公孙贤道：“如此说来，你父亲其实武功也还不错。当日他传你的打坐休息之法，确实是一门内功的基础。你十年以来，虽然未曾好好练习过拳脚，但这内功却始终还是在不断修习。若只论内功进境，其实你已比你那几位师兄都要高出半截来了。你看一日下来，你的师兄们都已经累得不行，都要出去游玩，说是懒，其实还是太累、需要放松的缘故。而你才几天之后，就在白天练武之后还能偷偷练习，这本身就是内功已有所成的明证。”
    屈元歪头道：“可是我又为什么学武学得不如师兄们快呢？不是说内功是外功的基础么？”公孙贤见他满脸急切之状，不禁莞尔，笑道：“这也并不奇怪。需知学武一道，虽然最后大都是殊途同归，但起始之时，若是能选对最适合自己的路子，确实也能有事半功倍之效。你内功虽然已有火侯，但却是不得要领。这正如学琴之人，一开始倘若已有了些底子，那么日后若是换了一个人、换种方法来教，那么这人之进境，反而会及不上原来什么都不会、一点根基都没有的人。这是因为，原来的根基若是利用不好，反而会干扰后来所学。你现在便与此有些类似。你本已经有些内功根基，但你师傅现在所传之内功入门拳法，与你原来修习之法并不相同。因此，你的进境，反而不如那些原来主要都是练习外功，没练过什么内功的师兄弟们。你要练习精深，需得先努力把原来的功法忘掉才好，而不是天天只知强行苦练。”
    屈元叹了口气，道：“难道我白练了？”失望之意溢于言表。公孙贤笑道：“那也未必。需知一分辛勤一分收获，天生万物必有所用，何况这还是你多年来苦苦磨练，才得到的内功根基？你虽然要努力将其忘却，但这内功根基，就如人学会游泳一般，一但学会便会终生不忘。你现在要忘的，只不过是其行功路径，你真正的内功根基其实仍在，而且日后或许还会与你新修习的内功共同成长。当然，一份修炼分成两份来用，你自然是要付出更多的精力了，而且效果在开始时未必明显。因此，你开始的时候会比别人慢一些，而且还要苦一些。”
    屈元一听自己并未白练，心中已是大喜，道：“慢一些就慢一些，我不怕的。”公孙贤望着他的眼睛，忽然感慨道：“但凡能入我门下，人之天生资质差别皆不大，所差的多只是后天方法与修习毅力而已。我这许多徒子徒孙，除了姬黑臀和魏颉等少数几个人外，并无多少人能有这份吃苦之心。更有甚着，稍稍有了一点本事名声，便沾沾自喜，要开始收徒，要云游天下，却不知武学与文一样，又哪里寻得到止境？天下之大，奇才异能之士无数，就凭他们那些点艺业，又能算得了什么？”屈元不知道他为何说出这话来，接道：“可是依徒孙看，师父、师叔们都好象还是很谦和的呀，他们也没太大的架子啊。”
    公孙贤苦笑道：“面上不摆驾子，心中却已是有了驾子。他们虽然为人尚算谦和，但见旁人时，心中多已先存了个‘你不如我’之类的念头。既已如此，他面上摆不摆，却又有什么分别？不过当初我收他们为徒，也是看中这世间乃是人人都有此心，他们已算是好一些的了。要不然，我也不会让他们进我门中。”说罢顿了顿，又道：“其实说起来，我自己设帐收徒，还不是一样有名利之心？看来，这也是当年我终于还是未能堪破世情的原因啊。”
    屈元对这些似懂非懂，只是瞪着眼睛望着公孙贤。公孙贤似也意识到自己已经说得太远，回过头来道：“这些其实也是无关紧要。你要知道，这武学一道，乃是一分辛勤一分收获。大家资质既无多大分别，自然是谁遇到明师、谁汗水多，谁就能胜出了。如今我盛名之下，门下弟子们扎实用功、肯吃苦的，已是远不如原来那么多了。相比之下，老想取巧的人却是铺天盖地。现在无数的人都在妄想，想着哪天能有什么奇花异果，可以暴增他几十年功力，而后便可唾手而得天下第一，又或盼着有哪本武功秘芨，一但得着便可纵横天下。”
    屈元奇道：“这些不可能么？”公孙贤皱眉道：“奇花异果、武功秘密也不是没有，但论及某一个人，便十几辈子也未必便能遇上一回，又怎么能以之为望？你当这些奇缘能象破烂一样到处都是，随便蹲蹲茅厕，就能碰上一堆？况且这些东西便如人参等寻常补物，常常是补强而不补弱，纵然真能遇上，也要有那个根基本事，才能承受。这就好比一叶小舟，得风相助，自可致远，风大则益速。但若忽然来了一阵狂风，若是舟不够大，自然不但不能致远，反而有倾覆之忧。若说武功秘密，当今天下成名的各门各派，大多有武学秘密，也并不对门人藏私，但到头来能练成个样子的，又能有几人？当今天下成名大侠里面，又有谁是靠突然吃了个野果，接着就成为大侠的？谁不是苦苦练习而来的？”
    屈元似懂非懂。公孙贤又道：“可是现在的小辈们只见其面上光鲜，一个个都不肯去体验背后之苦，这几十年来，武学一道已渐有衰微之势。你从小历经磨练，所吃之苦非常人所及，却又并未产生太过严重的心理扭曲，实是难得。更重要的是，你常年以富家之身，行贫苦之事，心中还从不敢忘自己曾经饥饿、曾是贫民。这样一来，你便不会瞧不起普通之人、普通之事，也就更愿意去下苦功，更愿意去枯燥练习，日后很可能成就大器。你现在照着我所说的去做，先努力忘掉原来的法门干扰，然后再开始修本门功夫。开始你可能会慢一些，但只要坚持下来，日后却很可能越来越快。”屈元道：“比别人快么？”
    公孙贤见他如此不忘相比，不禁莞尔一笑，道：“是的。”屈元大喜，见夜色实在太深，磕了个头，便要出去。公孙贤怔怔望着他，忽道：“你的父亲……”屈元回头来望着公孙贤，看他有什么示下。公孙贤想了想，道：“你父亲决不是普通之人。他虽然武功并不很高，所传你之内功功法与我之一派也不甚相同，但却绝对是受过真正高人指点所传的。依为师看，这类方法似与雪山一脉有些相近，功法纯而有序，正而不邪。同时……”屈元奇道：“什么？”公孙贤慢慢道：“若是你父亲真的是如此高傲，其先定是楚国大族之后。”
    屈元道：“徒孙先也是心有所疑，但小时候问起，家父总是不悦。但后来家父才偶尔说起，屈姓很多代前是源于楚国王族。”公孙贤忽然低声道：“以你所言来看，正与当年楚王争位相符。或许他便是当年失踪的景子职，而你便是他的儿子。”
    屈元心中一惊，觉得这些话正好与自己多年来所疑之事相应。他少年早熟，近几年来便一直在思考此事，总觉得自己家绝非仅仅是被当年的楚王之乱波及，定然与之有莫大关联。只是他心头对这些总有一种本能的戒惧，一直不敢朝那上面细想而已。而今师祖忽然点开，自己虽然觉得突兀，但一时间却又莫名其妙地觉得事实似乎便是如此。
    公孙贤望着屈元的脸色，想了想，却又自言自语道：“不对不对，看来我还是难得摆脱杞人忧天的老毛病。不要说当年景子职重伤落水，死多活少，纵使落水不死，也势必难以逃脱追杀。唉，当年孔任武功已经很不错了，为人也不甚迂腐，竟然也因为那事而失踪至今，可见敌人有多么强横。那景子职武功远不如孔任，却又如何能独善其身？而且天下间，哪里有死里逃生之后，还不避行藏，公开大拉自己和楚王族关系的？况且还住在离楚国那么近的地方？莫非他还真是要趟那种什么‘最危险的地方便是最安全的地方’的俗套？若是果真如此，那么他的心计之深，便真是远非常人所及了。”说罢又叹了口气，连连摇头。
    屈元也觉得此事极是费解，但想之又想，道：“不管家父是什么出身，徒孙现在乃是草民之子，行草民之事。日后或者终老乡野之外，或是什于朝堂，但只多报济世之心即可，是不是王孙公子，想来也没有什么分别。太师父，你说是么？”公孙贤一笑，点了点头，道：“不错，说没分别，也是没什么分别。但是最好还是不要让此事传了出去，不然总有捕风捉影之徒喜欢鼓燥。要是当今楚王宁可信其有的话，那么你父子便要无端受到牵连了。”
    屈元道：“徒孙受教。”公孙贤道：“你以后好生练习，若是进境过慢，也不要太担心，坚持便可。太师父还有事要做，你先回去罢。”
    这一日屈元心中疑团尽释，不免得比往常更开颜了不少。众师兄渐渐感觉到他的心情，不免得又都说陈老四应该再吓唬吓唬他。那陈老四本来处心积虑，到处搜寻吓屈元的法子，乃是长久以来吓唬屈元的主力。可毕竟许多东西最多只一两次有效，等那许多滥招不管用之后，陈老四不免自己也没了兴趣。久而久之，他吓唬屈元、嘲笑屈元早已是有一搭没一搭的，都快难以为继了。可惜今天却是完全不一样，众师兄弟们非逼着他来上一段，却是由不得他自己。他情急无奈之下，忽然眼前一亮，朝旁边一指，便大侃特侃起来。
    原来他们要去的城外溪台旁有一座大土丘，本来也是平平无奇；众人来往无数次，也从来无人注意。但陈老四今天忽然想到新奇之处，不免劲头大振，口口声声咬定那坟是一座“吊丧”之坟。他见众人都是大感兴趣，顿时得意起来，更是说得口沫横飞，眉飞色舞。
    原来这“吊丧”的传说是这样的：据说有的富家暗中信奉一种邪术，说是家里的人死了上山埋葬的时候，最好能在当天从野地里骗到一对童男童女，然后把他们活着装到两个小棺材中。等送到坟中后，就把这两个小棺材夹着那个主棺材，一起吊在坟中的半空中。这样一来，这一家日后就会飞黄腾达，死人在阴间也可大富大贵。由于需要吊将起来，所以传说是这类坟的坟墓多半特别高大。
    那陈老四绘声绘色说完，便故意道：“出尸鬼，据说啊，这里就是一个吊丧，而且吊的就是……就是当年周公、召公的孩子。你怕不怕？”
    屈元笑道：“不怕！你不记得上次你自己说他们各丢了一个儿子，而且还是被饿死鬼抓跑的吗？”陈老四一怔，翻了翻白眼，硬撑道：“上次我说错了，他们丢的其实是一儿一女，是被人装成饿死鬼骗走的。”屈元道：“真的？不过现在又没有童女在旁边，怕什么？”
    陈老四气道：“要是女鬼在你旁边，不就是童男童女了么？”屈元眨了眨眼睛，笑道：“可你不是说我是出尸鬼么？要是我进去了，把那家主的大棺材里的尸体赶出来了，那不就麻烦了？”众人见陈老四完全吓不住他，反而越来越有技穷之象，不免都是丧气。
    屈元却甚是得意，这一日早早就跑去公孙贤那里，要向他炫耀自己已经让他们群起丧气。但一进门，却见公孙贤正愁眉深锁，似乎在看一本稀奇古怪的绢帛之书，不免微觉奇怪。公孙贤见屈元来了，这才把那书放到一边，笑道：“你来了。今天怎么样？”屈元兴冲冲把今天的事说了一遍。公孙贤笑道：“怪不得来这么早，原来是得意了。不过你知道不知道，对付他们最好的办法，其实是你假装被他们吓得有些怕？”
    屈元甚是奇怪，道：“为什么？”公孙贤笑道：“你知道魏颉初来时候的事么？”屈元道：“女鬼……不，他来的时候怎么了？”公孙贤摸着胡子笑道：“当初他来的时候，也跟你现在有点象，老是被人吓。他说他不怕，结果别人就老是变着招，想别的办法来折腾他。后来他学乖了，就又说怕，于是乎别人就总只用同一种伎俩来吓他。当然了，再到后来，众人渐渐有些疑心他是假怕，再说又有你来了，于是也就没什么兴趣去折腾他了。”
    屈元恍然大悟，笑道：“原来如此。看来明天我得去尖叫几声，也免得他们郁闷起来，又想稀奇古怪的办法来折腾我。”他眼睛随意一暼，见公孙贤身边的那本书上，似乎画着许多鬼画符般的东西，不由得奇道：“太师父，这是什么？怎么能让您犯愁？我能看么？”
    公孙贤忽然眼前一亮，把那东西递给他道：“这据说是什么‘无字天书’。唉，为师自负精于文字之学，可十几年来，竟然始终无法破译。唉，太师父自己也不知道，是不是钻进了什么怪圈出不来。你来看看，说不定也别有感觉。”
    屈元翻了几翻，果见此书除了封面上的四个大字外，中间的帛页上一个字也没有，而全都是很古怪的符号组合在一起。那些符号彼此之间，似乎极有规律，但又似乎极无规律，越看越觉得透着一种说不出的神秘。
    屈元看来看去，实在也是莫名其妙，正要问话，公孙贤已苦笑道：“这本书是我差不多十年前游云梦泽时多得。当时我见到一人生命垂危，便去救他，但他伤势实在太重，挨了两天还是死了。临死前，他说他是好武之人，曾在云台山飞云巅上，遇到一个活神仙般的高手，还曾苦苦求那高人收自己为徒、指点门路。那高手说他实在无法停留，他就苦求他给点指点啊密缉什么的，点化一下，使自己脱离苦海。那高手见他心诚，终于传了他一本无字天书，并说了四句隐语，便是“河图洛书、太极阴阳、乾坤八卦、两仪四象”十六字。那位高人说，天下武学殊途同归，此书实在已经纵论了天下武学之总纲，还说他所有的本事，虽非全部都在其内，但真正神髓，都已尽在其中。照他所说，只要能够练成，便不能天下无敌，也差不多了。只是便如爬山一样，越是高峻处，越是艰难危险，所以必须要有缘分、能看懂之人才能修习其中的秘奥，否则必有害无益。因此，他特意写成天书文字，就是要先选一下后来者的智慧，以免有人白耗力气、自堕危险。”
    屈元奇道：“这本书真能……天下……天下无敌？”公孙贤笑道：“当时我也是这么怀疑过，但看我救的那人武功实在是不弱，那么能被他用活神仙描述的人，自然是怎么也不会差。况且人已将死，我又是他的恩人，他又何必骗我？他说他苦苦地研读，天天冥思苦想，可是却总是觉得，似乎有什么极豁然开朗的新天地就在眼前，只再努一把力，就能捅破其中那若有若无的隔膜，可自己却怎么也无法突破这最后的一点隔阂。他临死前，说他最大的遗憾，就是不能在死前明白这本书的内容。因此，他恳求我把这本书解读出来，日后在他灵前读给他听，完他心愿。当时他大哭流泪，求我答应，我一来没有办法，二来我自己本来也喜破解之道，对这书能那么难很是不以为然，于是也就答应尽力试试。”
    屈元道：“太师父这么多年来，就是在忙这本天书？”公孙贤一怔，突的心头一动：“难道我十年来，心头始终就只纠缠在这本天书上了？”他想到这里，忽然莫名其妙地起了极大的感慨，心头实不知是什么感觉。
    公孙贤定了定神，终于道：“其实……其实也不完全是这样，比如血魔什么的，我也去曾经耗竭心力。说起来，这本天书也还真是奇怪。要说它是无字天书，但显然还是有字，只是我们不识而已。我把这些字排来组去，又把这书火烤水浸，用海带汤试，简直什么都试过了，可就是怎么也猜不全其中的含义。后来我甚至都曾想过，这武功之意是不是藏在它的笔划意韵什么之中，但却还是觉得似是而非。后来我又叫司天仪几个人看过，他们不但更加找不着北，苦思之下反而有些神思难制，几乎都有走火入魔之象，吓了我一大跳。经常是我觉得似乎是在暗示着什么，可只要接下来再看后面大部分，就又不大通了。但若每一部分单独起来，却又有很多很深的解释和意味，让人觉得几有天地欲开的感觉。”
    屈元颓然道：“这么难？那我肯定是没可能看出来了。”公孙贤笑道：“那可不一定。这等破译之事，本来就难以捉摸。精通此道的国手，有时候反而容易陷入定式，几十年、几辈子走不出来都有可能的。而有的时候，新手来换个方向想想，反而很可能豁然开朗。太师父我研习此道，其实也是想告诫自己，不可做事太过执着。你也要好好学学，将来你也可能会用到的。”屈元道：“可太师父已经花了十年了，难道不是已经太执着么？”