那一年七月，元宏下旨废后。
    北魏自立国以来，尚没有废后的先例。因而此诏一出，满朝哗然。元宏这次却是抱着事在必行的决心。他的理由是，皇后心怀怨气，抵触汉化。群臣恐他言行失当，落下失德之名，再三劝他慎重。元宏却道：“历代废后的帝王不在少数。两汉时，武帝先后废陈后、卫后，宣帝废霍后，成帝废许后，光武帝废郭后，和帝废阴后，桓帝废邓后，灵帝废宋后……同为帝王，他们能废后，惟独朕就不能么？”他旋即从袖中取出早已拟好的诏书，朝堂下一掷，厉色道：“朕决心已定，尔等不必多言。”
    消息传来，我只是轻轻地舒了口气。元宏多日来隐忍不发，我知他心中必有打算，但为了避嫌，不得不采取不闻不问、听之任之的态度。如今，他果真废后了，我亦觉心惊。只是并非为了冯清。
    又听说，王遇翌日前往清徽堂哭谏。然而，元宏随后以“谤议”之罪，削了他的爵位，免其官职，罢黜还家。
    我心中却极为不安。元宏素来是信任王遇的，文明太皇太后的陵庙、文昭贵人的墓园、太极殿及东西两堂，都是他监造的。而王遇如今只是为冯清求情罢了，何至于罢黜？何况，他不过是求情，又何来谤议？即使是谤议，他谤议的又是谁？
    我隐约感到，这其中颇有些曲折之处。但无蛛丝马迹可寻，随之而来的欣喜却盖过了疑虑。王遇被遣出宫去，于我并无坏处。而最重要的是，一纸诏书，冯清已是庶人。
    最初几日，听说她痛哭哀告，最终却还是默默地交出皇后玺绶，搬离了中宫。元宏随即下诏，由我代行皇后之职。
    又过了几日，迁居别院的冯清忽然上书，自请出居瑶光寺，削发为尼。
    元宏既已下诏废后，心肠也就硬了起来，淡淡地问：“妙莲，依你看，此事该如何答复？”我轻轻地咬了咬唇。想起自己耗于佛门的三年岁月，凝目沉吟：“清儿心高气傲，继续留在宫里，让她情何以堪？”
    这个“心高气傲”，是伴随着那些痛苦而尖锐的回忆的。元宏到底有些感伤，终于长叹一声：“也罢！就依她吧。”
    直到冯清离宫前，我才去别院看望她。
    这短短的一路，不禁咀嚼起昔日的回忆。人生的失意与得意，顷刻间转换，迅即得近乎荒诞。我到底衔起了一丝嘲讽的笑。
    清晨，庭院寂静。冯清手扶一株槐树，留给我一个落寞的背影。只是一件灰布长衫，即将削去的青丝齐齐披在脑后，光滑而平顺。我悄然走近，并不惊动她。她的肩膀微微颤抖着，将头埋在胸前，下巴抵着锦缎，深深饮泣。
    我心中一震，低声唤：“妹妹。”冯清为这声疏远而又陌生的“妹妹”所惊，猝然回头。那双被泪水浸泡了多时的眼睛，失神地定在我身上。那层倔强，却不曾削去。我望着她，亦有些局促。
    “今日是来送我么？”她的嘴角并没有笑容，绝望深处却有宁静。我微笑道：“佛门之地清苦，妹妹多保重。”
    “多谢。”她的声音里并没有悲喜。沉默片刻，忽然说：“让我用汉语念一首诗给你听吧。”我惊讶地望着她。她的汉语固然有些生硬，但她尽力将每一个字都咬得缓慢而清晰：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
    每一字，辗转于我心头，不知是她的谴责，还是怨恨？她幽幽一笑：“我们姊妹，倒是为这首诗做了一个注脚。”
    我冷笑道：“清儿，我也只是为了心中不服罢了。当年的事，我一刻也不曾忘记。”她怆然一笑：“那么，这是我的报应罢。而你的报应呢？”我心中一凛，亦是怆然一笑：“我若有报应，必然更加惨烈罢。”
    冯清缄默了。我忽然低声道：“我倒不明白，太皇太后何以弃我而选择你？”她目中渐有泪光，眼睛一眨也不眨，说：“因为，我无须再为我的家人攫取什么。”她所谓的家人，仅仅只是父亲和冯诞罢了。那么，她确实不需要再为他们争取什么了。这恰是太皇太后所谓的“顺守”。我恍然而笑，此刻才彻底明白，我当年到底输在了哪里。
    “其实，你病重的时候，太皇太后亦已病重。”冯清静静地说，“她只是刻意隐瞒罢了。所以遣你入家庙，安排我进宫……直到绸缪了一切，她才……”她的泪水刚刚溢出，又强行逼了回去。
    我无语，但觉人生凉薄至此，一切都无味了。
    冯清忽然又道：“你有今日，是皇上的情分成全了你的心机。”她并不看我，兀自在我的怔忡下凄然自语：“太皇太后殁后，皇上追思先人，悲痛难持。后来回想，焉知他不是以冠冕堂皇的悲恸，来追忆另一种无能为力的伤逝……”
    我心中惊痛，更无言语。她絮絮地说着，许久，我在恍惚中只听闻最后一句：“我尚有一个要求……”不禁警惕起来，即刻凝目看她。果然，她固执地说：“我要亲自与皇上道别。”
    “不可。”未有丝毫犹豫，我斩钉截铁地拒绝了。她怨怼而绝望的神色，我视而不见。
    这一两年来，元宏对冯清的情份，早已消磨殆尽。事到如今，他亦无留恋。到了这最后的关口，我绝不能让他心存怜悯，从此背上了对她的负疚而无法释怀。