发走进来，脸拉得很长，“这是谁找的房子？这种地方能住人吗？”
    小马说：“老常，甄书记说，这里离敌占区很近，群众的觉悟不能和根据地比，能将就就将就了！”
    “将就个鬼！要是咱们就是睡野地也行，惠文大姐可是要生孩子的人！”常发不同意，一边说着向外走去。
    “老常，你等等……”陈发海紧跟出来，“我和你一块去！”
    常发沉着脸，左顾右盼地走着，根本不理陈发海。陈发海紧走几步，与他并排，悄声问道：“老常，你真的去了平阳镇？”
    常发不说话，只是闷闷地“嗯”了一声。
    陈发海友好地搭讪着：“去看梅子了吧？她好吧？”
    常发像被刀扎了一下，倏地回头。陈发海吓了一跳，忙说：“我只是随便问问！”
    “陆姑娘呢？”陈发海犹豫了一阵，壮着胆子问，“你也见到陆姑娘了？”
    “她受伤了！”
    “受伤了？”陈发海焦急地追问，“厉害吗？”
    常发止步回头，凝神望着陈发海。陈发海有些不好意思地：“老常，其实……我也没有其他意思……”
    常发一言不发地继续朝前走。陈发海跟在后面，他还想再问什么却不好张口了。
    他们路过一个大院门前，从外面看，有几分气派，不是一般的人家。常发在门口，认真打量了一番，满意地点点头：“我看这家不错，就是它了！”
    过了半晌，大门开了一道缝，露出一张男人（孙贵）的脸：“你们找谁？”
    常发问：“你是这儿的主人吗？”
    “不是！”开门人道，“我家少爷出去了，还没回来！请问二位……”
    陈发海忙道：“老乡，我们是八路军，有个同志病了，想在你这儿租两间房子住！”
    陈发海接话道：“你放心，我们会照规矩付房钱！”
    “两位长官，实在对不起，我家主人不在，小的也做不了主！二位是不是再到别家看看……”说着就要关门。
    常发大手一伸，推门进了院。
    开门人紧跟着进来：“长官……长官……”
    常发大摇大摆，左顾右盼：“这附近还有比这更好的房子吗？”
    开门人想了想，摇摇头。
    “那还说什么！我们的同志病得很重，我们没工夫再找了！”常发他在身上摸索了一阵，对陈发海说：“你带钱了吗？”
    开门人忙从身上掏出几张票子递上，边说：“二位长官，我家主人还不知道啥时候才回来呢！你们还是到别家看看吧！这点小意思不成敬意，长官拿去打点儿酒喝！”
    “你把我们看成什么人了？”常发突然拉下脸，“八路军不讲究这一套！”
    就在这时，一个汉子从院里往外喊：“孙贵，你在和谁说话呢？是少奶奶回来了吗？”
    开门人孙贵急忙进院悄声道：“少爷，有两个八路，说是想租咱们的房子，你看……”
    “租房子？”那个被称为少爷的汉子扭脸向这边望着，他的目光恰好和常发撞在了一起，“是你？”
    这个被称为少爷的人正是从延安带走夏雨的汉子孙大宝。
    常发也认出了对方，笑道：“不是冤家不聚头，没想到我们在这儿见面了，这院子是你的？看不出来你还真是个大财主啊！”
    孙大宝双手一拱：“常大哥，上次的误会全是兄弟造成的，我也认过错，咱们已经两不相欠了，您何必还要来找兄弟的麻烦呢？”
    陈发海急忙道：“你误会了，我们只是路经此地，有位同志病了，想租两间房子！”
    常发似乎想到了什么，忽然说：“算了，既然孙先生感到为难，咱们就不要勉强了！”转身向外走，边对陈发海喊，“走啊，愣着干什么？”
    孙大宝突然在身后喊住：“等等！两位不就是要租房子吗？我答应了！”
    常发回头望着孙大宝，孙大宝也用同样的目光望着对方。短暂的相持后，孙大宝对身后的孙贵说：“到外面看着点儿！”